- Хватит !- скомандовал Первый.- Мы теряем время ! Неужели не видно, что это обычный склад домашней утвари. Пошли дальше... Вестибюль нетронут, мы там сейчас "поднимем" такое, что Золотые Кладовые Эрмитажа опустятся до уровня общественной уборной !

   На этот раз начальственный окрик возымел действие. Впрочем, возможно, Второй и сам уже понял, что здесь пора заканчивать. Поднявшись с колен и небрежно отряхнув штаны, он проговорил : "Ну, веди уж, батька, что ли !"

   Мы бегом помчались по коридору, в ту самую комнату со статуями, где я уже побывал вместе с Первым.

   Второй радостно присвистнул, увидав тамошнюю обстановку : здесь было где разгуляться. Он попросил меня помочь ему, а Аз и Буки вместе с Первым занялись порткулисой. Я не имел лома, но мне заменила его стамеска, полученная от Второго. Отложив в сторону перфоратор и буры, которые всё это время носил с собою, я принялся вскрывать ящики. Второй всё время стоял рядом, подсвечивая фонарём. Сейчас у меня не было возможности взять что-либо и я порадовался тому, что догадался сделать это прежде.

   В первом из ящиков, открытых мною, оказались предметы домашней утвари - блюда и какие-то небольшие вазочки из алебастра, запечатанные воском. Второй на мой вопрос о содержимом вазочек, ответил, что там находятся масла и благовония и нам они неинтересны. Второй ящик, имевший снизу салазки, как у русских саней, оказался ещё менее интересен - там находились опахала из павлиньих перьев. Я попробовал вытащить одно из них, казавшееся совершенно целым, но яркие перья рассыпались в прах, подняв облако пыли. Мы сразу же отошли от этого ящика подальше, дабы не задохнуться от кашля.

   Третий ящик, хотя и меньший по размеру в сравнении с предыдущими, но тоже довольно вместительный, заинтересовал Второго намного больше. Видимо, туда поместили предметы, связанные с парфюмерией и косметикой - штук тридцать зеркал с ручками всевозможных видов и размеров, а также несколько десятков изящных коробочек и шкатулочек. Я принялся подавать их Второму, а тот, оглядев со всех сторон, либо клал предмет себе в рюкзак, либо небрежно отбрасывал в сторону.

   - Ты ищёшь что-то конкретное ?- спросил я у него.

   - Среди этой мелочёвки могут оказаться очень ценные вещицы,- пояснил он.- Я пытаюсь определить, насколько ценные.

   Так мы провозились минут десять, может, двенадцать. Время летело быстро, потому что наше занятие всецело поглощало внимание. Когда раздался отчётливый каменный хруст, Второй поднялся с пола и проговорил :

   - Это наши орлы порткулису подвинули, пошли к ним.

   Действительно, массивная каменная плита, образовавшая дальнюю от входя стену, оказалась завалена вбок, так что под нею появился проём треугольной формы вполне приличных размеров. Думаю, в самом широком месте он достигал тридцати пяти-сорока сантиметров. Во всяком случае было очевидно, что в эту щель вполне может пролезть человек. Плита эта перемещалась наподобие двери, сдвигающейся в сторону, а поскольку смещать её вбок волоком представлялось слишком нерационально, то наши мастера просто-напросто приподняли один её угол при помощи небольшого домкрата. К тому моменту, когда мы подошли, операция уже оказалась закончена - Буки убирал домкрат в рюкзак, а плиту удерживала в наклонном состоянии подпорка, подведённая снизу.

   Второй, однако, не полез сразу под порткулису, а посветил фонарём направо и налево, видимо, проверяя, нет ли тут чего интересного ? Его внимание привлекли три странных статуи, стоявшие в самом углу и изображавшие человека с рогами.

   - Ять, помоги мне,- попросил он и направился к ним.- Наклоняй статую на себя и держи так, пока я её осмотрю.

   Несмотря на свой внушительный размер, статуи оказались лёгкими, поскольку изготовлены они были из дерева. Я последовательно наклонял к себе каждую, а Второй в это время придирчиво осматривал их заднюю часть и постамент. Выглядело его поведение довольно странно.

   - Что ты ищешь ?- не выдержал я.

   - Это статуи Птах-Сокар-Осириса, в них часто устраивались тайники. Туда обычно клали свитки папируса. Конечно, килограмм папируса стоит дешевле килограмма золотых украшений с изумрудами, но не всегда. Иногда можно заполучить в свои руки очень и очень ценный свиток,- пояснил Второй.

   Словно в подтверждение этих слов, он вытащил из постамента третьей статуи узкий и длинный деревянный футляр. Закрывался тот скользящей крышкой наподобие школьного пенала. Приоткрыв её и увидев внутри толстый рулон папируса, Второй удовлетворённо хмыкнул. Пенал отправился в его рюкзак вслед за другими ценными предметами.

   Затем, улёгшись перед порткулисой на живот, Второй посветил фонариком в проём. Удостоверившись в том, что плита надёжно заклинена, он бормотнул что-то нечленораздельное, похожее на "Господи, благослови !", и осторожно полез по-пластунски вперёд. Через пять секунд он скрылся под глыбой и я пополз следом.

   Ощущение того, что над тобою многотонная масса камня, которую вольно или невольно задеваешь то волосами, то плечом, доставило, конечно, определённый дискомфорт, но я постарался абстрагироваться от неприятных размышлений и быстро преодолел пространство под плитой. Второй уже стоял на ногах и освещал фонариком склеп, оказавшийся довольно просторным помещением, площадью, эдак, метров двадцать пять или даже больше. Как и предыдущие комнаты, он оказался заполнен всевозможными коробками. Здесь, правда, имелось больше статуй - целых шесть - выполненных из чёрного камня и имевших потому вид довольно угрожающий. Кроме того, возле узкого прохода в противоположном от порткулисы углу, находилась большая, примерно в полтора человеческих роста, раскрашенная статуя фараона с уреем, священным змеем, на лбу. Помимо статуй, существовало и другое отличие этого помещения от предшествующих - его часть, примерно треть, оказалась завешена одним большим куском ткани, отливавшим золотом. То ли его выткали из золотых нитей, то ли просто нашили на ткань золотые украшения - понять было невозможно, но выглядел сей полог в высшей степени роскошно.

   - Что это такое ?- не понял я.

   - Балдахин над саркофагом,- ответил Второй.- Египтяне часто окружали саркофаг балдахином.

   Он помолчал, дожидаясь, пока из-под порткулисы вылезет Аз, а затем проговорил :

   - Ситуация такая, господа. Вентиляция тут плохая, сами видите, никакого притока воздуха, а посему время нашей активной работы здесь весьма ограничено. Надо постараться уложиться в двадцать минут. Поэтому работаем быстро и без вопросов - это раз ! Если найдём что-то совсем уж невероятное, то тогда придётся задержаться и воспользоваться для дыхания изолирующими противогазами, но это не очень хороший выход - это два ! Вопросы будут ?

   - А чем противогазы не нравятся ?- осторожно поинтересовался я.

   - Под ними морда лица потеет...- Второй был предельно лаконичен.- Короче, я показываю что мне интересно, а вы работаете.

   Аз подал мне лом, взятый у Буки. Я утопил одно из трёх его звеньев, тем самым укоротив инструмент : так удобнее было орудовать им в тесноте.

   Второй двинулся по склепу, указывая движением рук на интересующие его предметы : "это !", "вот это !", "и вот это !" Он направился к пологу, скрывавшему саркофаг, Аз остался за моей спиной, разбивая первый ящик. Я же прошёл в середину помещения, намереваясь подцепить ломом крышку большого алебастрового ларца, на который указал Второй.

   Я практически не следил за ним в ту секунду, просто так получилось, что боковым зрением увидел, как он поднял золотой полог и неожиданно дико закричал. Прямо-таки взвыл от боли и повалился на спину. А через долю секунды ткань с треском оборвалась под весом валящихся на неё тел и я с ужасом увидел чёрные фигуры, выпрыгнувшие из саркофага.

   То есть, конечно же, не из саркофага - они стояли на его крышке и едва полог оборвался, бросились в склеп. Все фигуры казались черны, как смоль, честное слово, мне даже почудилось в первое мгновение, что это черти, как их иногда изображают на православных иконах. Впрочем, я тут же понял, что черти не могут быть такими костлявыми и жалкими ; да и не станут бесы скрывать свои мудя под ветхими набедренными повязками. Кроме того, бестелесная нечистая сила, думаю, менее всего нуждалась в ножах и молотках.