Слева от руссов стоял ещё один среднего роста, странными кругами из металла вокруг глаз и что-то усиленно записывал в синюю книгу, держа её на весу, периодически посматривая на имперцев. Полу голый великан стоял с другой стороны колонны, усмехнувшись, он что-то произнёс и руссы все почти десять человек одновременно совершили одинаковое движение правой рукой вызвавший короткий металлический скрежет оружия. Писавший человек поднял голову от книги и что-то крикнул здоровяку, по его тону, он был явно не доволен. Тот лишь снова рассмеялся и, ответив короткой фразой, взмахнул рукой. Финд только успел увидеть языки пламени из ружей, как стоящий рядом боец, спасший ему жизнь падает к стене с разорванной выстрелами грудью он уже не понимал. Ноги разошлись под ним сами собой, юноша почувствовал, как ударился спиной о стену и упал на землю, глаза завалило пеленой, и удар чьей-то ногой в лицо окончательно оборвал сознание.

Финд вздрогнул, проснулся от неожиданного скрипа двери его камеры. На пороге стояли двое бойцов с автоматами на боку. Они выволокли уже не способное к сопротивлению тело наружу и понесли по тёмным коридорам в неизвестность.

Барон сидел на стуле посередине комнаты напротив большого деревянного стола с разложенными на нём документами и сидящим напротив молодым человеком не на много старше пленника с лёгкой щетиной на лице, в расстёгнутой чёрной куртке с оранжевой подкладкой из-под которой торчал зеленоватый свитер с высоким горлом.

— Барон Финд Вертант? — спросил он на чистейшем имперском диалекте, что пленник на секунду представил себя не это ужасном каземате, а на допросе в тайной полиции.

— Да. Что Вы хотите от меня?! — с истерикой в голосе почти прокричал молодой барон.

— Очень приятно познакомиться, я много наслышан о вас позвольте представиться, Гудвин. — Выдержав паузу он продолжил — Скажите барон, а почему вас интересует сейчас именно это, а не то, что Вы в отличие от ваших коллег ещё Живы — сказал русс спокойным и монотонным голосом, делая ударение на слова «Вы» и «Живы».

— Я дворянин! Я подданный империи! Я из могучего рода!!! — Даже с достоинством пробормотал барон, вызвав широкую улыбку на лице собеседника.

— Старший вашей группы граф Копирин, тоже Был дворянином — в этой фразе неизвестный поставил ударение на слово «был». — Однако вопросы: «Что мы от Вас хотим и почему Вы ещё живы» очень взаимосвязаны. — Выдержав паузу он также монотонно подобно журчанию воды продолжал речь — у меня есть для Вас очень хорошая новость, Вы живы, Вы молоды, Вы не хотите умирать, Вы ещё даже не познали чувство любви и верности жены и не слышали топот детских ножек вперемешку со смехом. Я Вас понимаю и желаю помочь Вам по мере своих крошечных возможностей. Вам же неслыханно повезло, в случае Вашей гибели соседи разберут Ваше имение по камешку, а Ваша замечательная матушка, очень приятная женщина, что будет с ней? Кстати она в добром здравии, после недавней операции на ногу уже неплохо стала ходить, только вот сложности у неё сейчас с финансами, задолжала Хобкиру, этот жирный негодяй грозится поместье отнять…

Молодой человек вздрогнул, откуда этот неотёсанный варвар такое знает.

… -Ведь, не правда ли лучше вернуть с войны живым и здоровым, чем погибшим не погребённым на чужбине? Жениться, родить наследников, и уберечь свой род от посягательств.

Финд слушал эту речь как заворожённый и лишь под конец спросил:

— Неужели всё так просто?

— Конечно милейший, нужно только соблюсти некие формальности.

— Какие? — не понимая подвоха, спросил Финд.

— Да ничего сложного подпишите один документ, приложить палец, и всё, Вы свободный человек — с этими словами собеседник барона протянул ему документ и пишущий прибор.

Финд пробежал глазами бумагу, зрение почему-то захватило только часть текста, которая ударила его как молнией. Сначала шло его полное имя с перечислением всех званий титулов и тому подобное, потом отчётливые строки на имперском языке впились в него словно острый кинжал: «… находясь в здравом уме и трезвой памяти по собственной воле, без какого либо принуждения присягаю на верность объединённым силам Российско-Земной федерации. Клянусь выполнять все приказы, задания и распоряжения Службы Государственной Безопасности Федерации в любой части галактики…..». Холодный пот пробил барона, и кончики рук затряслись.

— Вы что предлагаете мне придать империю?

— Да ты её уже и так предал милейший, я лично хочу, чтобы ты жил.

— Я никого не предавал! — Перебил барон собеседника громким криком.

— Да? — Молодой человек сделал вид что задумался, — странно, а кто навёл на засаду два катера с пятидесяти шестью крадами на двух бортах, что привело к потери всего отряда с тремя аристократами на борту. Это ведь ты принимал сигнал маячков и контролировал координаты, это ведь ты даже не ранен, это ведь ты единственный кто выжил.

— Это не правда, мы попали в засаду, пилоты сообщили координаты, они не знали, что за ними следят — из последних сил защищался дворянин.

— Да, только после начала штурма, наши специалисты отправили на орбиту другие координаты и от имени пилота сообщили, что группа, почему то высадилась в другом месте, прямо на засаду руссов — подытожил собеседник. — И как вот так интересно вышло, как думаешь? Я расскажу, ты знал о долгах матери, и чтобы сохранить поместье продался, вот твоя расписка на получение крупной суммы от одного сомнительного дельца.

Он потряс бумажкой перед лицом.

— А я предлагаю тебе жизнь, свободу, дом счастье, о чём ещё можно мечтать в молодые годы?

Финд был подавлен, ему не оставили выбора.

— Зачем вы так со мной?

— Мы сделаем всё, чтобы дома узнали о твоей измене, если не согласишься. Василий! — последнее он произнёс уже на русском и показал на металлическую дверь напротив Финда в дальнем конце комнаты.

После этих слов один из тюремщиков приоткрыл эту самую дверь. За ней показался живописный красно — жёлтый заход за линию горизонта звезды Апорин. Эту красоту на фоне разрушенных зданий мёртвого города не возможно было сравнить не с чем, что видел барон раньше.

— Не отказывайся от жизни, в противном случае это последний свет, который ты ведешь в жизни. Ты будешь погребён в своей камере в кромешной темноте, а те, кто тебя знал, ещё долго будут плеваться, слыша твоё имя.

Финд был сломлен окончательно, он сидел на стуле и всхлипывал как ребёнок.

Мужчина, завидев это, он со всего размаха дал ему пощёчину.

— Ты хочешь жить?!!! — почти прокричал на него русс.

— Да!! — почти проревел Финд, на глаза, которого уже наворачивались слёзы.

— Я не слышу!

— Да — сквозь слёзы прокричал барон.

— Громче! Ещё громче!

— Да, хочу!

— Подписывай и прикладывай палец, через пару дней, как поправишься, что там написано наизусть зачитаешь на видео и преданность свою также докажешь.

Расчеркнув подпись на документе Финда безвольно протянул руку одному из охранников, тот небольшой иголкой ткнул его в палец левой руки и, подождав пока кровь, накапает, обмакнул большой палец правой и приложил его к документу. Барона откинули на стул. Собеседник привстал, забрав в бумагу. Выходя, он только произнёс.

— До свидания барон, мы ещё не раз с вами увидимся — и переведя взгляд на солдат коротко приказал уже на русском — Переведите в отдельную комнату помойте, и подкормите, дайте день отдыха, потом перевезём.

Офицер покинул комнату, немного постояв за дверью дождавшись, пока сломленного аристократа уведут на процедуры, перешёл в соседнюю, не большую. За столом рядом с монитором сидел ещё один мужчина немного постарше в камуфляже и в очках, что-то записывал в ежедневник. Увидев гостя, громко её захлопнул.

— Мечты сбываются? — спросил вошедший широко улыбнувшись.

— Красива обработал Серёг, всё как по учебнику, и про сигнал складно слепил, их высокобалогородию небось ещё сутки нада будет штаны просушивать — похвалил сидящий за столом — а откуда ты про долг то лепил?