Несмотря на трудности, с которыми столкнулась ПВО в ходе борьбы с Фау-1, запускавшимися с самолетов, возросшая эффективность боевой техники и накопленный опыт позволили отражать удары крылатых ракет успешнее, чем летом 1944 г. Из 638 Фау-1, обнаруженных радиотехническими средствами ПВО, было сбито 402 крылатые ракеты (т. е. 63 %), в том числе 71 ракета истребительной авиацией и 331 зенитной артиллерией.

В борьбе с самолетами-носителями Фау-1 иногда принимала участие и бомбардировочная авиация союзных ВВС. В сентябре-октябре 1944 г. она совершала воздушные налеты на аэродромы в Голландии, где базировались «Хе-111», однако уничтожено было всего 4 самолета. Командование бомбардировочной авиацией, занятое поддержкой сухопутных войск союзников и задачами общего воздушного наступления, неохотно шло на удовлетворение заявок ПВО, выполняя их лишь тогда, когда по этим целям наносились воздушные удары в интересах сухопутных войск.

В феврале 1945 г. английской разведке стало известно о том, что гитлеровцы создали усовершенствованный вариант Фау-1, запускаемый с наземных пусковых установок. Были срочно сфотографированы районы Западной Голландии, откуда ожидались ракетные удары, и обнаружены две пусковые установки, нацеленные на Лондон. Эти позиции были уничтожены бомбардировками. Третья стартовая позиция Фау-1 в районе Делфт (Голландия) не была обнаружена, и с нее в течение почти всего марта производились пуски крылатых ракет по Лондону.

В целом из 275 усовершенствованных Фау-1 только 125 достигли воздушного пространства Англии, но и из них более 70 проц. было уничтожено средствами ПВО. В табл. 5 показано возрастание эффективности системы ПВО Англии в борьбе с крылатыми ракетами немцев, запускавшимися на Лондон.

Как видно из табл. 5, в последние месяцы войны англичане достигли значительных успехов в борьбе против Фау-1. В то же время борьба против баллистических ракет силами бомбардировочной авиации и авиации ПВО не принесла ощутимых результатов.

Мощное наступление Советской Армии в зимней кампании 1945 г., заставившее гитлеровское верховное командование бросить все силы на Восток, создало для американо-английских войск благоприятную возможность для активных наступательных действий. Создалась угроза захвата американо-английскими войсками районов базирования подразделений Фау-2. Гитлеровцам пришлось эвакуировать свои ракетные части и прекратить удары баллистических ракет по Англии.

Завершающий год второй мировой войны начался новыми сокрушительными ударами по гитлеровской Германии.

В январе 1945 г. советские войска прорвали 500-километровый фронт гитлеровских армий на Висле и стремительно продвигались к Одеру. На юге, преодолевая бешеное сопротивление крупной группировки немецких войск, оборонявшейся в Венгрии, Советская Армия неудержимо двигалась к границам Австрии. На севере под ударами советских войск рушилась цитадель германского милитаризма — Восточная Пруссия. На западе американо-английские армии, оправившись от поражения в Арденнах, развертывали наступательные операции. Дни третьего рейха были сочтены.

И все же гитлеровская верхушка тешила себя иллюзиями, пытаясь изменить положение, уйти от неминуемой расплаты. Главные надежды возлагались на раскол антигитлеровской коалиции, на сепаратный мир с Англией и США и возможность вооруженного столкновения между СССР и союзниками. С этой целью был подготовлен меморандум об условиях сепаратного мира с США и Англией. Он предусматривал прекращение военных действий на Западе и переброску всех германских сил на Восток для борьбы против «большевистского потопа». Германские послы в Ватикане, Испании и Швейцарии получили указания начать переговоры с представителями западных держав на основе этого меморандума.

В феврале 1945 г. в Швецию прибыл представитель фашистской верхушки Ф. Гессе, который через деятелей международного сионистского движения (Шторха и Олесена) и шведских политических деятелей начал зондировать почву для заключения сепаратного мира с США и Англией. Несмотря на то что предложения Гессе отвечали замыслам весьма влиятельных кругов западных держав, его миссия не имела успеха: ненависть к фашизму со стороны широких масс стран антигитлеровской коалиции была настолько велика, что в Вашингтоне и Лондоне не отважились пойти на сепаратный мир с главарями третьего рейха.

В это же время отдельные командующие войсковыми группировками вермахта начали предлагать западным державам «местную капитуляцию» своих войск, чтобы такой ценой обезопасить Германию с Запада и бросить все силы на продолжение войны на Востоке.

Не прекращались также лихорадочные поиски новых средств вооруженной борьбы, которые могли бы спасти Германию от разгрома. Большое значение придавалось дальнейшему расширению производства и совершенствованию ракетного оружия. Выступая перед гауляйтерами, Гитлер в феврале 1945 г. заявил, что он уверенно смотрит в будущее, что секретное оружие и еще кое-что, чем он располагает, в последний момент изменят обстановку в пользу третьего рейха.

И это говорилось за два месяца до падения Берлина, говорилось людям, которым уже давно было ясно, что ставка на ракетное оружие оказалась битой.

Действительно, еще события осени 1944 г. свидетельствовали о том, что ракеты не оправдали возлагавшихся на них надежд. Ущерб, причиненный ими противнику, оказался сравнительно невелик, массирования ударов не удалось достигнуть, а промышленность Германии была не в состоянии производить ракеты в таких масштабах, которые позволяли бы поддерживать высокий темп ракетных бомбардировок. Из запланированных к производству 60 тыс. Фау-1 было выпущено всего около 20 тыс. По программе производства Фау-2 намечалось изготовить 12 тыс. ракет, однако фактически было произведено только 6103 ракеты[30].

Правда, нещадной эксплуатацией военнопленных и угнанных в Германию иностранных рабочих, и специалистов, а также за счет снижения производства других видов вооружения в отдельные месяцы удавалось производить до 800 Фау-2, однако запланированный уровень (900 ракет в месяц) так и не был достигнут.

Что касается Фау-1, то с сентября 1944 г., когда было произведено наибольшее количество крылатых ракет (3419), их выпуск сократился и в последующий период колебался в пределах 1600–2400 штук в месяц. Стремясь любой ценой увеличить выпуск ракет, Гитлер в секретной директиве от 31 января 1945 г. потребовал полностью осуществить программу производства новых видов оружия, запретил мобилизацию занятых на этом производстве квалифицированных рабочих в вермахт и фольксштурм. Накануне гибели своего разбойничьего государства фашистские главари с маниакальным упорством стремились произвести как можно больше нового смертоносного оружия, чтобы продолжать разрушать города и убивать новые десятки тысяч людей. Более того, руководство третьего рейха изыскивало новые способы применения ракетного оружия. Так, в конце 1944 г. в Балтийском море начались предварительные испытания ракет Фау-2 по проекту «Лафференц». Проект предусматривал пуск Фау-2 с поверхности воды из специальных контейнеров, буксируемых подводной лодкой. Предполагалось, что в боевом варианте лодка сможет транспортировать три контейнера в горизонтальном положении в район пуска, где они с помощью специальных устройств ставились вертикально. Стартовая команда, находившаяся в подводной лодке, дистанционно (по кабелю) должна была производить пуски ракет. Этим гитлеровское командование намеревалось расширить сферу применения, повысить маневренность и неуязвимость своего «чудо-оружия».

Одновременно продолжались работы по совершенствованию самой ракеты Фау-2. Конструкторам удалось увеличить дальность ее действия до 350 км, несколько повысить точность и разрушительную силу заряда путем установления чувствительного взрывателя со специальным устройством, предохранявшим ракету от преждевременного взрыва.