- Айлиша, ты как? - спросил он, приподнимаясь.

- А я думала, что ты мне приснился, - слабым голосом произнесла она, но вид у нее уже был лучше.

Жизнь медленно начинала возвращаться в ее тело.

- Я не смог уйти, когда узнал, что твоя жизнь в опасности, - проговорил Каррат, склонив голову. - Я сначала подумал, что ты навредила себе из-за меня. Себе такого я простить не мог.

- Прости, - прошептала она, не сводя с него глаз. - Ты ушел, и внутри меня образовалась такая пустота, что я не смогла ее ничем заполнить.

- Скажи зачем? - Каррат погладил ее по бледной щеке. - Зачем ты влюбилась в меня? Я выкрал тебя, подверг твою жизнь опасности. Бросил в лесу. Я не заслуживаю этого.

- Не знаю, - Айлиша виновато улыбнулась. – Но я все простила тебе. Однако, не подумай, что такое позволяю еще кому-то.

Каррат чуть улыбнулся, глядя в ее янтарные глаза, смотревшие на него с такой нежностью, какой никогда не видел. Она провела пальцем по его губам.

- Ты непростой человек, и я, - сказала она – Наверное, это судьба.

- Да, но такие, как ты рождаются, время от времени, - возразил Каррат. – и вас воспринимают, как дар богов. А я остался один из себе подобных, кого преследуют и убивают.

- Откуда тебе знать? - Айлиша с улыбкой смотрела на него, и в ее глаза начинали загораться искорки. – Может, где-то по миру кто-то еще остался из твоего народа. Ведь не только твоя семья была. Просто вы умеете очень хорошо скрываться. Тебя же не нашли.

- Но ты понимаешь, что я не могу здесь оставаться, - в его голосе слышалась боль. - Если правитель узнает, кто я на самом деле, он казнит меня на месте.

- Я ничего ему не говорила, и никогда не скажу, - поспешила она заверить его. - Я только сказала, что ты вор. Но не думала, что он сможет тебя найти.

- А он и не нашел, - усмехнулся Каррат. - Он просто раструбил на весь город, что ищет меня. И эти новости дошли до меня в последний момент, я уже собирался покинуть город. Случайно услышал разговор стражников у ворот.

- Все же ты хотел сбежать? - в ее глазах отразилась печать.

- Мне ничего другого не оставалось, - постарался он объяснить. - Меня, после всего этого, хотят убить все кому не лень. Моя жизнь здесь полностью разрушена.

- А может ее нужно просто изменить? - с нежностью спросила Айлиша, притягивая его к себе.

Не в силах сопротивляться ей, он осторожно поцеловал ее, опасаясь причинить ей вред даже так.

- Но я не могу оставаться здесь, это не мое место. Я - Тень. Никто, - старался он вразумить ее. - Одно мое происхождения делает меня мишенью для всех.

- Ты тот, кого я люблю, - обижено отозвалась принцесса. - А о том, кто ты по происхождению рассказывать всем не обязательно. Или кто-то еще знает о тебе?

- Нет, - мотнул головой Каррат. - Ты единственный человек на свете, кому я признался. Я уже говорил. И то, ты сама о том сначала догадалась. Такая сообразительная принцесса.

- Вот видишь, - лицо Айлишы озарила веселая улыбка.

- Но я не смогу... - продолжал отпираться Каррат.

Он все еще надеялся освободиться от нее, чтобы она сама его отпустила. Но не тут-то было.

- Если ты хочешь уйти отсюда, - серьезным тоном произнесла принцесса, садясь на кровати, - то я уйду с тобой.

Каррат поднялся вслед за ней. Их глаза снова встретились, и он взял ее за руку.

- Тебе нельзя в открытый мир, - покачал он головой, - там полно боли и страданий. А с твоим чувством сострадания ты там долго не выдержишь. К тому же у меня нет ни сада, ни библиотеки. И бани нет. Даже дома нет.

- Пусть и так. Я готова все терпеть, - решительно заявила принцесса. - Но я тебя не отпущу.

Она сжала его руку из тех, сил, что у нее остались.

- Айлиша, - Каррат тяжело вздохнул, глядя на нее. - Ты украла мое сердце, и я готов умереть за тебя. Но как я понял, от меня теперь зависит и твоя жизнь.

Он погладил ее по волосам.

- И чтобы не подвергать тебя опасности, я готов оставаться здесь, сколько скажешь, - Каррат поцеловал ее руку, державшую его.

- А я обещаю, - Айлиша засветилась, - что тебя никто и пальцем не тронет, пока я принцесса.

Он улыбнулся ей в ответ, вспоминая ее прошлое обещание. Она продолжала сжимать его руки, боясь, что он исчезнет.

- И чтобы ты не беспокоился, что только у тебя есть секреты, - деловито добавила она. - Расскажу свой.

- А что у тебя еще есть секреты? - удивился Каррат.

- Ну, он не совсем мой, - усмехнулась принцесса.

Жизнь возвращалась к ней с каждым часом.

- На моего отца постоянно совершаются покушения, и не раз было, что успешно. И только благодаря мне он все еще жив, - поведала Айлиша. - Так что мое благополучие прямо влияет на его.

- То есть, ты его исцеляешь? - уточнил Каррат.

Принцесса кивнула. Каррат нахмурился, задумавшись над ее словами. Вдруг на его лице отразился испуг, и он закрыл глаза рукой.

- Что-то не так? - спросила его Айлиша.

- А то, что мы... - Каррат отвел руку от лица. - То, что я... с тобой...

Айлиша смущенно опустила глаза.

- Нет, не бойся, - покачала она головой, поняв о чем он. - Это не повлияло. Я сама тебя выбрала. Это только, если кто-то силой меня...

Заканчивать фразу она не стала, ее плечи передернулись от одной мысли.

- Тогда понятно, почему твой отец без лишних возражений смирился со мной, - выдохнул Каррат.

- Да, он в курсе этого, - подтвердила принцесса.

Каррату стало еще больше не по себе, осознавая, насколько оказалась зависима принцесса от него. Но и он теперь не мог представить себя без нее. А правитель настолько любил дочь, что готов смериться с любимы капризами.

Айлиша потянулась к нему и устроилась в его объятьях.

НОЧЬ ШЕСТАЯ

День продвигался к вечеру. В комнату постучались слуги и предложили поужинать.

- Тебе нужно поесть, - сказал Каррат Айлише, лежавшей у него на груди. - Ты светишься от потери сил.

Девушка недовольно скривилась, но согласно кивнула. Слуги принесли еду, и Каррат помог Айлише устроиться у передвижного столика, который установили возле кровати, чтобы она могла поесть.

Каррат тоже сел рядом, наблюдая за ней.

- А ты поешь со мной? - принцесса умоляюще посмотрела на него.

- Как прикажете, принцесса, - улыбнулся он. – Вы мою еду пробовали, а я вашу еще нет.

Он выбрал приглянувшийся кусок жареного мяса и поднес ко рту. Но остановился в последний момент, разглядывая его.

- Что такое? - удивленно спросила Айлиша, увидев его колебания в отношении еды. - Тебе не понравилось? Я ж твой хлеб ела.

- Не в этом дело, - ответил Каррат.

- А в чем?

- Меня терзают некоторые сомнения, - признался он. - Я во дворце правителя, с его дочерью. Перед этим я сбежал с его темницы. Может ли он мне это простить?

- Хочешь сказать, что он станет травить еду? - скептично озвучила его сомнения принцесса.

- Не то, чтобы травить, - ответил Каррат. И высказал свои предположения: - Может, только усыпить. Всю жизнь я никому не доверял. А уж после всех последних приключений доверять кому-либо вообще повода нет.

Он положил кусок обратно.

- А мне ты доверяешь? - Айлиша посмотрела на него с укором.

- Тебе - да, - без раздумий ответил он. – Сам не знаю почему.

- Тогда сначала поем я, потом ты, - предложила она. - И тогда тебе ничего не будет грозить. Кстати, отравление я тоже исцеляю.

- Правда? - усмехнулся Каррат, глядя в ее заискрившиеся глаза. - Тогда это делает тебя просто бесценной.

- А у тебя ничего не болит? - вдруг спросила она.

- Вроде нет, - помотал головой Каррат, поправляя ее косу на спине. - Сердце болело, но теперь оно у тебя.

- Точно, я не чувствую твоей боли, - ответила принцесса, прикрыв глаза. - А сердце - это ты мое украл.

Она ткнула пальцем в то место, где когда-то исцелила его рану.

- Сознаюсь, что я не такой хороший вор, каким меня все считают, - Каррат опустил голову, избегая пытливого взгляда принцессы. – Большая часть успехов благодаря только моим способностям, - понизив голос, сказал он. - Я и замок не всякий открыть могу. Мне проще обойти его.