Психотерапия какая-то в этом крылась, что ли ? Бес её поймёт, Надюху.
Моя бывшая жена подкатила к торговому комплексу "Норд-Вест" на новеньком внедорожнике BMW X5. И то сказать, на чём же ещё должен выезжать за город преуспевающий финансовый директор, правда ? Вместе с нею из автомашины вылез её сынок Никита. За тот год, что я его не видел, он здорово подрос. Поздоровался со мною за руку важно и серьёзно : "Здравствуйте, Глеб Евгеньевич...". Забавно, раньше он называл меня "дядя Глеб".
- Ненавижу возвращаться в воскресенье в город !- выдала Надежда в ответ на моё приветствие.- Дороги забиты, народ за рулём просто безумный... Отвал башки какой-то !
- Поехала бы завтра...- ответил я.
- Орлу в гимназию завтра к "нулевому" уроку,- последовал кивок в сторону Никиты.- Ты с нами поешь ? Мы решили в здешний ресторан зайти, чтобы дома не готовить.
- Что ж, в ресторацию, так в ресторацию,- согласился я,- покушать завсегда дело хорошее.
Мы поднялись в уютный семейный ресторанчик на втором этаже, сделали заказ. Разговор крутился вокруг совершенно незначительных тем : погода, курс доллара, цены на бензин - одним словом вокруг той чепухи, обсуждением которой жители Петербурга с некоторых пор стали заполнять паузы в разговорах. Никита вёл себя на удивление пристойно : в разговор взрослых не мешался, внимание на себя глупыми выходками не обращал.
Надежда несколько раз начинала расспрашивать о моих делах, но ответов до конца не выслушивала. Подобное невнимание было для неё крайне нехарактерно и я понял, что сидит у неё внутри какая-то заноза. Присутствие сына, видимо, мешало женщине высказаться начистоту, между тем, потребность такая существовала, иначе бы Надежда не назначила эту встречу.
Несколько раз она начинала рассказывать о собственных буднях - очередном ремонте, затеянном в квартире, переменах в дачном хозяйстве. Мне пришлось выслушать эпический сказ о засеянном газоне и новом канадском триммере, разумеется, самом лучшем, поскольку, другого Надежда просто не могла купить. В ответ я покивал с интересом, хотя ясен пень, газон перед чужим коттеджем мне был абсолютно перпендикулярен. Затем речь зашла об успехах сына. Какая же мать устоит против соблазна поделиться такого рода новостями ! Никита же, оторвавшись от жевания принесённой ему в солёной корке дорады, царапнул ногтём мозоли на суставах моего кулака и горделиво произнёс :
- Я теперь тоже восточными единоборствами занимаюсь. Мама меня отправила тэквондо изучать.
- Это замечательно,- похвалил я.
- Вы сколько раз на кулаках отжимаетесь ?
- Я на кулаках не отжимаюсь. Я на них прыгаю. Сто пятьдесят раз.
- Вы не шутите, Глеб Евгеньевич ?- усомнился мальчик.- Я столько не могу... А точку "чи" качаете ?
Видно было, что в его душе взыграл спортивный интерес.
- А чего её качать ?- отмахнулся я.- Она у меня двадцать лет уже прокачана.
- М-да ?- Никита снова как будто бы усомнился в моих словах.- А сколько же раз вы можете это упражнение сделать ?
- Ну, раз двести...
- Обманываете, Глеб Евгеньевич ! Столько даже наш тренер не может !
- Верю, что тренер ваш не может, а вот я - могу.
- А если я вас в живот сейчас ударю...- предложил мальчик.
- Да, пожалуйста,- я откинулся на спинку стула, предлагая Никите ударить меня в живот.
- А если два раза ?
- Да хоть двадцать два...
- А если ногой ?
- Да хоть бейсбольной битой, Никитушка. Ты знаешь, какие у меня мышцы брюшины, если я "чи" могу качнуть двести раз ? О мой пресс иглы шприцев гнутся и хирургический скальпель ломается...
- Ну вы шутник, Глеб Евгеньевич !
- Я - реалист.
Пока продолжалась эта милая и, в общем-то, совершенно невинная беседа Надежда молчала и с умилением поглядывала то на меня, то на сына. В какой-то момент мне даже показалось, будто она готова расплакаться, до того влажными и печальными стали её глаза. То как Надежда притихла, меня очень насторожило - я прямо-таки кожей чувствовал, что она в эти минуты пребывала не в своей тарелке. Что же там с нею приключилось ?
- А что мне надо сделать, чтобы тоже прыгать на кулаках сто пятьдесят раз ?- пытал меня между тем Никита.- Больше кушать, да ?
- Тут дело не в еде, Никита, а в гормонах и темпераменте.
Никитушка над моим ответом задумался, затем, покончив с поллитровым стаканом грейпфрутового сока, провозгласил :
- Я на минутку...
Он слез со стула и отправился в туалет, а Надежда, воспользовавшись уходом сына, наклонилась ко мне.
- Я просто не знаю, что делать,- зашептала она, стиснув моё запястье холодной ладонью.- Мне кажется, я схожу с ума...
Мне пришлось взять стакан с пивом другой рукой, поскольку она крепко удерживала запястье. Неужели Надежда думала, что я от неё убегу ?
- Это не похоже на тебя,- только и проговорил я в ответ.- Может, ты найдёшь пару фраз, чтобы рассказать, что случилось ?
- Каждому линкору - свою торпеду, так кажется ? Я свою торпеду уже получила...
- Неужели Витя нашёл другую женщину ?- брякнул я.
- Тебе смешно, да ?
- Гм-м, стало быть, я угадал,- мне оставалось только покачать головой.- Вообще-то, мне действительно немного смешно. Мне казалось, что Виктору имело смысл сделать это лет десять тому назад.
- Ну-ну, Глебушка, ну-ну... ты можешь торжествовать,- она отпустила мою руку и отстранилась.
Я с расспросами не полез, поскольку всегда считал, что идиотский вопрос рождает идиотский ответ. Лучше по возможности ни о чём не спрашивать - если человек пожелает, то всё расскажет сам.
- Я смотрела сейчас на то, как ты разговаривал сейчас с Никитой...- Надежда неожиданно заговорила совсем о другом.
- И что же ты увидела ?
- Отец с ним так никогда не разговаривал. Ни раньше, ни теперь. У него никогда не находятся простейшие человеческие слова. У него есть годовой доход в сотню или две тысячи баксов - и это только официально !- а вот слов душевных для сына у него никогда нет. У него тот отдел мозга, что за любовь к сыну отвечает, напрочь отморожен.
- К чему ты это, собственно, говоришь ?- признаюсь, я не угадал извивов женской логики.
- Я подумала... я подумала, почему не ты стал отцом моего сына ?
Оп-с, как интересно повернулся разговор. Я промолчал, считая вопрос риторическим ; кроме того, мне не хотелось говорить Надежде гадости. Между тем, собеседница моя явно рассчитывала получить ответ ; она ласково погладила мне руку и заглянула в глаза. Я руку отодвинул и буркнул в ответ довольно нелюбезно :
- Вопрос твой звучит пафосно и неуместно. Он лет на двенадцать запоздал, не находишь ? Странно, что ты подумала об этом только сейчас.
Надежда, впрочем, на тон мой не обиделась. Наверное, демонстрация характера не входила в её планы.
- Я знаю, что сама виновата во всём. Я причинила тебе обиду и, наверное, сделала больно...- выдавила она из себя.- Теперь эта боль ударила меня же...
Я снова промолчал, не желая говорить нелицеприятное, но Надежда опять тронула мою руку :
- Что ж ты молчишь, Глеб ? Мои слова не находят никакого отклика ?
- Эко ты попрала собственную гордыню ! В твоих устах такая интонация дорогого стоит. За все эти годы ты ни разу не нашла возможности произнести что-то подобное.
- Да-да, поёрничай ! Он нашёл себе молодуху, в два раза младше. Ей двадцать два года. Она клещём вцепилась в Виктора.- заметив мою ироничную ухмылку, Надежда вспылила.- Ты никогда не поймёшь, что испытывает отвергнутая женщина !
- Разумеется, куда уж мне ! Отвергнутый мужчина никогда понять этого не сможет,- кивнул я в ответ.
В зале появился Никита, возвращавшийся к столу, и Надежда, вновь наклонившись ко мне, торопливо зашептала :