ГЛАВА ПЯТАЯ

Рори

— Ты чего так рано? — Саммер высовывает голову из-за пухлых подушек на диване, а потом снова отворачивается к телевизору, засунув в рот очередную полную ложку мороженого. Подруга смотрит «Красотку».

Она замахивается ложкой на экран и орет:

— Мать вашу, как же меня бесят романтические комедии! Втюриться в миллиардера, а в конце выйти за него замуж — бред с большой буквы «Б», а если ты проститутка — и подавно. Он бы скорее пришил тебя, ведь у проституток обычно не бывает родни. И название нужно другое: «Мертвая красотка: Поучительная история».

— Из Голливуда звонка не жди.

Я вешаю пальто возле двери, скидываю ботинки и бреду к кухонному уголку, который на самом деле находится в нашей крохотной гостиной. Наливаю нам обеим по большому бокалу дешевого вина.

Каллум предлагал заночевать у него, но завтра я должна рано встать. Да и по секрету могу сказать, что встреча с Малом выбила меня из колеи.

— По какому поводу мороженое? — Стоя спиной к подруге, ставлю пустую бутылку из-под вина в раковину. Я стараюсь держаться как обычно, больше убеждая себя, что грандиознейший нервный срыв мне не грозит. Конечно, нет. Уверена, совершенно естественно, что пульс у меня зашкалил так, что глаз стал подергиваться.

— Я тут просто размышляла о любви всей своей жизни, — Саммер сердито вздыхает.

— И что тут плохого? — Я приподнимаю бровь, поворачиваюсь и плюхаюсь на диван, протянув подруге бокал белого вина.

— Ничего, Рори, учитывая, что я еще с ним не встречалась, и очень вероятно, что пока мы разговариваем, он сейчас спит с другой девушкой. Субботний вечер за окном, все надрались и ковыляют с рождественских корпоративов. Как он мог так со мной поступить? — шмыгает носом Саммер. — Он в эту минуту наверняка трахает другую. Сексапильную девчонку из отдела кадров. Похотливый ублюдок.

Я подавляю улыбку, пытаясь разобрать по полочкам ее странную логику. Блестящие светлые волосы Саммер собраны в большущий взъерошенный пучок, а вчерашняя подводка до сих пор не смыта. Она одета в серые треники и черную толстовку. Ее нынешний облик мало напоминает привычное гламурное амплуа актрисы с Бродвея. Саммер временно отдыхает от проектов и репетирует свое следующее выступление, которое должно стартовать в середине февраля. Мы собирались провести это время вместе, но теперь я вынуждена ехать в чертову Ирландию и работать бок о бок с Малом, которому за эти десять лет произвели замену личности, и он умер на операционном столе, а потом воскрес в облике Сатаны.

Саммер делает звук потише и поворачивается ко мне на диване.

— Что стряслось, Рори? Судя по твоему виду, ты отсосала Люциферу и наглоталась его пепла и лавы.

Я отставляю бокал.

— Не угадала, но близко.

Саммер — моя лучшая подруга с самых пеленок. Мы вместе закончили школу и колледж. Живем в одной квартире. Она знает обо мне буквально все.

— Сегодня на балу я встретила Мала.

Она хлопает глазами.

— Мала?..

— Ирландца Мала.

Она делает удивленные глаза и показушно бьет себя по лбу. Саммер шокировать проще, чем случайно оказавшуюся в борделе герцогиню из семнадцатого века.

— Скажи, что пошутила.

Я киваю.

— Это правда, и все вышло хуже, чем ты можешь себе представить.

— Не понимаю, как такое возможно. Разве что он теперь любовник Каллума и явился по его задницу. В кое-то веки ты оправилась, Рори. Ты несколько лет была зациклена на нем.

Самое главное, чему меня научила жизнь: найди друзей, которые любят твои победы и поддерживают в случае проигрыша. Все это про Саммер.

— Он женился, — признаюсь я.

— Ауч.

— На моей сестре Кэтлин.

— Вот урод! — Саммер вскакивает с дивана, уронив на пол плед, и сотрясает кулаком воздух. — Я его придушу.

— И самое ужасное даже не то, что сказанное Кэтлин оказалось правдой. Мал по какой-то причине на дух меня не переносит. Он зол и не признается почему.

Я беру декоративную подушку и прижимаю ее к груди.

— Какая разница, почему он стал ублюдком? Радуйся хоть, что отвертелась. Вспомни, как он обращался с твоей сводной сестрой. Этот негодяй пудрил ей мозги у тебя на глазах. Руку готова отсечь, но их брак точно сплошная катастрофа.

Саммер плюхается на диван, хватает мой бокал вина и подносит ко мне, убеждая сделать глоток, словно это лекарство.

— К тому же, ты теперь с Каллумом, он дико сексуальный, не презирает деньги и положение в обществе, и… ну и жизнь в целом.

— Мал не презирает жизнь. Он ее обожает.

Вот вам основная причина, почему он такой, какой есть. Потому что он горячо любит жизнь. Но я вспоминаю юного Мала. Текущая его версия так же полна оптимизма, как и встреча с Ку-клукс-кланом.

Саммер фыркает:

— Что он вообще тут забыл?

— Теперь Мал сотрудничает с Джеффом Райнером. — Я подкладываю подушку под голову и откидываюсь на нее. — Мы будем работать вместе. В Ирландии. Два месяца. Я буду жить с ним. — Я глотаю комок в горле. — И с его женой.

Саммер глядит на меня так, словно я только что заявила о своем намерении выступать в цирке с часовым номером, где верхом на слоне стану делать акробатические трюки в одних леопардовых стрингах. С повязкой на глазах.

— Чем ты, черт возьми, думала, когда соглашалась?

— Я думала о продвижении на работе. И о том, что встреча с Малом случилась восемь лет назад и теперь совсем ничего для меня не значит.

— Ничего не значит? — Саммер вскакивает с дивана и, сцепив руки за спиной, начинает расхаживать взад-вперед по нашей крохотной гостиной. — Ничего не значит?! Ты была одержима им так, словно во всем мире не осталось мужиков со стоячим членом. Прошло несколько лет — не недель, не месяцев, лет! — когда ты наконец согласилась на свидание с Каллумом. Мал снился тебе по ночам. Я просыпалась от твоего плача. Он грезился тебе на перекрестках, фестивалях и в аэропортах. Помнишь, как однажды ты погналась за бедной азиаткой, потому что приняла ее за него?

Еще бы. Пытаясь прогнать, она побила меня сумочкой.

— Она была высокой и с такими же иссиня-черными волосами, — бурчу я, уткнувшись носом в бокал.

— Да дело в том, что ты помешалась на нем. В колледже нам по очереди приходилось следить за тем, чтобы ты не нарушила ваш дурацкий договор на салфетке и не стала искать его в интернете. Рори, это не шутки. Это очень серьезно.

Я тру глаза, делая глубокий вдох. Саммер права. Тупица Мал и тупица Кэтлин поженились и вдруг пришли к общему мнению (такому же тупому), что я причина их бед. Вот только я не переставала тосковать по нему.

— Ты не поедешь. — Саммер перестает ходить по комнате и резко останавливается. — Я не разрешаю.

— Я уже приняла решение.

Избегая ее взгляда, я смотрю на экран телевизора. Джулия Робертс и Ричард Гир ругаются. Вспоминаю, как отреагировал Каллум, когда я вернулась с балкона и все ему объяснила. Он тут же отделался от Уитни, встал и отвел меня в небольшой бар. Там он сказал, что не стоит отказываться от предложения, а иначе из-за бывшего любовника я упущу новый отличный проект.

Каллум обмолвился, что неизвестно, сколько мне вообще осталось там работать. Сделав мне предложение, он будет рассчитывать на мою помощь в подготовке свадьбы и организации общественных мероприятий.

Я, так сказать, огородилась от всего, кроме его фразы «дерзай». В мои планы не входило становиться домохозяйкой, но поднимать эту тему еще рано.

— Ты станешь трахаться со своим зятем. — Краем глаза вижу, как Саммер скрещивает на груди руки. — Подумай хорошенько, похотливая извращенка. Еще хочешь ехать?

— Ни с кем я не собираюсь там трахаться. Ну, может, с Каллумом. — Точно с Каллумом. И, вне всякого сомнения, очень громко.

Мал четко дал понять, что у него счастливый брак. И еще кое-чем поделился: он презирает меня до глубины души.

— Между любовью и ненавистью — очень тонкая грань. Ну потискаетесь сначала, а потом поддадитесь любви и испоганите отношения со своими партнерами. Помяни мои слова. — Саммер трясет пальцем перед моим носом и падает рядом на диван. — Кстати, что думает Каллум о твоем отъезде?

Саммер вступила в команду Каллума задолго до того, как я вообще согласилась с ним на свидание. Она что-то лопотала о его порядочности, хорошо оплачиваемой работе и адекватности. Я решила не упоминать, что в минуту, когда Мал вышел на балкон, шел снег. Саммер поднимет меня на смех.

— Вообще-то он полностью меня поддерживает, — оживляюсь я.

Ну как будто. На самом деле он сказал так: «Считай это последней попыткой. Придется принять нелегкое решение по поводу работы в баре и шатания с камерой круглыми сутками. Тебе представилась отличная возможность развеяться и поразмыслить над нашим совместным будущим».

— Правда?

Клянусь, она смотрит на меня, как на кошку, которая вот-вот отрыгнет перышко.

— До Англии не так уж долго лететь, а Рождество и Новый год Каллум приедет встречать с семьей. Он рад. К тому же два месяца — ерунда.

— Два месяца — это на один месяц и двадцать девять дней больше, чем ты провела с Малом. А если я правильно помню, тогда ты пообещала отказаться от отношений, трусиков и гипотетической семьи, чтобы в любой момент упорхнуть с ним.

— Если я правильно помню… — Я допиваю вино и ставлю бокал на кофейный столик. — Мне было восемнадцать, я оплакивала отца и верила в оргазм чуть меньше, чем в Зубную фею. С тех пор я повзрослела.

Саммер кидает в мою сторону недоверчивый взгляд.

— Слушай, я хочу повышение, — признаюсь я, пробуя другую тактику. — Ведь все хорошо. Этот проект откроет передо мной множество дверей. Каллум не верит в мою карьеру, а эта работа поможет доказать, что я могу сама зарабатывать на жизнь. Поддержи меня, пожалуйста.

Подруга тяжко вздыхает и щурится.

— Ты правда хочешь повышение или думаешь, что хочешь?

— В чем разница?

— Разница — твое счастье.

— Я хочу повышение, — рявкаю я.

— Не порти отношения с Каллумом, Рори.

— Не буду. Если уж на то пошло, чтобы избавиться от неловкости, я наверное побуду сначала с Каллумом. Встречи с Кэтлин я желаю меньше, чем ужина с Гитлером, Сталиным и Владом Цепешем вместе взятыми.