Затем Дроу выпрямился и побежал уже с двумя обнаженными клинками, с одного из них капала кровь иллитида, а второй еще жаждал крови. Охотник жаждал реванша за унижение, когда мыслящая глыба сделала из него раба.

Его спас в этот раз крик, не дав слепой, инстинктивной ярости поглотить его.

— Дзирт! — кричал Белвар, который, хромая, ковылял к Другу. — Помоги мне, темный эльф! Я прыгнул и вывихнул колено!

Все мысли о реванше улетели прочь. Дзирт До'Урден бросился к своему соратнику-свирфнеблину, подхватив его под руку.

Рука об руку друзья покинули центральную камеру. Мгновение спустя Гвенвивар, вся в крови и слизи поверженного мозга, нагнала их в несколько прыжков.

— Выведи нас отсюда, — попросил Дзирт пантеру, и Гвенвивар заняла место лидера.

Они бежали извилистыми, грубо прорубленными коридорами.

— Работа не свирфнебли, — Белвар показал на стены, подмигнув другу.

— Думаю, как раз они, — тут же возразил Дзирт и тоже подмигнул. — Под чарами какого-нибудь проницателя, конечно, — поспешил добавить он.

— Никогда! — загорячился Белвар. — Свирфнеблин не сработал бы так, даже если бы его мозги вообще улетучились. — Несмотря на грозящую опасность, глубинный гном раскатисто рассмеялся, и Дзирт присоединился к нему.

Звуки сражения доносились из боковых коридоров всякий раз, как они проходили перекрестки. Острое чутье Гвенвивар вело их наиболее безопасным маршрутом, однако пантера представления не имела, какой из коридоров выведет их на свободу. И все же, что бы ни поджидало их на любом из путей, это было лучше того кошмара, из которого они вырвались.

Какой-то проницатель влетел в их коридор, как только Гвенвивар миновала очередной перекресток. Эта тварь не заметила пантеру и очутилась лицом к лицу с Дзиртом и Белваром. Дзирт толкнул свирфнеблина на землю, а сам сделал кувырок вперед в сторону противника, рассчитывая таким путем добраться до него, уклонившись от ментального удара.

Но когда Дроу вышел из кувырка и глянул вверх, у него вырвался вздох облегчения. Проницатель лежал на камнях лицом вниз, а Гвенвивар удобно улеглась на его спине.

Дзирт подошел к своему четвероногому другу, как только Гвенвивар сделала свое черное дело; Белвар присоединился к ним.

— Злость, темный эльф, — обронил свирфнеблин. Дзирт, недоумевая, взглянул на него.

— Думаю, что гнев может противостоять их энергии, — пояснил Белвар. — Один подступил ко мне на лестнице, но я был так взбешен, что едва заметил это.

Возможно, я ошибаюсь, но…

— Нет, — перебил его Дзирт, припомнив, как мало он был задет ментальной атакой, даже с близкого расстояния, — когда устремился за своими саблями. В тот момент он был охотником, рабом той маниакальной части своего сознания, которую он отчаянно пытался подавить. Ментальная атака иллитидов была грозным оружием, но против охотника она была бессильна.

— Ты не ошибаешься, — заверил Дзирт друга. — Гнев может победить их, или, по крайней мере, уменьшить эффект ментальных атак.

— В таком случае станем безумными! — прорычал Белвар, отправляя Гвенвивар жестом вперед.

Дзирт кивнул, соглашаясь. Однако Дроу понимал, что слепая ярость, подобная той, о которой говорит Белвар, не может быть вызвана сознательно. Инстинктивный страх и гнев могли бы победить иллитидов, но Дзирт по опыту общения со своим альтер эго знал, что эти эмоции вызывались не чем иным, как отчаянием и паническим страхом.

Небольшая группа миновала еще несколько коридоров, прошла через огромный пустой зал, затем еще один проход. Продвигаясь медленно из-за хромоты свирфнеблина, они вскоре услышали тяжелый топот сзади.

— Слишком тяжелый шаг для иллитидов, — заметил Дзирт, оглядываясь назад.

— Рабы, — сделал вывод Белвар.

Пф-ф-у-у! Звук атаки раздался позади них. Пф-ф-у-у! Пф-ф-у-у! — долетело до них, затем послышались глухой звук от падения чего-то тяжелого и стоны.

— Опять рабы, — угрюмо произнес Дзирт. Шум погони возобновился, на сей раз напоминая легкое шарканье.

— Быстрее! — воскликнул Дзирт, и Белвару не потребовалось еще одного понукания. Они рванули вперед, радуясь каждому повороту, — возможно, иллитиды отставали всего на шаг.

Они вбежали в огромный и высокий зал. В нем было несколько выходов, но их интерес вызвали огромные металлические двери; между ними и этими дверьми была металлическая винтовая лестница; на верхней площадке виднелся силуэт проницателя.

— Он остановит нас! — рассудил Белвар. Шаги сзади близились. Белвар с любопытством глянул на поджидавшего иллитида, когда заметил широкую улыбку, озарившую лицо Дроу. Глубинный гном тоже расплылся в улыбке.

Гвенвивар преодолела спиральные ступеньки в три мощных прыжка. Иллитид слетел с площадки и бросился в один из ближайших коридоров. Пантера не стала преследовать его, а заняла позицию высоко вверху над Дзиртом и Белваром.

Оба они, и Дроу, и свирфнеблин, с ликованием бросились вперед, но их восторг угас, когда они подошли к дверям. Дзирт толкнул их изо всей силы, но створки не шелохнулись.

— Заперто! — воскликнул он.

— Ненадолго, — проворчал Белвар. Срок действия заклинания мифриловых рук закончился, но глубинный гном приблизился и начал взламывать металл рукой-молотом.

Дзирт охранял подходы сзади, ожидая в любой момент появления иллитидов.

— Быстрее, Белвар, — торопил он.

Обе мифриловые руки неистово вгрызались в дверь. Постепенно запор начал поддаваться, и двери на дюйм приоткрылись.

— Магга каммара, темный эльф! — воскликнул хранитель туннелей. — Там засов внутри!

— Проклятие! — плюнул Дзирт, и тут прямо под ними в зале появилось несколько проницателей.

Белвар не отступался. Его рука-молот снова и снова била по двери. Иллитиды миновали лестницу, и Гвенвивар спрыгнула в самую их гущу, сшибая вниз. В этот момент Дзирт с ужасом понял, что при нем нет статуэтки из оникса.

Рука-молот неистово долбила металл, медленно, но верно расширяя щель между дверьми. Белвар просунул сквозь нее свою руку-кирку, поддел снизу и вынул засов из гнезда. Двери широко распахнулись.

— Быстрее! — закричал глубинный гном. Он зацепил рукой-киркой плечо Дроу, намереваясь потащить его за собой, но Дзирт движением плеча освободился от захвата.

— Гвенвивар! — кричал Дзирт.

Пф-ф-у-у! Отвратительный этот звук многократно вылетал из кучи тел. Ответ Гвенвивар напоминал скорее беспомощный вопль, нежели рычание.

Лиловые глаза Дзирта загорелись яростью. Он сделал шаг назад, к лестнице, но Белвар нашел решение.

— Подожди! — воскликнул свирфнеблин и с облегчением увидел, что Дзирт повернулся, чтобы выслушать его. Белвар выставил бедро в сторону Дроу и рывком открыл свою поясную сумку. — Бери скорей!

Дзирт выхватил фигурку из оникса и опустил ее к ногам.

— Уходи, Гвенвивар! — закричал он. — Возвращайся домой, в безопасность!

Дзирт и Белвар не могли даже разглядеть пантеру в куче иллитидов, но почувствовали внезапное разочарование проницателей еще до того, как волшебный черный туман окутал фигурку из оникса.

Всей группой иллитиды развернулись и пошли в атаку.

— Хватай другую створку! — закричал Белвар. Дзирт подхватил статуэтку и рванулся на помощь. Металлические створки с лязгом захлопнулись за ними, и Дзирт водрузил засов на место. Несколько заклепок с внешней стороны двери были сломаны под яростным натиском хранителя туннелей, и засов был погнут, но Дзирту удалось заклинить его достаточно надежно, чтобы, по крайней мере, задержать иллитидов.

— Другие рабы в западне, — заметил Дзирт.

— В основном гоблины и серые дворфы, — ответил Белвар.

— А Щелкунчик?

Белвар беспомощно развел руками.

— Мне всех их жаль, — глубоко вздохнул Дзирт, до глубины души потрясенный ожидающей пленников участью. — Нет ничего в мире ужаснее ментальных атак проницателей.

— Увы, темный эльф, — прошептал Белвар. Иллитиды ударили в дверь, и Дзирт навалился с обратной стороны, помогая запору.