По всей Европе распространилось учение англичанина Джона Уиклифа. В 1398 г. чешский проповедник и богослов Ян Гус прочел в Пражском университете курс лекций об учении Уиклифа, и оно быстро проникло в образованные классы общества и вызвало широкий отклик в народе. В 1414-1418 гг. в Констанце проходил церковный Собор для устранения Великого раскола. Гус был приглашен туда, однако его схватили, судили за ересь и заживо сожгли (1415 г.). Это не только не умиротворило чехов, а напротив, привело к восстанию гуситов — первой войне в ряду религиозных войн, ознаменовавших собой распад католического мира. Избранный на Соборе в Констанце папа Мартин V призвал к Крестовому походу против гуситов.

Пять таких походов обрушились на стойкую маленькую Богемию, и все они кончились неудачей. Негодяи и бандиты со всей Европы поспешили на призыв папы, как это было в Крестовом походе XIII века против вальденсов. Но чехи, в отличие от последователей Вальдо, верили в вооруженное сопротивление. При одном только шуме приближающихся повозок гуситов, заслышав пение их гимнов, крестоносцы разбегались с поля битвы (сражение при Домажинцах, 1431 г.). В 1436 г. удалось как-то залатать отношения с чехами на новом Соборе в Базеле, где им были сделаны уступки по части богослужебной практики.

XV век — время глубокой смуты во всей Европе. Крайняя нужда простого народа привела к крестьянским восстаниям в Англии и Франции, а после гуситских войн они перекинулись в Германию и также приняли религиозную окраску. Очень важным оказалось изобретение книгопечатания. К середине XV века в Голландии и Германии появились печатные станки с подвижными литерами, которые распространились на Италию и Англию, где Кэкстон издавал книги в Вестминстере (1477 г.).

Умножилось количество Библий, что способствовало популярности в народе религиозных споров. Европа стала континентом читающих людей, чего раньше нигде не бывало. Это внезапное и всеобщее оплодотворение умов ясными идеями и доступными сведениями произошло как раз тогда, когда церковь, пребывающая в разброде, не могла эффективно защитить себя, а многие государи искали удобного случая прибрать к рукам ее колоссальные богатства.

В Германии война против церкви сконцентрировалась вокруг бывшего монаха Мартина Лютера (1483—1546 гг.), который выступал в Виттенберге с богословскими лекциями и оспаривал католическое учение (1517 г.). Сначала он полемизировал по-латыни, как это делали схоластики, а потом, используя новое оружие — печатный станок, обратился ко всему народу на немецком языке. От него, как от Гуса, пытались избавиться силой, но книгопечатание совершенно изменило ситуацию, и к тому же у Лютера среди германских князей оказалось немало явных и тайных доброжелателей.

Теперь, в век приумножившихся идей и ослабления веры, многие правители сочли для себя выгодным разорвать религиозные связи с Римом и самим возглавить национальные конфессии. Одна за другой отделялись от римского исповедания Англия, Шотландия, Швеция, Норвегия, Дания, Северная Германия, Богемия… — с тем, чтобы уже никогда не вернуться к католической вере[35].

Всех этих государей мало заботила нравственная и интеллектуальная свобода подданных — они просто использовали их религиозные сомнения, дабы усилить себя в борьбе с Римом. Как только происходил разрыв и под эгидой короны возникала национальная церковь, они старались более не допускать ослабления своей власти. Однако учение Иисуса — прямой призыв к праведности и понимание того, что человек выше любых обязанностей к государству и церкви, обладало поразительной жизненной силой. В Англии и Шотландии, например, имелось много сект, члены которых крепко держались за Библию как за единственное руководство к жизни и вере и отказывались следовать предписаниям государственной церкви. В Англии в их числе были нонконформисты, сыгравшие очень важную политическую роль в XVII и XVIII веках. Их нежелание видеть короля главой церкви привело к тому, что Карл I оказался на эшафоте (1649 г.), после чего Англия на протяжении одиннадцати лет процветала при республиканском правлении нонконформистов.

Отпадение чуть ли не всей Северной Европы от католического мира принято называть Реформацией. Потрясение, вызванное этими потерями, повлекло за собой не менее глубокие перемены и в самой Римской церкви. Она подверглась переустройству, в нее влился новый дух. Одним из важнейших деятелей этого возрождения был молодой испанский дворянин Иниго Лопес де Рекальдо, известный миру как св. Игнатий Лойола который после романтических приключений ранней молодости стал священником (1583 г.). Он получил от папы разрешение основать Общество Иисуса и пытался перенести рыцарские традиции военной дисциплины на службу религии. Его Общество Иисуса, иезуиты, стало одной из величайших образовательных и миссионерских организаций. Оно принесло христианство в Индию, Китай и Америку, остановило распад Католической церкви и подняло уровень образования и самосознания во всем католическом мире. Более того, иезуиты стимулировали развитие протестантских школ и университетов. Энергичная и проникнутая наступательным духом Католическая церковь нашего времени возникла в основном благодаря иезуитскому возрождению.

Священная Римская империя достигла своего апогея в царствование Карла V, одного из самых выдающихся монархов Европы, уступавшего, как говорили, только Карлу Великому.

Это величие, впрочем, было создано не столько им самим, сколько его дедом, императором Максимилианом I (1459—1519 гг.). В Европе одни династии сражались за власть, другие ради нее погрязали в интригах, Габсбурги же прокладывали себе путь династическими браками. Максимилиан начал свою карьеру, владея австрийской Штирией, частью Эльзаса и некоторыми другими землями. Он женился на Нидерландах и Бургундии (имя наследницы не имеет особенного значения). После смерти первой жены большая часть Бургундии ускользнула из его рук, но Нидерланды удалось удержать. Затем Максимилиан пытался жениться на Британии, безуспешно. Унаследовав в 1439 г. императорскую корону от своего отца Фридриха III, он женился на Миланском герцогстве, а своего сына женил на слабоумной дочери Фердинанда и Изабеллы, покровителей Колумба, которые правили не только вновь объединенной Испанией, Сардинией и Королевством обеих Сицилий[36], но и всей Америкой к западу от Бразилии. Таким образом, его внук Карл V унаследовал большую часть Нового Света и от трети до половины того, что оставили в Европе турки. В 1506 г. ему достались Нидерланды, а после смерти своего испанского деда Фердинанда он по слабоумию матери стал фактическим королем всех испанских владений (1516 г.). Когда через три года скончался другой дед Карла, Максимилиан, его, несмотря на юный двадцатилетний возраст, избрали императором.

Этот белокурый юноша с простоватым лицом, толстой верхней губой и тяжелым подбородком, оказался в кругу молодых и энергичных деятелей. Среди них блистали французский король Франциск I, который вступил на престол в двадцать один год (1515 г.), и Генрих VIII Английский, который стал королем в восемнадцать лет (1509 г.). В Индии правил Бабур, в Турции — Сулейман Великолепный, оба выдающиеся личности, равно как и папа Лев X (1513 г.). Франциск вместе с папой пытались предотвратить избрание Карла на императорский трон, опасаясь сосредоточения чрезмерной власти в одних руках. И Франциск I, и Генрих VIII предложили курфюрстам[37] самих себя, но династия Габсбургов уже прочно установилась (с 1273 г.), а щедрые подарки окончательно решили дело.

Поначалу этот блестящий юноша оказался марионеткой своих министров, но вскоре стал проявлять себя как умелый правитель, вполне сознающий всю опасность и сложность своего высокого положения.

С первых лет царствования Карл столкнулся с проблемами, созданными проповедью Лютера в Германии. Поскольку папа противодействовал его избранию, у императора были основания объединиться с протестантами. Но он воспитывался в Испании[38] — самой католической из всех католических стран — и потому вступил в борьбу с протестантскими князьями, и прежде всего с курфюрстом Саксонским. Карл стоял перед угрозой раскола уже обветшавшего христианского мира на два противоборствующих лагеря. Его попытки воспрепятствовать расколу были энергичными и совершенно бесплодными. Германию охватила политическая смута, переплетавшаяся с сильнейшим религиозным брожением. Все это осложнялось нападениями на империю и на востоке, и на западе — со стороны его пылкого конкурента Франциска I, союзники которого, турки, неумолимо продвигались вперед, дошли до Венгрии и требовали дани от габсбургских владений. Хотя у Карла была испанская армия, собрать деньги в Германии оказалось чрезвычайно трудно.