– А ты как хотел? Кому сейчас легко?

Я уселась на лиру, и осторожно протиснулась в окно. Ночь была тёплая, и лунная. Свежий ночной воздух, мм, прелесть!

– Чтоб мне куковать в Бешеном Сундуке двое суток! Это же лира Потерянного берега!

Я кивнула. М-да, наверно среди магов нет тех, кто не знает о них…

– Откуда она у тебя?

– В наследство досталась, – пожала я плечами.

– За мной Лия! Нам надо успеть до утра!

Я полетела за ним. Город начал погружаться в сон, и только отдельные граждане и клубы с магазинами продолжали бодрствовать. Ощущение, будто летишь по ночному небосводу, что сверху звёзды, что снизу. Необычное ощущение. Милан периодически оглядывался на меня.

– Слушай Лиль! – обернулся он. – Ты не произнесла заклинание полёта…

– Да, – прервала я его. – Я и без них справляюсь, и всё благодаря тому справочнику, что ты мне дал.

– Но даже мне нужно, пусть и про себя, но произнести!

– Лиры – уникальные инструменты, и они понимают своего хозяина с полуслова! – Отозвалась я.

Я не заметила, как мы уже были над океаном. Волны были не спокойны, будто вот-вот начнётся буря. Холодный воздух кусал щёки и руки. М-да, купаться в такое время года желательно воздержаться.

Сзади был виден берег, но он далеко. Я так была рада, что покинула дом Лариных. Начнётся другая жизнь!

Виднелся остров. Сверху он казался таким маленьким, и запросто поместится в руке. Однако это только фантазия. Мы снижались. Остров становился всё ближе, всё громаднее. Ветер свистел в ушах, трепал волосы, слезились глаза. Мною была замечена ребристая поверхность. Я бы не сказала, что она как-то выделялась, но заметить её было невозможно. Милан увеличил скорость. Я решила последовать его примеру, если он не боится, то чего я-то должна бояться?

– Лия! Сейчас будем преодолевать барьер. Не замедляйся!

– Хорошо! – отозвалась я.

Не думаю, что он меня слышал. Ребристая поверхность была всё ближе и ближе. Хоть сердце и убежало далеко в пятки, я всё же добавила газу. Ощущение, будто меня окатили холодной водой.

– Ну, как? – поинтересовался Милан. – Как ощущения?

– Будто вылили ведро ледяной воды!

– Расслабься Лиль! Все первокурсники испытывают такое чувство! Зато ты вон как взбодрилась!

М-да, в чём-то он прав…

– Ладно, полетели, академик Аксен ждёт.

Я окинула взглядом остров. Три здоровенных замка возвышались над маленькими домами. Позади домов и самих замков располагался лес. По правую сторону виднелись тёмно-зелёные пузырящие лужи. Возможно, что это горячие источники, но не факт. По левую сторону небольшой участок леса прогоняет времена года. Листья, то опадают, то снова вырастают. Волны бились о купол, пытаясь прорваться на остров, не тронутый людьми.

Приближались мы к замку, который был по левую сторону. Центральный и правый замки были огромны. Сколько же там этажей и комнат? Массивные, просто гигантских размеров двери преграждали, путь в замок.

– Та-ак! – протянул Милан. – Что я не вижу огров! А это не к добру!

– Что за огры? – спросила я.

– Это такие здоровенные толстокожие жители лесов Трёх Дорог с дубинками в лапах! Один раз огреет, коньки отбросишь!

– А! Кто тут осмелился потревожить меня! – Оглушительным голосом поинтересовалась голова с рогом.

– А, Грош! Какая встреча…

– Замолчи букашка! Вы посмели сюда придти! Смерть!

Огр замахнулся на нас дубинкой. Эм, что всё? Так быстро?

– Да Грош, но ведь не с пустыми руками!

– А? – Дубинка остановилась на полпути к нам. – Не с пустыми руками?

– Ага! Во-о-н там видишь повозку?

– И? – огр оглянулся.

Пока он приглядывался, мы просочились в щель. Слышно было, как он ревёт.

– Ух! Прорвались! С этим огром шутки плохи, а потому надо быть бдительным. Особенно, если возвращается поздно ночью.

– Такой вредный?

– Нет, – отмахнулся он. – Просто никого пропускать не желает. Старшекурсники говорят, что огры могут так проклясть, что можешь сразу капать могилку. Я пока не видел, но блюди в оба! Пошли.

Мы шли по шикарному коридору. Пол был холодный, что у меня ноги к нему примерзают. Освещением служили факелы, и светящиеся шары на высоте около двух метров. На столах стояли горшки с цветами, а на полу ещё и хищные растения.

– Осторожно Лиль! Эти твари вечно голодные. Того и гляди проглотят.

Растение клацнуло угрожающе зубами. Я же держалась поближе к Милану.

– Лия. Мне тут нужно к Алфёровой. А тебе к Аксену. Пойдёшь по прямой, завернёшь направо. Мимо его кабинета не пройдёшь.

Что ж пошли? Я поднялась по лестнице, и завернула направо. Увидала я широкий и высокий коридор, освещаемый факелами. На одном из столиков стояла ваза. Она грозилась упасть и разбиться. Я сторонилась её. Та сделала кувырок, два круга вокруг себя, и зависла на краю стола.

Вот ещё! Я побегу её спасать? Ага, шнурки поглажу только! Ваза тяжко вздохнула, и вернулась на своё место, то есть на середину столика. Я пошла дальше. На полу лежал ковёр. Какой-то он… занюханный, пыльный. Небось, его последний раз выбивали и стирали около ста лет назад. Пожав плечами, я пошла дальше. Вот я вазу обошла, почему тоже самое не сделала с ковром?! Половичок выбрался из-под меня. Я с грохотом шлёпнулась на холодный пол. Коврик стряхнул на меня пыль веков, и скрылся за углом.

Я отряхнулась, и пошла дальше. Тут послышался лязг цепей. Под ложечкой засосало. Я с опаской оглянулась. На меня со всего разгона надвигалась тележка! Цепей я не видела, но то, что эта прозрачная тележка хочет меня переехать – я видела! Между двумя стенами было углубление. Я нырнула туда. Телега пронеслась мимо. А я, тяжко дыша, выглянула из укрытия. Этого драндулета не было. Сделав первый шаг, я осмотрелась. Вроде меня никто переехать не хочет, и даже не слышно лязга цепей.

Кабинет академика Аксена я действительно не прошла мимо. Массивная дверь из дерева (окантовкой служило всё тоже золото), открылась, едва я подошла ближе. Дверь открылась, впуская меня внутрь.

– Апчхи!

Свербит в носу. Это всё половичок виноват! Поднявшись по ступенькам, я имела честь созерцать кабинет самого академика Аксена. В жизни не видела столько книг! В кабинете имелся и второй ярус. Что там было, мне не было видно. Передо мной сидели: дама с длинными волосами бежевого оттенка; облокотившись о стол, предположительно сам академик Аксен, а ближе к окну стоял смуглый мужчина, скрестив руки на груди, он презрительно на меня посмотрел. Его глаза как две чёрные дыры пожирали меня. Я поёжилась, стараясь не смотреть на него.

– Вот и новый студент пожаловал, – обронила дама.

– Проблем не было с перелётами? – спросил Аксен.

– Нет, отлично долетели, – пожала я плечами.

– Ещё одна неумеха пожаловала! – фыркнул мужчина у окна. – Добраться сами уже не в состоянии!

– Устин! Прекрати!

Вышеупомянутый господин фыркнул, и что-то сказал, что, таких как я нужно лишить разума, и сделать рабами.

– Мы рады, что наше отделение пополнилось ещё одним светлым магом! – Торжественно объявил академик Аксен.

– Отделения? – переспросила я.

– Да. Есть в нашей академии два отделения: светлое и тёмное. – Дама поправила своё платье. Её бежевые волосы блестели в свете огней. – На светлом отделении учится меньше магов. Поэтому мы стараемся будущих первокурсников определить на светлое отделение. Однако – как это часто случается – чуть ли не половина светлого отделения переходит на тёмное. Не многие возвращаются обратно.

– Как это ни печально, но это так, – вздохнул Аксен.

– Хех, ничего! Скоро и она уйдёт на тёмное отделение. Вот там и поговорим! – в полголоса произнёс Устин.

– Прощу прощения, – вставая, произнесла дама, – но мне нужно покинуть вас.

Она плавно выскользнула из кабинета. Устин последовал тому же примеру. Перед уходом, он ещё раз оглядел меня, и, что-то пробормотав, выскользнул в коридор.

– Вот, теперь мы одни. Я рад, что ты прибыла в академию Лиля. Ты уж извини, что так долго мы копошились. Некоторые дела нужно было решать немедленно! – Академик глянул в окно. – Тебе пришлось трудно у родственников, но думаю, здесь тебе понравится больше.

– Собственно, почему я здесь? – Спросила я.

– У тебя есть способности к магии… и весьма неплохие. Если честно, то я даже понятия не имею, какая сила в тебе таится. Евгения наблюдала за тобой в мире анимашей, и пришла к выводу: твоё место на светлом отделении. Ещё бы не на светлом! – Академик хмыкнул.

Аксен обошёл свой стол, и заглянул в ящик. Он что-то рыскал в нём. Даже из-за кипы бумаг было видно, как он усердно это что-то ищет.

– А вот оно!

Я с некой опаской посмотрела на академика. Он подошёл ко мне, и вручил кованое украшение с зелёным камушком в середине. Точно такое же я видела у Милана! И у академика это украшение было на ладони.

– Это сафирит, – пояснил он. – Его надевают на ладонь. У каждого мага должно быть магическое украшение. У кого кольцо, палочка, сафирит, кулон и так далее. Маг сам выбирает то или иное украшение. Камень, в ювелирных изделиях, у светлого мага зелёный, а у тёмного – красный.

Я надела эту красоту. При желании, сафирит можно носить и на внешней стороне ладони. Сила заклинания не меняется.

– Милан проводит тебя до комнаты. Да, и не забудь: завтра начинаются уроки!

Проще говоря, меня спровадили. Я вышла из кабинета академика, а меня уже ждал Милан. Сияет, как медный таз!

– Ну, как? Что сказали? На какое отделение? – Торопливо спросил он.

– Спросили: как добралась? Ничего не произошло? Отделение светлое.

– Наш товарищ! – обрадовался он. – Пошли, я покажу, где ты будешь жить.

Мы пошли дальше по коридору. Тут снова послышался скрип тормозов. На нас надвигалась тележка. О, нет! Опять она! Милан не двинулся с места. Он вскинул руку с сафиритом, и будто давая тележке пощёчину, пошёл дальше. А сама тележка прошла сквозь стену.

– Что это было? – Спросила я.

– А, тележка-убийца! Да так! Этот драндулет всегда пугает новеньких. Старшекурсники её на доски разбирают. А она ещё больше звереет. С такими предметами нужно быть осторожным. Просто представь, что ты её отодвигаешь в сторону, а магический предмет сам закончит твои действия. Мы пока единственная академия, умеющая без заклинаний творить магию.