Он быстро опомнился, когда щупальце начало тянуть его в воду. Олег уперся руками и ногами в борт лодки, но чувствовал, что проигрывает. К тому же, на помощь первому щупальцу метнулось еще несколько. Олег понял, что если чудовище затянет его в воду, то ему конец. Он взглянул на Филлою. Та смотрела на происходящее отрешенным взглядом. Сам Олег ничего не мог сделать, так как его руки были заняты. Он крикнул:
– Перережь щупальце!
Тэйтэлла обрела способность действовать.
– Сейчас! Один момент!
Она быстро вытащила нож и отрезала щупальце. На дно лодки упал метр извивающейся плоти. Чудовище пошарило своими конечностями вокруг и, ничего не обнаружив, скрылось в глубине. Спутники облегченно вздохнули.
Олег испек щупальце на костре. Получилась очень вкусная добавка к птично-рыбной диете. Несмотря на пикантность блюда, он больше не решался использовать в качестве наживки собственную руку.
Скитание по стране Озер длилось несколько недель. Странники потеряли всякую надежду отыскать выход. Они не знали, в какой части впадины находятся и куда им следует двигаться. Они измотались от постоянного напряжения, им надоела однообразная пища. Их терзали разные вопросы. Как далеко забрался тэйтэл? Преследует ли его Саньфун? Где второй дигри?
Только любовь согревала их сердца. Чтобы хоть как-то избавиться от тоски, навеваемой страной Озер, они часто напевали песни. Особенной популярностью пользовалась песня, которую Олег сочинил сам:
1
|Em| |Am| |H|
Над озерной гладью лег туман,
|Em| |Am| |D|
Между островами лодка движется,
|G| |D|
Где-то в синей вышине застыл баклан,
|Em| |C| |D|
И тихонько диво-песня слышится.
|Em| |Am| |H|
Мы сейчас с тобой в стране Озер,
|Em| |Am| |D|
И над нами светит солнце красное,
|G| |D|
За водою – длинных камышей узор,
|Em| |C| |D|
Жгут меня твои очи ясные,
ПРИПЕВ:
|G| |Am| |C| |D|
Мы плывем, сами не зная куда,
----
Вновь и вновь строим любви города.
----
В этой песне наши звучат голоса
|G| |Am| |C| |D| |G|
И любовь излучают наши глаза.
2
Вот уж несколько недель подряд
Не встречаем мы живой души,
Невидимки-звери в травах шелестят,
Напевают песню с ветром камыши.
Чтобы не сойти с ума, смотрю
Я на нежные твои черты.
Знаю, без тебя прожить я не смогу,
Знаю, без меня прожить не сможешь ты.
3
Нас несет теченьем в никуда.
То, что вместе – счастье, то, что здесь – беда.
Тростники, болото, черная вода
Стали нашим домом, словно навсегда.
Мы, обнявшись, встретим ночь и день,
Нас никто не сможет разлучить.
Пусть враги бросают между нами тень,
Но всегда друг друга будем мы любить.
Однажды ночью Олег видел странный сон. Он шел по длинному темному коридору. Путь ему освещал мерцающий огонек перстня на руке. Он подошел к какой-то двери, открыл ее и вошел внутрь. Это была лаборатория на военной базе. Олег взял прибор, разобрал его на части, снял перстень и стал подсоединять его…
Сквозь сон Олег почувствовал на теле что-то мокрое. Он хотел подняться, но запутался в какой-то сети. Рядом вскрикнула Филлоя. Олег молча сопротивлялся, но бесчисленное множество рук обхватило его со всех сторон. Невидимые веревки стали опутывать тело. В приступе ярости он выругался отборным матом, но кто-то заткнул ему рот кляпом, не дав завершить начатое. Потом его подняли и куда-то потащили. Олег извивался и вырывался, как только мог. Это, наверное, надоело нападавшим, потому что кто-то ударил его по голове, и он лишился чувств.
Очнулся Олег на рассвете. Он лежал рядом с Филлоей на дне большой лодки. По всей ее длине сидели мускулистые беловолосые парни и загребали веслами. Посмотрев на их одежду, Олег понял, что они – дигри. Тэйтэлла лежала с закрытыми глазами, связанная и с кляпом во рту. Среди гребцов Олег заметил того самого дигри, с которым у него была стычка на границе страны Озер. Тот, ощутив на себе взгляд, посмотрел пленнику в глаза. Олег подмигнул ему, но маленький туземец только презрительно скривился и продолжал грести.
Олег обнаружил, что пояс, в котором был спрятан перстень и алмаз, исчез. Тем временем очнулась Филлоя. Она посмотрела по сторонам и взглянула на Олега. Он ей ободряюще кивнул.
Остановившись на передышку, дигри избавили пленников от кляпов.
– Ну что, оклемались? – ехидно спросил маленький дигри. – Зачем вы на меня напали?
Олег начал лихорадочно соображать. Нужно было быстро придумать какую-то оправдательную историю. Говорить о перстне было гибельным делом. Неизвестно, что дигри с ними сделают, узнав, что они хотели отобрать кольцо у их соплеменника, то есть, по идее, ограбить его. Не помогли бы доводы, что перстень принадлежит Олегу. Да и принадлежит ли?
Оправдательный ответ не замедлил прийти ему в голову:
– Мы на тебя не напали. Ты неправильно понял наши действия.
– А как же их понимать? Сначала вы гнались за мной, потом вскочили в мою лодку, дали мне по голове и сняли все оружие. Ты хочешь сказать, что это было сделано по сердечной доброте?
Дигри рассмеялись.
– Начну с самого начала, – повел обескураженный Олег. – Мы мирные путешественники.
Дигри рассмеялись пуще прежнего.
“Эти ребята не очень-то доверчивы”, – подумал Олег.
Ему вдруг самому стало смешно. Какую чепуху он несет! Вооруженные до зубов бродяги называют себя мирными путешественниками! Но говорить-то что-то надо. И он продолжил:
– Наш путь пролегал в страну Озер. Мы никогда в ней не были и хотели увидать ее диковинки. Нам, ясное дело, нужен был проводник. Мы очень обрадовались, увидев скачущего впереди дигри. Мы пришпорили коней, но когда он нас заметил, то начал удирать.
Туземцы снова залились смехом, но теперь они смеялись над маленьким дигри. Тот смущенно улыбнулся и оправдывающимся голосом сказал:
– Ничего я не удирал. Я их даже не видел, просто сильно спешил.
Аборигены еще сильнее разразились смехом.
“Этим ребятам совсем не чуждо чувство юмора, что обнадеживает”, – промелькнуло в голове Олега.
– Так вот, – продолжал он. – Мы догнали его только у реки, когда он отчаливал. Нам не осталось ничего другого, как вскочить в лодку. Ведь мы не знали, представится ли нам еще случай встретить какого-либо дигри. Мы не хотели упускать шанс нанять проводника. Он, конечно же, расценил наши действия, как нападение и бросился на меня с ножом. Я понимаю, что других мыслей ему в голову прийти не могло, на его месте я поступил бы точно так же. Поэтому я не применял против него оружия, а просто ударил рукояткой меча по голове, чтобы он немного отдохнул, пока я вытащу упавшую в воду девушку. Потом, само собой, я разоружил его, чтобы он, очнувшись, снова не бросился на меня. Заметьте, я мог десять раз убить его, но не сделал этого, что доказывает мои добрые намерения. Моей целью было дождаться, пока он очнется, а потом все ему объяснить. Затем я, конечно же, вернул бы ему оружие. Но он не предоставил мне такой возможности, прыгнув в воду.
– Ты брешешь, как паршивый пес! – съязвил коротышка.
Несмотря на колкость фразы, Олег заметил, что дигри далеко не так уверен в своих словах, как прежде. Да и другие туземцы смотрели теперь на пленников чуть ли не с сочувствием.
“Даже не догадывался, что мой язык на такое способен”, – подумал Олег.
Маленький дигри тем временем добавил с сарказмом:
– Даже если ты говоришь правду, это ничего не решает. Что с вами делать, решит наш вождь Отрис. А у него обычно одно решение, и оно, думаю, не очень вам понравится.
– И что же это за решение? – спросила Филлоя.
– Узнаешь, милая, узнаешь. Кстати, я так и не спросил, кто вы такие. Откуда вы?
– Мы жители Тегиль…
Олег не успел договорить. Девушка прервала его на полуслове:
– Мы жители Тегильеры.
Олег с недоумением посмотрел на нее. О чем она говорит? Но потом его озарило: “Какой же я дурак! Если бы я сказал, что мы из Тегильса, то они бы сразу поняли, что я лгу. Какой же житель Тегильса пойдет в далекое путешествие, сопряженное со многими опасностями и большим риском? Никто из тегильцев не покинет своего мирного прибежища. Но Филлоя сказала о какой-то Тегильере. Что бы это значило? Наверное, есть такая страна, о которой я ничего не знаю”.