Впрочем, это не столь важно, солнце для всех одинаково греет, осветляет и оживляет, было бы здоровье, остальное приложится, каждому — свое, но, как говорится, «много добра не всегда к добру». Вот мы и живем себе, жаловаться не приходится. Жалко то, что время быстро проходит: через три дня_обратно и снова вкалывай круглый год до одури. Кажется, такие мысли крутились у меня в голове, когда тем вечером случилось нечто, что нарушило ритмы нашего курортничества.

Мы сидим за столом в ресторане морского казино. Любопытство разъедало нас и мы неотрывно наблюдали за посетителями и зрителями казино. Говорю — зрителей, ожидающих, как и мы, вот-вот появления на эстрадном подиуме Кубинского ансамбля песни и пляски. Это я узнал днем, прочитав на афише, так что мы не случайно здесь, — и я решил разыграть роль уважающего себя супруга. А супруга в это время, всмотревшись в куверты, удивленно сказала:

— Да ты что платить 20 левов за куверты! Как это удалось тебе оторвать от кармана?

— Ну, милая, я же не такой скупердяй! Не будем же каждый вечер отмеривать километры по аллеям и дорожкам пансионата, соблюдая режим как гимназисты! Мы тоже люди, не хуже других, жаждущих получить свою долю удовольствия от более зажигательных развлечений. Увидишь, не пожалеешь!

Жена, не ожидавшая от меня такого благородного жеста, впала в восторг:

— Ой, как ты обрадовал меня, дорогой! Я всегда… Барабаны со сцены заглушили красивые слова в мой адрес, которые я все реже слышу от жены. Все взгляды были направлены к эстраде — кубинцы начинали свою экзотическую программу.

Официанты шныряли между столами, сервильно услужливо склоняя головы к клиентам, стараясь не мешать им смотреть, виртуозно разносили на подносах блюда и напитки. И к нам подошел официант:

— Як вашим услугам, — улыбаясь произнес он.

— А где меню, не вижу на столе? — спросил я.

— Меню нет! Это у нас ресторан, так сказать, на открытой площадке — если дунет ветер, меню полетит к морю, не сыщешь.

— Ветер есть, а тумана нет случайно? — попытался пошутить я.

— Тумана, как сами видите, нет. Есть шашлыки. — И, как зазубривший урок школьник, официант перечислил несколько предлагаемых блюд и напитков. То же самое повторил и перед клиентами соседнего стола. Там сидели три молодых пары, разодетые сообразно последним модам регресса: девушки — полуголые, парни — полуодетые.

Не раздумывая долго, заказали по сто граммов водки, салат, шашлыки, бутылку белого вина и мороженое к десерту. Едим с женой, не торопясь, один глаз в тарелку, другой — на сцену, выпиваем маленькими глоточками, чтобы вина хватило надолго, одним словом, наслаждаемся природой, объявшей нас верхушками столетних кедров, мягким шелестом прибоя, а боль. ле всего — изумительным кубинским искусством. Как говорится, кайф на всю катушку.

Кончилось выступление кубинцев, электрические фонари на ветках деревьев потухли — знак, что заведение заканчивает свою увеселительную программу. Официанты снова разбежались по столам брать расчет от удовлетворенных и развеселых клиентов. Наш тоже тут как тут — оторвал листочек бумаги от записной книжки что ли, шлепнул его на стол, изрекая: «Пятьдесят шесть левов всего!» Я подозрительно посмотрел, в смысле, что он ошибся, но, не обращая внимания на мое бессловесное замечание, он отошел к соседям, шлепнув на их стол такой же листочек бумаги, четко произнося: «Двести левов всего!» Услышав счет соседей, мне совсем стало не по себе. Почти моя месячная зарплата! Но, видимо, эта сумма не произвела ни малейшего замешательства на компанию, которая галдела о чем-то своем, допивая коньяк. Парни одновременно вытащили кошельки, набитые банкнотами. Один из них опередил других, бросил на стол несколько крупных купюр, говоря вялым голосом: «Без сдачи!» Девушки закинули луксозные сумочки за плечо, парни обняли их за талию и с завидным веселым настроением утонули в темной аллее. Я взял себя в руки, приняв самое правильное решение: последовать примеру молодежи и под сокрушительным взглядом жены стал отсчитывать чуть ли не последние пятерки. Жена, скрипя зубами, молчала. А как только мы оказались в аллее приморского парка — зашипела:

— Видал этого негодяя — обобрал нас до нитки! И что это у них за шашлыки, если бы были позолочены, дешевле бы стоили, да и на водку он накинул тройную цену!.. А ты, как молчишь и, как дурак, — платишь! Вчера, забыл: мне понравилось платье в Валентине, оно-то и стоило пятьдесят шесть левов, а ты повернул голову в сторону и прошел мимо!

— Ладно, не ворчи — за удовольствие надо платить, а тут оно двойное — глаза полные и рот не пустой. Платье можно купить всегда, а кубинский ансамбль и за большие деньги не увидишь, сегодня здесь, завтра — в других краях.

— Хоть бы поспорил, попросил пересчитать счет!

— Ты что, драться с бандитом на глазах у кубинских гостей. Я не скандалист, ты знаешь. Все же увидели потрясающее незабываемое зрелище. Скажи спасибо и ни о чем не жалей, кроме своей смерти! Ну, пошутил, извини, — и погладил ее любовно по распущенным волосам. — Видала: свободный, вольный народ!.. Мы вроде тоже свободные, но не вольные, какие-то прижатые, пришибленные, горе способные выразить в песнях и плясках, а радость — только выпивши, и то за чужой счет!

— Ну, забормотал!.. А ты не обратил внимания на молодую компанию: пьют, жрут самое дорогое и платят, глазом не моргнув. Откуда столько денег у этих прохвостов?!

— Спроси у их отцов! Небось, партийные короли высшей номенклатуры. Я — не из власти, поэтому мало имею, но и то, что есть, добыто честным путем. А чего не хватает — добавим, что лишнее — выкинем. Мне понравилось здесь, на будущий год я сам достану путевки, приедем сюда всей семьей назло чертям и врагам, а хошь — и властям.

Вот так кончился этот прекрасный летний, приморский вечер с неким кислым осадком в настроении. Когда добрались до санатория, жена с какой-то досадой вздохнула:

— Скажем, все хорошо, лишь одно жалко: столовая уже не работает, а то могли бы поужинать и чайку попить.

Ложусь в уже темной комнате на своей половине дивана, и почему-то вдруг мне подумалось: «С женщиной не спорят — она всегда права, даже если права наоборот!»

На улице ветер бушует, холод, дома тепло — печь горит. Что поделаешь — зима. Днем было тихо, ветки на деревьях, засыпанные снежком, еле покачивались, а к вечеру — вдруг Метель, снег хлопьями. Если так пойдет всю ночь, навалит по пояс. Я читал роман Флобера «Мадам Бовари» и вместе с мадам переживал чудные любовные истории. Мне оставалось двадцать страниц, когда у окна: «стук, стук» — мурашки поползли… Затаив дыхание, прислушиваюсь. Стук повторился. Встал. «Почему не отзываются?» Спустя мгновение слышу: «Петя, открой! Это я — Елена, учительница!» — «Ну вот, не ожидал, — подумал я, — на кой черт она притащилась сюда? Что же, ночная бабочка — приму».

Открыл дверь, она тут же оказалась у печки, сняла вязаную шапку, шаль, кожаные перчатки. Сняла и пальто.

— Ветер чуть не сдул меня… У тебя есть вешалка?

— У меня все есть, кроме того, чего нет… — Взял пальто и повесил на гвоздь, забитый в дверь, как бы намек, чтоб долго не задерживалась.

— Извини, влетела, как шаровая молния, но мне очень захотелось сегодня вечером повидаться с тобой, просто до смерти…

— Ну, уж и до смерти!.. — не поверил я. — Скорее всего, у тебя что-то особенное, важное или вроде этого, — сказал я, смотря, как ее лицо набирает соку у раскаленной печки.

— Угадал! — улыбчиво ответила она. — Ты сердишься? Верно, довольно поздновато…

— Нет, зачем, напротив. Даже очень приятно — ко мне редко прилетают ночные птицы.

— А я думала, что первая!.. — разочарованно поджала губы Елена.

— Может, первая, может, последняя, разве сосчитаешь, кто, когда, зачем и почему? Впрочем, это не так важно.

— Да, да, ты прав. А почему стоим, как два аиста?

— Пардон, виноват! Можешь сесть на стул или на кровать. Пожалуйста! — Я придвинул стул. — Чувствуй себя как дома.