Ребята опасливо на меня посмотрели, но слова произнесли. Я уже не принимала участия, а потому спокойно и терпеливо ждала.

Сияние погасло. Лира приземлилась в мои руки.

– Да это просто фильм ужасов! – Выдохнул Милан.

– Ничего подобного я тоже не видывал, – согласился с ним Святослав.

– Я думаю, лира нам показала, что станет с Аларитой в целом, – предположила я, вспоминая весь увиденный мною бардак. – А эта женщина… она и есть Лаура-дель-Ришина?

Ребята переглянулись. Потом еле видно кивнули.

– Значит, украденная лира у неё, и то, что мы сейчас видели, то и случится…

Глава 9. Соревнования среди Школ и Академий

С недавних пор, я стала ходить на дополнительные занятия по транвичеству к Евгении Андреевне. Мне нравился сам процесс сбора. Когда ты бережно срезаешь растение секатором или серпом. Евгения Андреевна была очень удивлена, когда я попросилась к ней на дополнительные занятия. Оказалось, что я была одна. Почему-то никто не желал капаться в земле. Ну, им виднее…

Существует в нашей чудесной Академии огромная теплица. Здесь всегда тепло, не зависимо от времени года. Даже в жаркое лето здесь хорошо. Растут в ней огромные растения, живые цветы и прочие плодово-ягодные культуры.

Многие травы лечебны. Некоторые (большая часть) нуждаются в долгой варке, иначе они свои лечебные свойства не отдадут…

– Нет, Лиля, – покачала головой доцент травничества Алфёрова. – Если ты и далее будешь ползать под Гиралисом, то ничего не срежешь! Подползай со стороны того плода. Вот, хорошо! Осторожно срезай корень. Вот!

Ей легко говорить! Ползаю-то я! Но ничего, я в этом деле новичок, а потому стараюсь делать всё правильно… и не правильно…

– Лия! Вот скажи, зачем ты под шипы полезла?!

– Ну, как же Евгения Андреевна! А как иначе? Когда тут такие острые, ядовитые шипы висят!

А то! Нужно осторожнее. Так ведь интереснее!

– Хм, ты пока единственная из студентов, посмевшая залезть под ядовитые шипы.

Я не стала отвечать. Нахожусь в опасной зоне. Ядовитый шип буквально в нескольких сантиметрах от моей руки. Осторожно срезав корень секатором, я стала вылезать из-под веток Гиралиса. М-да, не лёгкое это занятие…

Этот «баобаб» представляет собой дерево с кучей ядовитых шипов, и галлюциногенных плодов. Я, рыхля носом землю, выбралась на тропинку.

– Как процесс? – Поинтересовалась Алфёрова. Её ярко-голубые глаза сверкнули.

– Отлично Евгения Андреевна! – победоносно отозвалась я, демонстрируя, добытый корень.

– Замесательно. Завтра придёшь?

– А как же!

– Прочитай параграф, посвящённый ночным растениям Зелецвет.

Кивнув, я вышла из теплиц. Тёплый июньский полдень. Ветер играл с волосами. Дорога до Академии была выложена кирпичом. Солнечные лучи давали ему ещё более золотистый оттенок, чем в непогоду. Хотя золотой кирпич и в непогоду сиял.

Я немного опоздала на Кулинарию. Повар Афиноген уже вовсю рассказывал приготовление копчёной свинины под мятным соусом. Звучит многообещающе, но на деле всё иначе… У каждого из нас на столе лежал поросёнок. Где-то полцентнера. Животина уже обработанная специальным раствором, чтобы не распространялся трупный запашок. Мне досталась упитанная чушка.

– Так-с! Ну, что? Готовы накормить Чуни?

– Это тот огромный пёс?! – Округлив глаза, поинтересовался Варун.

– Да Варун! Это тот самый милый, хороший пёсик, – улыбнулся повар.

Ему нравилось хвалить своего пёсика… размером с высотой одноэтажного дома. Нам удалось взглянуть на него. Пёс-то здоровый, но вот только не понятно: как он сможет съесть всё то, что мы ему приготовим?

– Ребятки, бить буду… ложкой!

Для вида, повар вытащил ложку. Руки я тут же спрятала за спину.

– Что такое Лиль? Не хочешь быть посвящённой в «Культ Кулинарии»? – съязвил Милан.

– Что-то вроде того. Представляешь, на тебя такая… упадёт!

– Хех, вы только посмотрите! – Тут же встрял Антон. – Светленькие боятся запачкать свои светленькие ручки жиром!

По аудитории нарастающей волной пробивался смех.

– По-моему, кому-то нос мешает, – задумчиво протянул Святослав. – Да, Антон?

– Оу! Ты мне угрожаешь?

– Свят, не злись, – утёрлась я в его грудь, дабы помещать расправе. – К тому же мы на уроке.

Свят вернулся к своему столику. Антон с Ленкой и Ванечкой дружненько посмеялись, и отвернулись.

– Знаешь Свят, чувствую, я твой замысел поддержу, – вполголоса заявила я.

Так-с, на время всякое барахло вон из головы! Передо мной чушка! Приготовление идёт своим чередом. Немного специй, овощей, и заклинание приготовления…

– Поберегись! – Крикнула я, забираясь под стол.

Мм, как вкусненько пахнет! Яркая огненная вспышка осветила аудиторию. Запах копчёности! Я осторожно выползла из-под стола. Тут послышался топот. Душа забралась глубоко в пятки. Виновником оказался пёсик по имени Чуни. Эта здоровая собачатина растолкала всех и вся, бросаясь к моей приготовленной чушке. Я, перепугавшись, спряталась за спинами Милана и Свята.

Пёсика я-то видела, но только один раз! Сейчас свинину (без мятного соуса!) поедал пёс красно-чёрной окраски, гладкошёрстный. Его раздвоенный язык пытался пробраться через кости свинины, но, увы! Чуни при помощи зубов разгрыз их, и, сопровождая чавкающими звуками, стрескал всю требуху. Чуни облизнулся, вскинул свою огромную голову вверх, и стал принюхиваться. Его бездонные белые глаза нашли меня.

– Я что, на десерт?! – испуганно обронила я.

Повар Афиноген сказал как-то:

– Ребятки, ни в коем случае не пытайтесь убежать от Чуни! Порвёт в два счёта!

Я зажмурилась. Потом я почувствовала, как по моей щеке что-то скользнуло… огромное, холодное, скользкое… Я приоткрыла один глаз, потом второй, и обалдела! Пёсик просто-напросто облизывал меня. Его раздвоенный язык успевал пройтись по всему моему телу. Одежда была в слюнях. Чуни ещё раз меня лизнул. Я осторожно прикоснулась к нему. Несмотря на то, что он гладкошёрстный, его шерсть мягкая, а мышцы напряжены.

Потом я уже увереннее его гладила, а он тёрся об меня. Чуни ушёл, посчитав, что мне на сегодня его внимания достаточно. Потихоньку начала приходить в себя. Оказалось, что я сижу на столе, а в моё плечо тыкается пятак чушки.

– Какая прелесть! Студентка Кирсанова подружилась с Чуней! – Радостно завопил повар Афиноген. – Ну, всё Лилька! Теперь ты его друг!

– Лиль? – Потряс меня Святослав. – Ты хоть дышишь?

Я еле заметно кивнула:

– Знаешь Свят, когда на тебя идёт такой пёсик, тут не только дышать будешь через раз, но и окаменеешь…

– Хех, а ещё прикидывается светленькой! – фыркнула Мира. – А сама дружбу с псами тёмных магов играется!

– Совет тебе Мирочка, приготовь вкуснющую свинину, и позови Чуни. Думаю, вы тоже найдёте общий язык, – продолжая трястись от страха, ответила я.

* * *

Милан вспомнил, что меня хотела видеть Евгения Андреевна. Хм, интересно! Пойду, гляну. Постучавшись, я вошла.

– Вы хотели меня видеть? – Спросила я.

– Да. Проходи, присаживайся, – преподаватель травничества указала на стул около неё.

Сам кабинет был украшен цветами. Произрастали они из всех четырёх сторон.

– С вашего факультета, ты единственная, неплохо разбираешься в зельях и травах, – начала Евгения Андреевна. – Через четыре дня состоятся соревнования по зельям, знаниям трав, кулинарии, и много чего ещё. Я бы хотела, чтобы ты представляла отделение Света по зельям и травам. Варун будет представлять отделение Тьмы.

Ого! Первый год обучения, а уже участие в соревнованиях! Глаза горели от азарта!

– Что от меня требуется? – Заинтересованно, спросила я.

– Вот и отлично. Приедут студенты с других Академий и Школ. Да, кстати, возьми с собой травы, что ты срезала на моих занятиях. Они тебе ой как пригодятся! Вообще-то в соревнованиях начинают участвовать со второго курса, но вы оба показали себя, и я не вижу смысла препятствовать вашему участию.

Да, ещё подготовь материал и зелья по превращению в животных к уроку по зельям. Студентов с других учебных заведений будут водить по аудиториям, показывая, чему в нашей Академии учат. А если это будет первокурсник…

– Я поняла, всё сделаем, – прервала я.

– Вот и отлично. Если что-то будет не понятно, приходи, помогу.

Я кивнула. Вот это да! Соревнования! Дам «прикурить» Варуну! Кстати, а он не ходит к Алфёровой на дополнительные занятия, а зря! Даже самый умный студент, вроде него, должен хоть как-то практиковаться… или это к нему не относится?

Теперь нужно как-то без вреда для здоровья взять несколько книг, и желательно на долгий срок.

Разговор был короткий, но содержательный. Единственное, нужно будет уговорить профессора Долиани одолжить мне его кабинет, естественно под его чутким руководством! – на некоторое время. Я понимаю, что он Глава тёмного отделения, и я, ну, никак не вписываюсь в этот интерьер. Вот взять Варуна! Тому, чуть ли не всё позволено! Как так?! Нельзя же так издеваться… или можно? Мир катится куда-то в тартарары…

– Найн! Почему я дольжень помогаить вам студент Кирсанофф?! – Замахал руками, как ветряная мельница профессор Долиани.

– Ну, понимаете, – засмущалась я, – вам выразят огромную благодарность…

– Нихт!

Да что же он такой вредный!

– Ну, профессор Долиани!

– Хвать канючить! Ладно! Так и быть!

Счастью не было предела! Подумать только: мне разрешил заниматься в кабинете с зельями сам Долиани! Кому расскажу, не поверят!

Варун ревниво посмотрел на меня. Как же! Здесь будет заниматься не только он, но и я!

– Но… профессор Долиани! – завопил он. – Пусть идёт…

– Варун, мальчик мой. Спокойнее.

* * *

Мне предстояло спуститься в подвалы Амарансеса за Костистым мхом… и за Могильным. Я ещё там ни разу не была, но любопытство душит до безобразия! За нами как такового надзора не было, но я не стала рисковать. О собирании мхов я только в книге читала.

Выбралась я ближе к полуночи из комнаты, когда Мира уже вовсю спала и видела сны. Устин шарахался по коридорам, и всеми силами старался кого-нибудь поймать. Я представила, что мне предстоит сделать…