Развивая дальше вопрос о характере единства бытия и мышления (тождество по содержанию, различие по форме), Энгельс привел пример развития естественнонаучных понятий. Обращаясь к тому же К. Шмидту, он спрашивал: «Разве понятия, господствующие в естествознании, становятся фикциями, оттого что они отнюдь не всегда совпадают с действительностью? С того момента, как мы приняли теорию эволюции, все наши понятия об органической жизни только приближенно соответствуют действительности. В противном случае не было бы вообще никаких изменений; в тот день, когда понятие и действительность в органическом мире абсолютно совпадут, наступит конец развитию»[20].

Приведенное рассуждение затрагивает различные аспекты важнейшего вопроса о единстве мышления и бытия. Энгельс указывает, в частности, что разбираемая проблема связана с вопросом о соотношении между познанной областью действительности и всей действительностью в ее полном объеме. Познанное (относительная истина) приближается к полной действительности (абсолютной истине) асимптотически, не исчерпывая объект познания до конца и не совпадая с ним абсолютно.

Итак, вопрос о единстве мышления и бытия при его материалистическом решении предполагает: 1) первичность бытия, природы, материи, вторичность сознания, мышления, духа; 2) общность содержания законов бытия и законов мышления, вытекающую из того факта, что мышление есть лишь отражение внешнего мира; 3) специфичность отражения внешнего мира в сознании человека, то, что это отражение представляет собой не простое совпадение образа с отражаемым предметом (действительностью), а исторический процесс бесконечного приближения познания (субъекта) к природе (объекту).

Мы рассмотрели только небольшую часть вопросов, правда, один из самых существенных – о предмете диалектической философии, которые Энгельс ставил, исследовал и решал в процессе создания и дальнейшего развития марксистской философии. Но и это показывает, что как философ-марксист Энгельс ко всем интересующим его проблемам неизменно подходил с позиций диалектики, которую он рассматривал одновременно как логику и теорию познания материализма. Это – самое важное, самое существенное для характеристики его общефилософских трудов и воззрений.

Исторический подход ко всем явлениям общественной, в частности духовной, жизни, равно как и к явлениям природы, давал возможность Энгельсу понять, откуда и как возникли те своеобразные процессы, которые происходили в современном ему естествознании. Исторический взгляд на науку второй половины XIX века помогал Энгельсу выяснять особенности встававших в то время проблем как во всем естествознании в целом, так и в отдельных его отраслях, и вместе с тем особенности методологической постановки нерешенных, но требовавших своего решения задач. Такой подход позволял понять истоки и характер протекавшей в то время борьбы между материализмом и идеализмом в естествознании при условии, что в целом материализм господствовал тогда в сознании естествоиспытателей, а идеалистические и агностические поветрия возникали как кратковременные увлечения, не способные надолго закрепиться в науке.

Видя источник всех бед в том, что естествоиспытатели не знают диалектики и не владеют ею, Энгельс главное внимание направил на то, чтобы доказать ее абсолютную необходимость для естествознания и разработать конкретные способы ее изучения и овладения ею учеными. Он писал, что здесь действительно нет никакого другого выхода, никакой другой возможности добиться ясности, кроме возврата в той или иной форме от метафизического мышления к диалектическому. Речь шла о приведении способа мышления ученых в соответствие с объективным содержанием самих естественнонаучных открытий. Энгельс указывал путь для всего естествознания к переходу на новую, более высокую ступень, когда диалектический метод будет применяться последовательно и осознанно.

Такой возврат к диалектике может совершаться различным образом. «Он может проложить себе путь стихийно, просто благодаря напору самих естественнонаучных открытий, не умещающихся больше в старом метафизическом прокрустовом ложе. Но это, – предупреждал Энгельс, – длительный и трудный процесс, при котором приходится преодолевать бесконечное множество излишних трений. Процесс этот… может быть сильно сокращен, если представители теоретического естествознания захотят поближе познакомиться с диалектической философией в ее исторически данных формах. Среди этих форм особенно плодотворными для современного естествознания могут стать две»[21].

Первая форма – это греческая философия, в многообразных школах которой в зародыше даны почти все позднейшие типы мировоззрений. Поэтому и естествоиспытатели, если они захотят проследить историю возникновения своих теперешних воззрений, должны обращаться к грекам. Вторая форма диалектики, особенно близкая именно немецким естествоиспытателям, это – классическая немецкая философия от Канта до Гегеля, в первую очередь Гегель, в произведениях которого «мы имеем обширный компендий диалектики, хотя и развитый из совершенно ложного исходного пункта»[22].

Так Энгельс помогал современным ему ученым избавляться от сковывающих их мышление традиций метафизики и овладевать диалектикой.

С таких именно философских, методологических позиций Энгельс дал оценку всего современного ему естествознания, в частности, трем его великим открытиям второй трети XIX века (клеточная теория, закон сохранения и превращения энергии, дарвинизм), показав, что в них воплотились идеи о всеобщей связи явлений и о развитии всей природы от малого до великого. Именно эти открытия с особой силой опровергали основные посылки метафизического взгляда на природу, как на нечто совершенно неизменное, распадающееся на ряд не связанных между собой областей.

Всеобщая связь явлений мира, составляющая его единство, как показал Энгельс, заключена в материальности мира. Материя, как основа всего сущего, своими свойствами и движением обуславливает все явления в мире, объединяет их собой в одно целое. Она нераздельна с движением, которое Энгельс трактует не узко, в духе механицизма, как простое перемещение тел, а предельно широко, как любое изменение вообще. Понимаемое в таком смысле движение есть способ существования материи: нет и не может быть материи без движения, так же как и движения без материи.

Отсюда Энгельс приходит к определению предмета естествознания как движущейся материи. Различные виды материи (или, как иногда выражается Энгельс, вещества) можно познать только через движение. О телах вне движения ничего нельзя сказать. Лишь в движении тело обнаруживает, чем оно является. Познание различных форм движения и есть познание тел природы. Следовательно, изучение этих различных форм движения является главным предметом естествознания.

Учение о формах движения составляет одну из самых главных частей (если не самую главную) того нового, что было внесено Энгельсом в диалектику естествознания. В центре внимания Энгельса стояли взаимные переходы и превращения различных форм движения друг в друга, причем весь процесс прогрессивного развития природы Энгельс представлял как последовательный ряд восхождений от низших, более простых форм движения к высшим, все более и более сложным. Механическая форма движения при строго определенных условиях переходит в тепловую и другие физические формы. Эти последние на известной ступени своей интенсивности (количественной характеристики) превращаются в химическую форму, которая в ходе своего усложнения приводит в конце концов к биологической форме движения (к явлениям жизни). Усложнение биологической формы на некоторой достаточно высокой стадии приводит к появлению человека, вместе с которым весь процесс развития выходит за рамки природы и переходит в область истории человеческого общества.