Дженет вышла из полузабытья от леденящего душу воя. В страхе она посмотрела в сторону ущелья и заметила две причудливые тени. Похожие на собак существа брели через пастбище по ту сторону реки. Один из зверей воздел морду к небу и издал протяжный заупокойный вой.

Луговые волки, койоты… Дженет окаменела. Ночь была холодна. Влажная прохлада пробиралась под ее легкую жакетку, пронизывая до костей. Меняя позу, она старалась не думать о холоде. Ее голова неудобно лежала на валуне, пленницей которого она оказалась. Девушка чувствовала себя совершенно несчастной, уже Бог знает сколько времени пролежала она здесь без помощи. Ее часы разбились и не шли, день истек, вокруг была глубокая ночь — а помощь все не приходила. Надежды таяли вместе с силами…

Опять завыли койоты. У Дженет от этого первобытного звука зашевелились волосы на голове, она сжалась от страха. «Вдруг койоты нападут на меня? Оказывается, они есть в этих местах…» — в ужасе думала она. В бессильной злобе и отчаянии она сжала кулачок и ударила по неровной песчаной поверхности скалы.

Смирившись со своим положением, девушка заставила себя погрузиться в сон, который хоть ненадолго унес бы ее от страшной действительности. Постепенно она впала в дремоту, скорее похожую на бессознательный бред.

Когда она опять проснулась, то почувствовала на шее легкие щекочущие прикосновения. Она беспокойно провела рукой по голове, даже прихлопнула, но щекочущее ощущение появилось на коже руки. «Дождь, — в испуге подумала девушка, — морось…»

— О… нет! — выдохнула она уже вслух.

Но ее заклинания были тщетны: разверзлись хляби небесные, и на землю обрушился колючий поток. Она спрятала лицо в ладони и беспомощно разрыдалась.

Неужели она погибнет здесь в безысходном одиночестве?! Неужели ее не найдут? Никто кроме нее не ходил к этим утесам! Сколько же времени пройдет, прежде чем ее хватятся?!

При этой мысли Дженет немного воспряла духом: Рон заезжает к ней почти каждый вечер. Он безусловно начнет беспокоиться и искать ее, если поймет, что с ней случилось неладное! Да и Бетси через пару дней заметит ее отсутствие… Дженет помолилась о том, чтобы поиски уже начались, и опять погрузилась в забытье.

Когда она в очередной раз очнулась, то почувствовала, что ее тело как-то странно движется. «Может быть, опять оползни?..» — промелькнуло смутное подозрение. Но движение было мягким, похожим на покачивание, будто она плывет в лодке… или кто-то несет ее на руках. Да-да, именно так! Ее спасли!

Она широко открыла глаза, но увидела лишь мужскую ковбойскую рубашку с блестевшими на солнце серебристыми клепками. Опять наступил день, и кто-то все-таки подобрал ее!

— Рон? — хриплым шепотом простонала девушка, и ее глаза опять закрылись.

— Тише, — коротко приказал мужской голос.

Это Рон? Голос показался знакомым. Еще какое-то время ее продолжало покачивать, и вдруг — резкий толчок, будто ее подбросили, как маленького ребенка, в воздух или подсадили на лошадь. Она слабо улыбнулась: какое это имеет значение, раз о ней кто-то позаботился. И ночью не будет койотов… Она, расслабившись, погрузилась в тихое, спокойное забытье.

Сознание вскоре вернулось к ней, и она почувствовала, что ее укладывают на что-то теплое и мягкое. «Это не скала!» — с радостью отметила девушка. Все остальное ей было безразлично: она хотела лишь опять погрузиться в блаженный сон.

Но кто бы ни был ее спаситель, он не собирался оставлять ее в покое. Она запротестовала, вяло подняв руку, но он перевернул ее на кровати, снимая жакет, затем закинул ей руки и стянул вязаную кофту. Дженет приоткрыла глаза, но увидела лишь спину мужчины. Глаза ее опять сомкнулись. Был ли это Рон? Но мужчина казался выше… Она чувствовала, как человек стал расстегивать и стаскивать с нее джинсы.

«Во что я была одета?» — попыталась вспомнить Дженет. И опять уверенные руки мужчины вернулись к ее телу и стали снимать то немногое, что еще оставалось — крохотные трусики и бюстгальтер. Неужели она сейчас нагая? Ей было все равно. Она хотела только, чтобы он ушел и оставил ее в покое.

— Уйдите… — прошептала она, но даже сама не расслышала своих слов.

Девушка уловила странный звук, похожий на короткий смешок. Человек не обратил внимания на ее требование, а вместо этого начал растирать Дженет полотенцем, и руки его двигались в разных направлениях, чтобы заставить тепло разлиться по всему ее телу. Наконец пытка закончилась, мужчина набросил на нее покрывало, и скоро она услышала его удаляющиеся шаги. «Как хорошо!» — с удовлетворением подумала девушка, падая в объятия долгожданного сна.

Дженет медленно подняла веки много часов спустя, как ей показалось. Непроглядная тьма обступала ее, но через несколько минут глаза привыкли к темноте, и перед ними стали постепенно вырисовываться очертания предметов. Не печка ли это там, в углу комнаты? Она смогла различить стол и два стула около него. Вдруг сердце быстро застучало от тяжелого предчувствия: на стуле сидел высокий незнакомый человек.

Память медленно возвращалась к ней. Это походило на разрозненные кусочки мозаики: она пошла прогуляться вдоль реки, оказалась в ловушке на выступе скалы, проведя там полный ужаса и несчастий день… А что было потом? Она заставила себя вспомнить забытые детали, которые всплывали в памяти как в тумане. Кто-то унес ее со склона и положил на кровать в этой комнате. Девушка пошевелилась, и мужчина поднялся со стула. Она наблюдала за тем, как он приближался к ней, со смешанным чувством любопытства и тревоги. Кто он?

— Вы проснулись? — громко спросил он, останавливаясь у края кровати.

— Джейсон? — запинаясь, спросила девушка.

— Увы, да. Думаю, вы надеялись увидеть кого-то другого. Но мне кажется, беспомощные люди не могут быть слишком привередливыми в выборе спасителя.

— Я упала на склоне… когда лезла по обрыву над рекой… койоты… они выли в ночи подкрадывались, — пыталась рассказать она, но получались лишь обрывки фраз.

— Да, койоты там были, — безжалостно прервал он. — Радуйтесь, что не было кого похуже. Там неподалеку алебастровые пещеры; из них вылетают на кормежку сотни летучих мышей и тучами закрывают все небо над прерией — как черная орда.

— Зачем вы все это мне говорите? — простонала Дженет, содрогнувшись от отвращения. — Я повредила ногу, — сказала она в слабой надежде пробудить в нем сострадание.

— Вам крупно повезло, что вы не сломали свою глупую шею, которая вам еще может пригодиться! — резко ответил он.

Дженет остолбенела от его бессердечия, но была не в силах дать ему отпор — по крайней мере, сейчас. Девушка опять почувствовала себя совершенно беззащитной.

— Только круглый идиот полез бы на эти скалы! — негодовал он. — О чем, черт возьми, вы думали?!

— Я хотела полюбоваться видом с вершины… — попробовала объяснить она, но замолчала.

— На вершину можно проехать и на машине, — съязвил он. — Помимо опасности свалиться существуют еще и гремучие змеи. Их великое множество в скалах у реки, так же как тарантулов и скорпионов…

— Прекратите! — закричала Дженет, откидываясь назад. Лицо ее мучительно искривилось.

Он недовольно хмыкнул:

— Если все это вас так тревожит, то для начала: зачем вас вообще туда понесло?

Дженет не ответила. Ком в горле не дал ей произнести ни звука.

— Ладно, не могу же я сидеть на стуле всю ночь! — проворчал он, опускаясь на кровать рядом с ней.

— Ч-что вы делаете? — говорить становилось все труднее, слова путались.

— Собираюсь спать, — ответил он.

Дженет смутно осознала, что лежит совершенно обнаженной и не хочет, чтобы он оказался так близко от нее.

— Вы не можете сюда лечь: я не одета. — Язык заплетался от смущения, как будто рот у нее был набит ватой.

— Не думаю, что кто-нибудь заинтересуется вами, поэтому не трудитесь беспокоиться, — съязвил Джейсон.

— Я не то имела в виду. Вы могли бы… — она растерялась, облизала сухие губы, — делать все что угодно, — жалко закончила девушка. Ее сознание опять затуманилось.