В 1294 г. папой стал Бонифаций VIII — итальянец, враждебный к французам и преклонявшийся перед великими традициями Рима и его предназначением. В 1300 г. он праздновал юбилей христианства, и в Риме собралось огромное множество паломников. «В папскую казну стекалось столько денег, что два человека постоянно сидели с граблями, сгребая подношения к гробнице св. Петра». Но это торжество было обманчивым. В 1302 г. у Бонифация возник конфликт с английским королем, а на следующий год, когда он вознамерился отлучить его от церкви, Бонифация арестовали в родовом дворце в Ананье. Агент короля Гийом де Ногаре силой ворвался к нему; папа лежал на постели с крестом в руках, и на него посыпались угрозы и оскорбления. На следующий день горожане освободили Бонифация. Он возвратился в Рим, но там его снова арестовали, и через несколько недель потрясенный старец скончался за тюремной решеткой.

Жители Ананье возмутились первым насилием над папой и восстали против Ногаре, чтобы освободить Бонифация, однако Ананье был его родным городом. Главное же заключалось в том, что французский король, учинивший это надругательство, действовал с полного одобрения своего народа. Он созвал Совет трех сословий Франции (дворянство, духовенство, податное население) и добился их согласия. Но и в Италии, Германии и Англии не было ни малейших признаков недовольства подобным обращением с суверенным понтификом. Идея единого христианского мира уже настолько дискредитировала себя, что потеряла свое влияние на умы людей.

На протяжении XIV столетия папство ничего не сделало для того, чтобы возвратить себе нравственный авторитет. Следующим после Бонифация папой был (избранный по желанию французского короля Филиппа) француз Климент V. Он так и не приехал в Рим, а обосновался со своим двором в Авиньоне, который принадлежал папскому престолу, хотя и находился в окружений французских владений. Его преемники оставались там до 1377 г., когда Григорий XI возвратился в Ватиканский дворец, что понравилось далеко не всем. Многие французские кардиналы связали свою жизнь с Авиньоном, и когда в 1378 г. Григорий XI умер, а на его место избрали итальянца Урбана VI, они объявили выборы недействительными и избрали другого папу, или антипапу, Климента VII. Так начался великий раскол. Папы оставались в Риме, их поддерживали антифранцузские силы: император, английский король, Венгрия, Польша, весь Север Европы. Антипапы жили в Авиньоне, на их стороне были французские и шотландские короли, Испания, Португалия и некоторые германские князья. Каждый папа отлучал от церкви и проклинал сторонников своего соперника (1378—1417 гг.).

Удивительно ли, что после всех этих перипетий люди по всей Европе стали самостоятельно рассуждать о религиозных делах?

Францисканский и доминиканский ордены, о которых говорилось в предыдущей главе, оказались среди новых сил, стремившихся в меру своего понимания или потрясти церковь, или удержать ее единство. Церковь вобрала в себя оба ордена, хотя и проявила к францисканцам определенное недоверие. Появились, однако, и другие, уже открыто антагонистические силы. Через полтора столетия оксфордский философ Уиклиф (1320—1384 гг.) подверг резкой критике коррупцию духовенства и неблагоразумие церкви. Он побудил некоторых бедных священников (уиклифитов) к распространению его идей в Англии, а чтобы люди могли рассудить его спор с церковью, перевел Библию на английский язык. Его поддерживали и в высших кругах, и среди простого народа. Несмотря на то, что Рим ополчился против него и требовал заточить в тюрьму, Уиклиф умер свободным человеком, но темный дух, направлявший Католическую церковь к гибели, не дал его останкам покоя: по решению Констанцского собора (1415 г.) и по повелению папы Мартина V они были выкопаны и сожжены (1428 г.). Подобное осквернение оказалось не единственным актом фанатизма — такой стала официальная политика церкви.

В том же XIII веке, когда происходила бесплодная борьба за единство христианского мира под главенством папы, в Азии развернулись куда более грандиозные события. Неожиданно к северу от Китая на мировой арене появился некий народ, завоевания которого превзошли всё, что прежде случалось в истории человечества Это были монголы. В начале XIII века они, подобно гуннам, кочевали, употребляли в пищу мясо и кумыс, укрывались в войлочных шатрах. Освободившись от китайской власти, они вместе с несколькими другими тюркскими племенами образовали военный союз. Их главный лагерь находился на реке Онон в Сибири.

В это время Китай раздирали внутренние смуты. К X веку великая династия Тан пришла в полный упадок, после периода раздробленности и междоусобных войн осталось три сильных царства: Цинь на севере со столицей в Пекине, Сун на юге (столица Нанкин), Си-Ся в центральной части. Вождь монгольского союза напал на царство Цинь и захватил Пекин (1214 г.). Затем завоевал Западный Туркестан, Персию, Армению, Индию до Лахора и Южную Русь, дошел до Венгрии и Силезии. Чингис-хан умер повелителем огромной империи, раскинувшейся от Тихого океана до Днепра.

Его преемник Угедей основал постоянную столицу в Каракоруме (Монголия) и продолжил потрясающие завоевания. Монгольские армии были превосходно обучены и организованы, они использовали китайское изобретение — порох, который применяли для небольших полевых орудий. Угедей завершил покорение царства Цинь и бросил свои орды через всю Азию на Русь (1235 г.). Он разрушил Киев (1240 г.), и почти вся Русь стала данницей монголов. Польша была опустошена, а объединенная армия поляков и немцев уничтожена в битве при Лигнице (Нижняя Саксония, 1241 г.). По всей видимости, император Фридрих II не очень заботился о том, чтобы остановить надвигающийся ураган.

Несмотря на победу при Лигнице, монголы не продолжили свой натиск на Запад — леса и гористая местность не позволяли им применять привычную тактику. Они повернули к югу и намеревались обосноваться в Венгрии, где не только убивали, но и принимали к себе родственных им мадьяр, подобно тому, как раньше мадьяры убивали и ассимилировали скифов, аваров, гуннов. Возможно, монголы могли бы совершать с Венгерской равнины набеги на запад и юг, как это делали мадьяры в IX веке, авары — в VII и VIII и гунны — в V. Но внезапно умер Угедей, и в 1242 г. началась связанная с престолонаследием смута, после чего непобедимая монгольская орда двинулась через Венгрию и Румынию на восток.

Впоследствии монголы сосредоточили свое внимание на азиатских завоеваниях. К середине XIII столетия они покорили царство Сун. В 1251 г. великим ханом стал Мункэ, который назначил правителем Китая своего брата Хубилая. В 1280 г. Хубилай был официально провозглашен императором и основал династию Юань, просуществовавшую до 1368 г. Пока погибали последние остатки династии Сун, брат Мункэ, Хулагу, завоевал Персию и Сирию. В это время монголы жестоко враждовали с исламом и не только вырезали все население Багдада, но и уничтожили существовавшую с древних времен систему орошения, основу процветания Месопотамии, после чего там остались только руины и пески. До Египта монголы не дошли, султан разбил армию Хулагу в Палестине (1260 г.).