— Ты все сделал? — спросил Дзирт у Белвара, когда тот вновь оказался рядом с ним в извилистом проходе.

— Яма для костра вырублена, — доложил Белвар, торжествующе (но не слишком громко) постукивая мифриловыми руками. — Я растрепал в углу еще одну подстилку, хорошенько наследил везде своими сапогами и положил твой нашейный кошелек в такое место, где его легко отыскать. Я даже оставил под одеялом несколько серебряных монет — думаю, они мне не скоро понадобятся.

При этом Белвар рассмеялся, но, несмотря на его самоотверженное заявление, Дзирт понял, что тому не так-то легко было расстаться со своим богатством.

— Великолепная уловка, — похвалил Дзирт, чтобы смягчить горечь этой утраты.

— А что у тебя, темный эльф? Ты видел или слышал что-нибудь?

— Ничего, — ответил Дзирт. Он показал на боковой коридор. — Я послал Гвенвивар сделать круговой обход. Если поблизости кто-то есть, мы вскоре об этом узнаем.

Белвар кивнул.

— Отличный план, — заметил он. — Разбивка ложного лагеря в такой дали от Блингденстоуна будет держать твою назойливую мамашу подальше от моих сородичей.

— И, возможно, заставит мою семью поверить, что я все еще в этом районе и планирую здесь оставаться, — добавил Дзирт с надеждой в голосе. — У тебя есть соображения, куда нам идти?

— Выбирай любую дорогу, — предложил Бел-вар, широко раскинув руки. — За исключением Блингденстоуна, здесь в обозримой близости нет ни одного города. По крайней мере, насколько мне известно.

— В таком случае — на запад, — решил Дзирт. — Обогнем твой город и уйдем в дебри, как можно дальше от Мензоберранзана.

— Неплохо придумано, — согласился Белвар.

Он закрыл глаза и мысленно настроился на излучение камня. Подобно многим населяющим Подземье расам, глубинные гномы обладали способностью ощущать магнитные колебания в камне, позволяющие им определять направление так же точно, как обитатели поверхности определяют его по движению солнца. Мгновение спустя Белвар кивнул и указал нужный туннель.

— На запад, — сказал он. — И быстро. Чем большее расстояние мы проложим между тобой и твоей матерью, тем в большей безопасности окажемся.

Он замолчал, изучающе глядя на Дзирта и раздумывая, не задать ли вопрос, чтобы поглубже прощупать нового друга.

— В чем дело? — спросил Дзирт, заметив, что Белвар мнется.

Гном решил рискнуть, чтобы убедиться, насколько они стали близки друг другу.

— Когда ты впервые узнал, что являешься причиной тайных действий Дроу в восточных туннелях, — приступил он прямо к делу, — мне показалось, что ты слегка ослабел в коленках, если ты понимаешь, о чем я. Они — твоя семья, темный эльф, — неужели они так ужасны?

Смех Дзирта успокоил Белвара и дал понять, что он не зашел слишком далеко.

— Пойдем, — сказал Дзирт, увидев возвращающуюся из разведки Гвенвивар. Если ложный лагерь готов, давай сделаем наши первые шаги в новую жизнь. Наша дорога будет достаточно длинной, и я успею рассказать тебе о моем доме и о моей семье.

— Погоди, — остановил его Белвар. Он полез в свою сумку и вынул, небольшую шкатулку. — Это подарок от короля Скниктика, — объяснил он, поднимая крышку и вынимая ярко светящуюся брошь, ровное сияние которой залило все окружающее пространство.

Дзирт, не веря своим глазам, воззрился на хранителя туннелей.

— Из-за нее ты станешь отличной мишенью, — заметил Дроу.

Белвар поправил его:

— Мы станем отличной мишенью, — фыркнул он. — Но не бойся, темный эльф.

Этот свет отпугнет больше врагов, чем привлечет. К тому же мне вовсе не нравится спотыкаться о камни, валяющиеся под ногами!

— И долго она будет светиться? — спросил Дзирт.

По его тону Белвар понял, что Дроу хочется, чтобы она поскорее погасла.

— Заговор имеет вечную силу, с широкой усмешкой ответил гном. — Если только какая-нибудь жрица или маг не будут ему противодействовать. Перестань волноваться. Кто из живущих в Подземье охотно пойдет в освещенное место?

Дзирт пожал плечами и доверился суждению опытного хранителя туннелей.

— Отлично, — произнес он, тряхнув своей белой гривой. — Тогда в дорогу.

— В дорогу и за рассказы, — подхватил Белвар, приноравливаясь к шагам Дзирта; его крепкие небольшие ноги старались не отставать от длинных стройных ног Дроу.

Они шли много часов, останавливались, чтобы поесть, затем опять пускались в многочасовой переход. Иногда Белвар пользовался своей светящейся брошью, но чаще друзья двигались в темноте, это зависело от того, ощущали они опасность или нет. Гвенвивар постоянно была поблизости, хотя видели они ее редко: пантера с готовностью приняла на себя обязанность охранника.

В течение целой недели друзья останавливались, лишь когда усталость или голод вынуждали их прекращать движение, поскольку стремились оказаться как можно дальше от Блингденстоуна и от преследователей Дзирта. И все же прошла еще одна неделя, прежде чем три товарища достигли туннелей, доселе незнакомых Белвару. Этот глубинный гном почти пятьдесят лет был хранителем туннелей и возглавлял множество горнодобывающих экспедиций, которые удалялись на огромные расстояния от Блингденстоуна.

— Это место мне знакомо, — часто ронял Белвар, когда они входили в какую-нибудь пещеру. — Взял здесь тележку железа, — бывало, прибавлял он.

Иногда речь шла о мифриле или об одном из многочисленных ценных минералов, о которых Дзирт даже не слышал. И хотя пространные рассказы об этих горных экспедициях развивали, как правило, одну тему: сколько способов добычи камня знают глубинные гномы, Дзирт всегда слушал внимательно, упиваясь каждым словом.

Ему была известна альтернатива.

В свою очередь Дзирт рассказывал о своих приключениях в мензоберранзанской Академии, делился сокровенными воспоминаниями о Закнафейне и учебном зале. Он показал Белвару двойной удар снизу и поведал о том, как он еще учеником открыл для себя прием отражения этого удара, удивив своего наставника и к тому же хорошенько наподдав ему. Дзирт демонстрировал замысловатые сочетания движений рук и мускулов лица, составлявшие язык жестов. Он даже вознамерился обучить Белвара этому языку. Но глубинный гном разрушил его надежды взрывом раскатистого смеха. Его темные глаза скептически посмотрели на Дзирта, а затем опустились к концам рук хранителя туннелей. С руками в виде молота и кирки свирфнеблин вряд ли смог бы овладеть этой жестикуляцией и оправдать затраченные усилия. И все-таки Белвар высоко оценил то, что Дзирт предложил ему выучить язык жестов. Они оба вволю посмеялись над нелепостью этой затеи.