Он повёл её по главному этажу дома к очередной открытой лестнице, ведущей в подвал, который давно переоборудовали в клуб. Известный среди териин под названием "Алекс". Зал с баром целиком состоял из красного дерева, внутри установлена первоклассная звуковая система, присутствовал танцпол, два бильярдных стола и более десятка небольших круглых столиков для посетителей, которые пришли выпить и развлечься. Сегодня зал украсили красными и розовыми сердцами, свисающими с потолка, а из динамиков гремела поп-музыка. И каждая пара глаз в зале наблюдала за Джулианной, спускающейся с Зиландом по лестнице, каждый мужчина смотрел с примесью грубой мужской признательности и ревности.

Зиланд широко улыбнулся своим мыслям - пять лет она была совершеннолетней и ни разу не уложила никого из них в постель, пять лет они соперничали за её внимание и проиграли. Неудивительно, что жалкие сосунки ревновали.

Зи выпятил грудь от гордости и удовлетворения. Джулианна его, чёрт возьми, и всегда была.

Всегда

Хоук отошёл от своей компании и первым поприветствовал их, встретив взгляд Зиланда с одобрением, прежде чем повернуться к Джулианне. Он наклонился и быстро чмокнул её в щёку.

- Джулианна, прекрасно выглядишь.

- Спасибо, Хоук. - Она улыбнулась дикому, затем повернулась к Зиланду, давая ему и всем остальным понять, что даже дикий воин не сможет отвлечь её внимание от мужчины рядом.

Грейсон хлопнул Зи по спине, присоединяясь к ним.

- Наконец, вы вместе. Милое платьице, выскочка. - Он подмигнул ей.

- Спасибо, Грей.

По крайне мере, Грейсон не стоял в очереди за Джулианной. Но ведь он и Риланд знали, почему десять лет назад Зиланд уехал. Они оба знали о его чувствах. Вероятно, даже лучше него.

Наконец, и он признался себе, и молился богине, что ещё не слишком поздно.

Джулианна увидела, как Камбрия машет ей, а Даниэлла стояла рядом. Пара сплетниц. Конечно, она знала, чего они хотят - узнать, что происходит между ней и Зиландом.

Если бы она сама знала.

Зи, как всегда, был очень опекающим и любящим. А ещё очень-очень сексуальным, чего прежде не было. Но он и слова не сказал о том, чтобы остаться в Александрии. Или, что она поедет с ним в Британию.

Вздохнув, она поняла, что это всё неважно. Если бы всё было по-другому, если бы она была другой, надеялась и молилась, чтобы он когда-нибудь полюбил её так, как она любила его. Что он захочет взять её в роли своей пары.

Но она не та, за кого её принимали. Даже не полнокровная териин. Вся её жизнь - ложь. И должна остаться ложью.

И что это за жизнь? Какое у Джулианны будущее?

Одинокое существование. Только такое.

До тех пор, пока Мелисанда не узнает про Зиланда. Тогда у неё вообще не будет будущего.

От этой мысли настроение рухнуло ниже плинтуса, но Джулианна, смотря на подруг, постаралась скрыть горе.

Пока ей не нужно принимать решения, но вскоре придётся. Чтобы спасти дорогих людей, придётся покинуть анклав.

Она посмотрела на Зиланда, желая, чтобы всё было иначе. Сегодня он потрясающе красив, в чёрных брюках и чёрной водолазке. Высокий, смуглый и чертовски сексуальный. Зиланд встретил её взгляд и прищурился.

- Ты в порядке?

Он всегда слишком хорошо улавливал её настроение.

- Да. - Сейчас не время. Хотя она никогда не знала, когда же придёт это время рассказать ему и, возможно, это к лучшему. Она исчезнет и оставит его. В безопасности от того, кем была, и от опасности, которую несёт.

Она отпустила его руку.

- Сейчас вернусь. Девочки хотят сплетен.

В его глазах блеснул юмор, а затем взгляд посуровел, говоря чётко и ясно: "Не уходи из поля моего зрения". Настоящий воин. Будто Джулианна хотела раньше положенного встретиться с Мелисандой.

Джулианна похлопала его по руке, давая знать, что всё поняла.

- Камбрия и Даниэлла взорвутся от вопросов, если я не подойду прямо сейчас. Скоро вернусь.

Но когда она двинулась к девчонкам, ей преградил путь дикий воин, Кугар, не давая возможности обойти.

- Кугар,- поздоровалась она, глядя на его жёсткое лицо. Даже если бы дикий не выглядел постоянно суровым, сочетание усов, эспаньолки и бледных глаз лишь ухудшало положение. Иногда казалось, что сам воздух вокруг него был зловещим.

Дикий опустил взгляд на лунный камень.

- Где ты его взяла? - Каждое слово было пропитано льдом.

У Джулианны быстрее забилось сердце, она неосознанно отступила.

- Н-нашла. - Она потянулась к ожерелью. - Ты знаешь что это?

Кугар посмотрел ей в глаза, но ничего не сказав, развернулся и ушёл прочь. В этот момент к ней подошёл Зиланд, приобнял её за плечи и отвёл к стене.

- Что это было?

- Не уверена. Он спросил, где я взяла камень, я ответила, что нашла, а он ушёл. Но в его глазах... - Она осмотрелась, убеждаясь, что никто не подслушивает. К несчастью, у диких, благодаря духу зверя отличный слух. Она притянула голову Зи к себе, но вместо того, чтобы поцеловать, прижалась щекой к его щеке и зашептала. - Думаю, он что-то знает.

Зиланд коснулся губами её виска, затем и щеки.

- Я поговорю с ним. Жди здесь.

Она схватила его за руку, когда он направился прочь.

- Я буду с Даниэллой и Кам.

Он кивнул, сжал её руку, затем повернулся и ушёл к бару, и Кугару, в то время как она пошла своим подругам.

- Выкладывай, - потребовала Камбрия, как только Джулианна оказалась рядом.

- Я об этом знаю столько же, сколько и ты, - честно ответила Джулианна, затем обернулась к бару, и увидела, как Кугар что-то сказал Зи, а потом ушёл.

Зиланд обернулся и тут же нашёл её взглядом.

- Он не может перестать на тебя смотреть, - одобрительно сказала Даниэлла. - Кажется, наш блудный Зиланд решил вернуться домой.

Камбрия взволнованно сжала руку Джулианны.

- Я думала, он вернётся, когда тебе исполнилось двадцать пять, но задержался.

Джулианна почти не слышала их, а смотрела на Зиланда, который пересёк зал, подошёл к ним и, не обращая внимания ни на кого, потянул Джулианну на танцпол. Она не могла и не хотела возражать.

Зиланд провёл тёплыми руками по обнажённой спине, посылая жар по её телу, и прижал теснее к себе. Налитый ствол прижался к её животу. У Джулианны перехватило дыхание.

- Что он сказал?

Он прижался к её уху губами.

- Не понимал, о чём я спрашиваю. Кугар... другой. По словам Хоука, даже другие дикие не знают его. Полагаю, то, что было - флирт в духе Кугара. Если он что-то и знает, не расскажет, а я не стану давить.

Зиланд прижал её ещё ближе, когда заиграла медленная мелодия. Его тело было тёплым и сильным, но не расслабленным. Она чувствовала вибрации, исходящие от него, едва заметную дрожь рук, говорящую, как сильно он хочет её. Его прикосновения были одновременно нежными, но уверенными и настойчивыми, будто он не мог насытиться ею. Словно контроль держался на волоске.

Мужской аромат Зиланда манил, заставляя кровь кипеть, а конечности превращаться в желе. Они танцевали целый час, позволяя музыке окружить себя и пульсировать в ритме, бешено бьющихся, сердец. Когда заиграла очередная медленная мелодия, Зиланд прижал к себе Джулианну и поцеловал в висок.

- Богиня, как же я тебя хочу, солнышко. Не знаю, сколько ещё выдержу обнимать тебя и не мочь прикоснуться так, как хочу и где хочу.

От хрипотцы в его голосе, ожидания и трепета мысли о том, что они сделают то, что он хочет... что они оба хотят Джулианна задрожала.

Но, что если при попытке она опять начнёт исчезать? Если от его прикосновений она станет туманом?

Джулианна отстранилась, чтобы посмотреть Зиланду в глаза, в которых было столько огня, что она едва не воспламенилась на месте. Он намного выше её - очередной фактор бытия ллин, так что пришлось приподняться и заговорить ему на ухо, чтобы их никто не услышал.