Солнечные блики проникали на эту глубину и вода искрилась и сверкала. Вся тропическая флора и фауна была представлена в этом природном заповеднике Нептуна. И всё это жило, плавало, кусалось. А в дополнение этого волшебного пейзажа, в зоне видимости, на дне лежала, специально здесь утопленная, старинная чёрная шхуна. На её борту огненными буквами сверкала надпись : “Молния”. На реях болтались и покачивались обрывки парусов, а за штурвалом во весь рост стоял огромный настоящий скелет. Он молча всматривался пустыми глазницами в морскую пучину, зорко оберегая вход в толщу базальтовой горы от непрошеных гостей.

Ещё через минуту дверь лифта открылась, выпустив приехавшего в лабиринт. Новые хозяева не посмели ломать природной красоты грота. Тем более, что обладали изысканным вкусом. И не превратили сталагмитовую шкатулку в суперовый офис. Всё было устроено так, чтобы удобно сочетать приятное и красивое с полезным.

В толще базальта было выбито ещё несколько помещений, одно из которых служило мистеру Ронсону кабинетом. В не очень большой комнате стоял только стол-пульт и кресло. Стены и потолок были природно-базальтовые. Пол — чёрно-мраморный.

Сев в кресло, хозяин кабинета потер руки и быстро пробежался пальцами по кнопкам и клавишам пульта. В то же мгновение, как джин из бутылки, прямо перед ним, в воздухе над столом возникло объёмное голографическое изображение человека в натуральную величину. Этот мужчина, средних лет, в строгом чёрном костюме, был управляющим делами империи. Но больше походил на главаря сицилийской мафии. Видна была его привычка держаться высокомерно и холодно. Услышав вызов, он повернулся к хозяину и кивнул ему.

—Полную сводку по всем объектам. — Коротко приказал шеф. Управляющий холодно кивнул, что-то включил и исчез. Вместо него на том же месте, начали появляться изображения графиков, цифр, схем, планов. Всё это сопровождалось объёмным изображением каких-то объектов, панорам, строек, заводов, городов, рудников, подводных поселений.

Вдруг, над столом появился необыкновенной красоты и жути лунный пейзаж. На фоне чёрного открытого космоса и сияющих, как огни газосварки, звёзд, шло огромное строительство. Чуть дальше ещё одно. И ещё. Голос за кадром комментировал видеоинформацию. Судя по отчёту, всё шло прекрасно.

—Вот так-то, боцман! — тихо пробормотал мистер Ронсон.

—Вы что-то сказали, шеф? — переспросил докладчик.

—Нет, нет, Говард. Не продолжайте. Мне нравится Ваш сегодняшний отчёт. Надеюсь, всё остальное не хуже.

—Вы правы, шеф. Какие будут указания?

—Указания после. Сейчас представь информацию по “Северной красавице”. - “Северной красавицей” в отчётных документах условно называлась бывшая империя на востоке — Советский Союз. Название, по старой памяти, придумал сам хозяин. С этим регионом он связывал свои стратегические планы и придавал ему особое значение.

—Ситуация в “Северной красавице” критическая — продолжал комментировать голос за кадром. Перед глазами сидящего понеслись ужасные душераздирающие картины. Взорванные города и посёлки, остановленные разваливающиеся заводы, горящие руины, горы трупов, толпы измождённых умирающих от голода и страшных болезней людей, детей, стариков. И вокруг, на протяжении одиннадцати тысяч километров с запада на восток и семи, с севера на юг — стрельба, взрывы, пожары. Голод, стоны и смерть.

Съёмки велись со спутника — ни один корреспондент не смог бы безнаказанно проникнуть туда и вернуться. В огромной стране был полный хаос. Она доживала последние минуты. Прекрасная космическая аппаратура позволяла в мельчайших подробностях разглядеть масштабы этой вселенской катастрофы. У любого нормального человека, увидевшего даже маленький фрагмент этого кошмара, волосы встали бы дыбом. Вот уже десять лет длилась эта бессмысленная бойня. Начавшись, как бы случайно, на окраине, в далёком горном районе Кавказа, она незаметно, змеей расползлась по всей огромной империи, душа и разрушая её. И только бывший железный занавес, заслонявший теперь весь мир от этой проказы, сдерживал потоки крови, наполнившие до краев, процветающую ещё недавно, державу. Уже никто в ней не понимал, за что воюет. Главной целью озверевших людей была только кровь и смерть.

И только один человек на всей планете знал истинные причины, истоки и конечную цель страшного катаклизма. Джордж Ронсон сидел в кресле и улыбался. Он остановил изображение на самом кровавом фрагменте, как бы любуясь им, отключил свой микрофон и заговорил, победно улыбаясь. Он говорил с давно умершим человеком, который, однако, всю жизнь оставался незримо его единомышленником, союзником и советчиком.

—Теперь ты видишь, старый морской бродяга, что такое власть? Что такое сила! Ты только построил один город, а я, твой потомок, разрушил целую огромную империю. Огромную сверхмощную империю, занимающую одну шестую часть суши. Я не взорвал там ни одного снаряда, не убил ни одного человека. Наша страшная холодная невидимая война длилась долгих тридцать лет. И я бы проиграл, если бы у меня не было таких мощных помощников и союзников, как их собственные зажравшиеся коты-правители и их собственная всеобщая жадность. Единственным моим оружием была информация, информация и только информация. Телевидение, радио, компьютеры, пресса.

Ты удивлён? Я убил в этой тихой войне сразу двух зайцев. Во-первых я сжал в своей руке весь запад. — Он грохнул об стол своим огромным волосатым кулаком.— И сделал это самым примитивным способом — я заставил его богато жить! Человек тем более привязан к тебе, чем вкуснее ты его кормишь. А если, кроме еды ему дать ещё кое-что, то он твой с потрохами и навечно. Зачем ему стремиться к Богу, к какому-то совершенству, сидя в прекрасной трёхэтажной вилле, перед огромным телевизором, да ещё и попивая пивко? Кто-кто из них, может, и осознаёт краем сознания, что по уши добровольно погряз в рабстве, но ведь это рабство так приятно… Собственность и материальное благополучие — вот их религия! Вот их Бог! И его дал им Я — их хозяин. Они давно уже готовы на всё, лишь бы не утратить своё драгоценное блестящее рабство, молиться ему! Да попробуй только освободи их — загрызут.

Ну а второго зайца я убил на Востоке. И убил телевизором! - Мистер Ронсон рассмеялся собственному каламбуру. — Да, да. Именно телевизором. Своего Бога они потеряли, когда отдали себя во власть черни и грязных тупоумных воинствующих хамов, пытавшихся придумать новую антирелигию. Но единственно до чего додумавшихся — это до разрушения всего до основания. А затем?.. А затем я показал им своего Бога. И они голодные, босые, замороченные, обалдели от восторга. А, так как отвыкли и работать, и думать, разрушили и то, что осталось. — Он встал с кресла и прошёлся по кабинету, упиваясь собственным красноречием и любуясь собой. Ему было очень весело. —Ещё немного и я дам им то, к чему они так страстно рвутся. Никто не сможет встать на моей дороге. Они голодные, полумёртвые сами сметут любых учителей и проповедников. И это будет окончательная победа над миром. — Он весело потер руки. — Настрадавшись, они охватят зубами мою колбасу и уже никогда не захотят отпустить её. Да и зачем? Ради какого-то там светлого будущего всего человечества? Да было это у них. Было! Никогда, никакими потусторонними чудесами и обещаниями не оторвать их от моего корыта, в котором будут прекрасные дома, машины, яхты, яркая одежда, вкусная еда, питьё и досуг. И никаких обязательств. Что ещё нужно рабу, чтобы он не бунтовал?! Кто тут говорил о духовном совершенствовании, о какой-то гармонии? Что всё это, в сравнении с чувством насыщения?! Это будет Золотой век рабства! И настоящий Золотой век моей семьи! Моего внука! Он будет самым добрым и щедрым властителем этой планеты. Её Богом! Память о катастрофе в “Северной красавице” будет жить в веках диким ужасом. А, в случае чего, её можно будет повторить. Всего-то навсего слегка разладить механизм национальных отношений. Всё остальное это быдло сделает само. Оно само себя будет убивать и рвать на части. Как это делается, я знаю в совершенстве. А документы лабиринта сохранят знания навечно.