– Эльф с чувством юмора… интересное явление. Признаюсь, за двести лет скитания по миру, я не видел такого зрелища.

– Перед тобой уникальный экземпляр, – съязвила я. – Ладно, отвечай!

– Горы, – протянул мужчина, – обрыв… водопад. Я до сих пор не могу поверить, что ты смогла выжить…

– Ты! Это ты хотел моей смерти! – возмутилась я, пытаясь вырваться из оков.

Проснулось желание прибить его. Из-за его «игрулек», я чуть с жизнью не рассталась!

– Ну-ну, тише. Не хочу, чтобы ты тратила по напрасному свои силы, они тебе ещё пригодятся. А я пока расскажу тебе: зачем ты мне нужна, помимо того, что я тебе говорил у обрыва.

Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего я не услышу. К тому же вон та статуя, которая около меня, не внушает доверия. Есть предположение, что меня хотят принести в жертву. Оставим его напоследок.

– Что-то я так подумал, – потёр подбородок Маркус, – пожалуй, я сохраню тебе жизнь джинн. Убивать тебя – это пустая трата времени и сил. Зачем тебя убивать, завладевать твоей силой, когда ты сама мне её дашь! Ты не опытная, а потому мне будет проще тобой управлять. Ты дашь мне власть, силу! Весь мир будет лежать у моих ног!

Хм, мне его «обрадовать», аль подождать? Вот всё думаю: каждый третий хвастается, что джиннов чует за несколько километров, а в итоге? Вот я, пусть и искусственно созданная, в открытую применяю силу джиннов, а меня никто не замечает.

– Хотя я знаю другой способ. Например, посадить тебя в другой сосуд. Но для начала, я тебя немного помучаю. Да, кстати, с тобой были ещё двое, однако я не могу понять, куда они запропастились?

Аж на душе спокойнее стало. Значит, будет проще покинуть это помещение. Что-то мне порядком надоело здесь валять. Маркус ушёл, а я осталась наедине со своими мыслями.

* * *

– Говорил я тебе Калин, – повысил голос Ринн, – не надо идти по следам зомби, а ты?!

– Да ты что?! – Поразился его друг. – Как можно пройти мимо такого деликатеса?

Ринн покачал головой, потащив своего «оголодавшего» друга к логову магов из Багрового Легиона. Он думал: как им пробраться через охранников? Их не много, но они опасны. Один маг из Багрового Легиона может разнести около десятка городов! Найти вход в пещеру не составило труда. До него простилалась «дорожка» из обрывков ткани. У входа никого не было.

– Подозрительно, – почесал затылок Ринн.

– А у меня есть идея, как нам проникнуть внутрь, – зашелестел листьями Калин.

Он заглотал своего друга, и пополз по стенам. Стража не заметила ничего подозрительного. Ползёт себе растение с полным брюхом, ну и что с того? Заработало обед. А то, что оно ползёт в их пещеру – значения не предали.

– Подозрительное растение, – потёр подбородок маг.

– Решило отдохнуть, – пожал плечами второй маг.

– В нашей пещере? Да ещё так настойчиво пробирается?

– Ой, можно подумать ты сам не ночевал у врага.

Народ напрягся. Осторожными движениями, они пробирались дальше. В пещере никого не было. Калин огляделся. Он открыл пасть, и начал выплёвывать Ринна.

– Какие вы, оборотни, всё-таки не вкусные! – выдал Калин.

– Я уж думал, ты меня переваривать собрался, – не остался в долгу его друг.

– Кхе-кхе, – поперхнулся его друг, – я не питаюсь мохнатыми. Только экологически чистые продукты!

– Ага, зомби – это экологически чистый продукт?!

– А если приправить… мм.

Ребята огляделись. Пещера была огромной, но в ней толком ничего не было видно. Приходилось полагаться на своё зрение.

Их взгляды обнаружили девушку, лежащую на алтаре. В округе никого, но это не означает, что оно так и есть.

– Значит так, – потёр ладони оборотень, – ты спасаешь Кселиру, а я отвлекаю внимание магов.

Калин сполз вниз. Осмотрев всё в округе, он подполз к Лире. Та пыталась освободиться хотя бы от цепей, а на счёт оков… а там видно будет. Растение подползло к алтарю и ужаснулось. Перед ним стояла статуя кровавого бога. Калин тряхнул головой. Цепи светились всё сильнее и сильнее. Однако растению не помешало перекусить их. С оковами было сложнее. Но ему не удалось их снять, поэтому Калин обвил эльфийку плетями, рванув к выходу.

– Что-то ты долго, – скрестил руки на груди оборотень.

– Я смотрю, ты зря времени не терял, – ощерилось растение.

– А они новички, и не представляли никакой опасности.

– Уходим, пока никто не спохватился!

* * *

Занесло нас в деревню Сносиц. Оковы так и продолжали украшать мои руки. Калин пытался перегрызть их, но, увы.

– М-да Лира, – призадумался оборотень, – поймали тебя. Фиг освободишь. Угораздило тебя туда попасть, да ещё и с такими прочными оковами.

– И не проси! – Заявила я. – Не дам!

– Жадная, – фыркнул Калин. – Мы тут жизнями рисковали, а даже оковами не поделишься…

О, да! Деревушка с обкусанными табличками. Во всех королевствах такого не найдёшь. Всегда было интересно: народ здесь кормят?

– Пойду кузнеца поищу, может он сможет что-нибудь сделать, – закусила я губу.

Вообще Сносиц славится качеством в любом ремесле. У кузнеца тоже была надкусана табличка. Постучавшись, я вошла в кузню. Шикарно… очень шикарно. На потолке висело оружие. На некоторых висели бирки: «Тронешь – проткну!» Хм, весомый аргумент. Была огромная печь, в которой яростно горел огонь.

– Я слушаю! – Раздался голос из-за кресла.

– Уважаемый кузнец! – ища взглядом вышеупомянутого рабочего. – Мне нужна ваша помощь. Помогите снять оковы.

Мне навстречу шёл мужичёк под два метра ростом с кувалдой в руках. Он осмотрел мои оковы, потом посмотрел на меня.

– И где же тебя угораздило такие побрякушки найти?

Я пожала плечами. Кузнец повёл меня к наковальне. Он даже предложил мне избавиться от оков, отрубив кисти. Я оценила его чувство юмора, однако попросила, чтобы он мне всё-таки их оставил. Следующие минут двадцать кузнец ругался всеми выражениями, какие только знал. Результат ни к чему не приводил. Замка не было, а потому использование отмычки сразу отпало. Ещё минут десять он лупил кувалдой по моим рукам. Кузнец заверил, что моим рукам ничего не будет. Ага, после того, как он один раз невзначай долбанул по оковам! Только после того, как я начала ему рассказывать, что о нём думаю, он-таки соизволил доложить.

Бедняга, выдохся. А оковам хоть бы хны! Кузнец добрейшей души человек. В этом я убедилась. Он наложил на меня какое-то заклинание, и отправил в печь при температуре три тысячи градусов! Кузнец забросил меня на своё плечо, и бросил в огонь, закрыв печь. Как он заявил, это чтобы я не сбежала раньше времени. Вот так попросишь помощи, а тебя: то кувалдой, то в огонь…

– Дядя кузнец, – затарабанила я по крышке, – я всё понимаю, но в печь-то зачем?!

– А это для того крошка, чтобы оковы температуру повысили.

– Да? А ничего, что эти оковы касаются моих рук?! – забеспокоилась я.

– Гм, нет. Оковы нагреются до нужной мне температуры. Не бойся, ничего твоим рукам не будет.

Успокоил. Душа до сих пор где-то глубоко внизу сидит. На своё законное место она не собирается. Кузнец таки соизволил выпустить меня. Оковы были раскалены.

– Ну вот, – потёр ладони тот, – сейчас проверим.

На этот раз он попробовал разнести оковы с помощью топора. Хм, вот только результата не возымело.

– Вредная ты эльфийка, – вытирая пот со лба, заявил он. – Даже мой волшебный топор не может разбить их…

Я поблагодарила его за попытки освободить меня, отсыпав золота. Кузнец предлагал мне плеснуть кислоты, и даже отрастить новые руки! Я заверила его, что мне это не поможет. Немного грустная, я вышла из кузни. Оковы светились жёлтым свечением. Понесло меня через переулок. Кузнец посоветовал заглянуть в магазин редких вещей, вот я свернула. Он очень расстроился, что не смог помочь. В переулке на меня кто-то напал сзади. Ну, как обычно: душа в пятках, большие от ужаса глаза…

– Спокойнее красавица, – усмехнулся незнакомец. – Постараюсь понежнее тобою пообедать.

Дожилась! Мною ещё и пообедать хотят! Я ещё от страха печного заточения не избавилась, а тут.. Неизвестный попытался меня укусить. Однако мне удалось увернуться. Хватка у него мёртвая, значит, я так просто не смогу освободиться. Становиться чьи-то обедом мне не хочется. Есть идея… путь и глупая…

– Уважаемый незнакомец! Может, договоримся?

Тот поперхнулся воздухом, но не спешил отпускать меня.

– С чего это я должен с тобой договариваться? – Насмешливо поинтересовался он. – Кровь эльфов великолепный деликатес.

Попробуем повернуться к нему лицом.

– Не-е, так не пойдёт, – он крепче ухватил меня.

– Почему это? Можно подумать, ты сам не хочешь, чтобы жертва тебя увидела.

Долго он думал. Вампира важно заинтересовать, тогда будет проще свалить от него. Он повернул меня лицом к себе… и вот загадка решена. На меня смотрели «голодные глаза» Киллиана.

– Киллиан! Какие люди! – обрадовалась я, обнимая его.

– Мы знакомы? – удивлённо поинтересовался он.

Он таки вспомнил. Говорит, что я очень сильно изменилась, и меня не узнать. Одичала я бедненькая.

– Весь аппетит испортила…

Остальные, члены нашей группы, выясняли отношения с Ринном и Калином. Растение грозилось сожрать в первую очередь Нолу. Как выразился Калин: «Она громко кричит и действует на нервы!» Валанар полностью поддерживал растение.

– Валанар сам посуди, – шла я к нему навстречу, – у неё стресс!

– Ага, я вижу… – он запнулся на полуслове, затем повернулся в нашу с Киллианом сторону. – Лира?

– Она самая. Я смотрю, вы успели познакомиться?

– Можно и так сказать, – отряхиваясь, фыркнул оборотень.

Лампа, почуяв меня, засветилась белым свечением… Эм, что-то мне подсказывает, что она хочет, чтобы я… в неё залезла. Не успела подумать, как она меня засосала. Паразитка!

– Лир, ты в порядке? – Поинтересовался Валанар.

– Да. Всё хорошо.

Нет. Не всё хорошо-о…

Из лампы я не выходила довольно-таки продолжительное время. И не, потому что я не хотела, а то, что лампа не выпускала. Наглая до безобразия! На стенке она мне написала: «Хоть раз в день будь добра посетить меня любимую! Вот ведь джинны в наше время пошли! А то её тут трое суток не было… да что там трое суток?! Поблизости не было!»