- Как видите, группа у нас небольшая и многие буквы алфавита остались свободны, так что вы себе в качестве позывного можете выбирать любую - Хер, Цы, Червь, или скажем, Юс Малый или Юс Большой... Или может, желаете что-то особенное ?

   Я понимал, что Первый в присущей ему манере подшучивает над новичком, но тот извивы командирского юмора не оценил. Он внимательно и недоумённо посмотрел ему в глаза, явно пытаясь понять, что же на самом деле означает "Хер" - ругательство или действительно букву ?

   - А как по-старорусски звучала "Н" ?- поинтересовался новичок.

   - Та буква, что в нашей нынешней азбуке называется "Эн", до реформы букваря звучала "Наш".

   - Давайте, я буду "Наш"...- решил невысокий мужчина и Первый захлопал в ладоши :

   - Что ж, давайте ! Поприветствуем новичка ! Теперь у нас есть Наш. Сразу предупреждаю, Наш, члены бригады обращаются друг к другу сугубо на "ты", без затей и всяких там экивоков. Так что садись за любой свободный стол и прослушай вводный инструктаж. Павел Михайлович, желаете ли обратиться к господам народу ?

   Первый повернулся к Калитину, как бы предлагая тому открыть деловую часть собрания. Тот откашлялся и заговорил :

   - Нашей группой техподдержки приняты меры, призванные повысить скрытность действия бригад. Техническая сторона вопроса, полагаю, нас интересовать сейчас не должна, важно лишь то, что по уверению специалистов, угроза демаскировки, подобная имевшей место в последний раз, отныне снята. Задание, подготовленное на этот раз, уверен, не представит для вас особенную сложность, так что, как говорится, джокер вам в рукав и Бог - в помошь !

   - После такого замечательного напутствия самое время охарактеризовать наше нынешнее задание по существу,- Первый откинул крышку ноутбука, стоявшего уже включённым на отдельном столе.- Давайте рассмотрим рабочую схему...

   Второй, приподнявшись со стула, погасил свет. На экране телевизора, подключённого через видеовыход к компьютеру, появился сочный рисунок, выполненный в уже знакомой мне манере : чёрными линиями изображались надземные сооружения, красной штриховой - подземные.

   - Итак, господа народ, задача, стоящая перед нами, представляется довольно простой.- начал Первый.- Архитекторы, конечно, постарались её максимально усложинть, но поскольку мы решаем задачу так сказать, сзаду наперёд, то все правильные ответы известны нам заранее...

   - Ты какую траву курил сегодня ?- хихикнул Второй.- Сам понимаешь, что мелешь ?

   - Как справедливо подсказывают мне из зала, говорить надо короче, а жестикулировать энергичнее. Что ж, пойдём по порядку. Мы имеем пирамиду с умышленно запутанной системой подземных ходов. Основной подземный уровень проложен на глубине двадцати пяти метров, в него ведут две вертикальные шахты. Расстояние между шахтами - двадцать метров, они ведут в разные подземные комнаты, которые соединены коридором. Кроме того, существует и третья шахта, которая от отметки "минус двадцать пять метров" ведёт ещё глубже, куда-то в толщу скалы. Шахта эта тупиковая и потому нам неинтересная. Единственное её назначение состояло в том, чтобы сбить с толку грабителей, которые должны были заняться её обследованием, вместо того, чтобы спокойно пройти мимо.

   Говоря всё это, Первый двигал по экрану курсором, показывая нам положение шахт, комнат и соединяющего их коридора.

   - Помимо упомянутых шахт имеется и иной выход, самый, кстати, удобный, которым мы и воспользуемся. Я говорю о лестнице, находящейся в самом конце коридора с шахтами. Она наиболее удалена от пирамиды, вход на эту лестницу - прямо под мощением южной двора. Спускаясь вниз по ней мы попадает в первую комнату, в которую ведёт один из колодцев, минуем её, идём коридором далее во вторую комнату, в которую выходит второй колодец. В этой же комнате расположена верхняя часть третьего колодца, того самого, что уводит вглубь скалы. Туда мы не пойдём... Продвигаясь по коридору далее мы минуем третью комнату - условно назовём её проходной - а после попадаем в четвёртую, которую мы окрестим вестибюлем. Итак, господа народ, нам предстоит пройти от лестницы на входе до вестибюля шестьдесят пять метров под землёй.

   По рисунку на экране телевизора можно было понять, что ход после вестибюля поворачивал под прямым углом на запад. После короткого шести-семиметровго отрезка, он утыкался в довольно большое помещение. Однако, схема подземных частей этим отнюдь не исчерпывалась. На последнем участке коридора, уже после его поворота на запад, из него отделялся другой коридор, поуже, который вёл сначала на юг, потом - на запад, затем - на север, после чего - на восток и затем - пять на юг. Фактически этот странный коридор описывал замкнутый четырёхугольник, конец его упирался в то же самое последнее непроходимое помещение, куда приводил и первый коридор. Назначение этого архитектурного изыска я понять не мог, да видимо, и не только я, потому что Буки, обычно всегда молчаливый и безучастный, неожиданно спросил :

   - Что это за кишка такая в самом конце коридора появляется ?

   - Сейчас дойдём и до "кишки", господа народ, как говорится, всякой шее - своя плаха !- продолжил Первый.- В вестибюле, как сами видите, мы повернём налево, то бишь к западу и пройдя последние метры, попадём в интересующую нас кладовую. Что же касается вот этого замкнутого коридора, который наш дорогой Буки назвал "кишкой", то мы интересоваться им не станет, поскольку его единственное назначение - заставить грабителей поплутать в конце пути. Поскольку мы знаем где и как заканчивается путь, мы пойдём прямиком туда и не станем отвлекаться. Теперь посмотрим на пирамидный комплекс в целом. Подход к нему осуществляется с севера, там находится дорога и дома жрецов. Пирамида довольно большая со стороною сто семь метров, она окружена сплошным мощёным двором и стеной теменоса. Нас интересует южная часть двора, которая связана с северной довольно узкими проходами западнее и восточнее пирамиды. Таким образом, главная задача наших охранников - контролировать эти проходы и не допустить посторонних в южную часть двора, где будем работать мы. Они займут позиции на стене теменоса, откуда будут иметь прекрасный обзор. Вопросы, господа охранники ?

   - Луна и время года...- негромко проговорил Веди.

   - Луны, разумеется, не будет, время года - июнь.

   - Жарко будет.

   - Ну, не очень, всё-таки ночь.- Первый не согласился.- Главное, внимательнее следить за скорпионами, в это время года они активны. Что касается нас, я имею в виду, группы проникновения, то задача, вроде бы вопросов вызвать не должна. Сначала мы выдернем плиту мощения, а затем помчимся бегом по сусекам. Самое главное - на нашем пути всего одна запирающая плита, перед входом в кладовую. Я думаю, мы должны попасть в интересующую нас погребальную камеру за четверть часа. Таким богатырям, как мы, раз плюнуть !

   Покончив с инструктажем, бригада направилась на склад. Процесс окончательного экипирования повторил то, что я видел прежде. Мне поручили нести титановую лестницу, кроме того, дали рюкзак с электроинструментом. Одевая его на спину, я задел предплечьем карман разгрузочного жилета и ощутил лежавший там предмет, взятый у одного из убитых воинов в керамическом доспехе - признаться, я совершенно позабыл о своём трофее. Этот "электрический пистолет" вес имел небольшой, может, лишь чуть более плеера для проигрывания компакт-дисков, а потому карман не тянул и практически не ощущался. На долю секунды мелькнула мысль, что может быть, мне лучше отдать это оружие Калитину прямо сейчас, но я её тут же отогнал. Уж коли никто покуда не отыскал мой трофей, так пусть он мне и останется. Не знаю даже, что именно подтолкнуло меня к такому решению - во всяком случае, не жадность и не какое-то рациональное соображение, а лишь безотчётное желание оставить странный предмет у себя. На память, что ли...