Выжженная полоса спускалась к воде. И даже там рыба плавала к верху брюхом. Теперь понятно, почему русалки уплыли.

— Может, на лодке попробуем? — предложила я.

Вернулись и в первом же доме нам одолжили лодку.

Арна мне показывала, как нужно грести, и неторопливо держась у берега, мы решили попытать счастья с моря. Но и здесь нам не улыбнулась удача. Эта неведомая сила не пускала дальше, да еще и в порт не заплыть из-за кораблей. Дальше заплывать мы не решились и повернули обратно.

— Ой, — вздрогнула ведьма. — Давай попробуем через порт еще раз.

Я сидела спиной и не могла видеть, что же там на берегу.

— Что там? — повернулась я. — Ой.

А на берегу скрестив руки, улыбался дракон.

— Чего замерли, гребем, не останавливаемся, — подбодрил он.

«Элмарас, это ты его сюда привел?!»

«Мне так будет спокойней».

«Ой, ли?»

Он что думает, что мы не сможем втянуть Гэлеаса в свои авантюры?

— Это Элмарас? — процедила Арна.

— Да. Видите ли, ему будет так спокойней.

На мгновение в глазах ведьмы вспыхнул колдовской огонь. Да мы поняли друг друга.

Но все равно когда мы вылезали из лодки на берег. Гэлеас не проронил ни слова. А я чувствовала себя нашкодившим котенком. Дракон молчал, улыбался, и ехидно смотрел. Но, похоже, распекать нас за наше поведение не будет.

Мы с Арной переглянулись и уже сами взяли Гэлеаса под ручки.

— Хороший дракончик, — промурлыкала ведьма.

У меня от ее ласкового тона мороз пробрал. Гэлеаса перекосило. Арну кстати тоже.

— Угу, — хихикнула я, погладив его по руке.

Арна посмотрела на меня с возмущением, мол, чего это она одна страдает и чтобы я не халтурила. Не заметить наши переглядки было не возможно, дракон уже еле сдерживал смех. Вдох-выдох, приподнялась на цыпочках и поцеловала его щеку.

— Все больше не могу, — расхохотался Гэлеас. — Говорите, что опять удумали?

— Мы всего-то хотим попасть в город, — невинно проговорила я.

— А ты умеешь летать! — захлопала глазками Арна.

— А вы в курсе, что на летающего над городом дракона слетятся все гораздо быстрее, чем на темных защитников?

— Уже да, — ответила я. — Но в город-то нужно попасть.

— А я ведь предлагал Элмарасу усыпить вас и отправить в академию, — вздохнул дракон.

— Что? — ахнула ведьма.

Ее глаза вспыхнули зеленью, а в руке уже формировался ледяной шар.

— Арна, давай ты убьешь его попозже, — жалостливо попросила я. — Он нам пока нужен.

— Живи пока, — бросила ведьма.

— Ох, спасибо огромное век буду вам благодарен, — расхохотался Гэлеас. — Ладно, залезайте.

Белый свет объял дракона. Миг и перед нами переминался с лапы на лапу огромный ящер белого цвета. Он повернул голову, набок разглядывая нас смешинками в серебряных глазах.

— А драконом ты красивее, — буркнула ведьма.

— ПРАВДА? ЭМИЛИ?

— Это она сказала, а не я, — я указала на Арну.

Гэлеас выпустил из ноздрей струйки дыма. Аккуратно схватил нас лапами с огромными когтями, взмахнул крыльями и уже в воздухе.

— Еху! — радостно выкрикнула Арна.

Я ее радости не разделяла. Я могла думать только об огромных острых серебряных когтях, в которые я судорожно вцепилась. А вот дракон поглядывал на нас с плохо скрываемым удовольствием.

Это что он думает, между нами наступит мир? Ничего подобного, хотя мне воевать уже надоело, но доставлять ему удовольствие еще больше не хочется.

— Это только на время, — прошептала я.

— А Я РАЗВЕ ЧТО-ТО ГОВОРИЛ? — ехидно спросил он.

Я ушла от ответа, преувеличенно рассматривая город с высоты полета дракона.

О! А в городе все же остались горожане, они нашли убежище в храмах светлых защитников и теперь во все глаза таращились на кружащего над городом дракона. Башня паладинов покрыта грязно-желтой слизью или коркой, толком не разобрать. По улочкам, словно вода течет желтый туман. Но, ни проклятой, ни бездны не видать.

Гэлеас сделал несколько кругов, могучими крыльями разгоняя смрадное зловоние поднимающиеся от города. Выбрал здание и аккуратно высадил нас на нем. Не успели мы сделать и шага, как нас остановил довольный голос дракона:

— Не думали же вы что пойдете без меня?

Еще как думали. Нам и одного Элмараса и его нотациями хватает, зачем самым себе создавать проблемы?

— Конечно, конечно, — закивали мы. — А ты не думаешь, что Элмарас с тебя потом спросить, что не остановил нас?

— Так они же сами дали вам разрешение, — удивился дракон.

Теперь понятно, почему он так быстро нас нашел.

— Ну мало ли вдруг, — сверкнула зеленью глаз Арна.

Ну все ведьма теперь из кожи вон вылезет, а сделает так чтобы было за что темному защитнику ругать дракона.

— Куда пойдем? — Гэлеас предпочел сделать вид, что не понял намека ведьмы.

— Для начала нам нужно узнать где проклятая, — решала я.

— А потом? — он в упор посмотрел на меня.

Так далеко мы не планировали.

— На месте разберемся, — буркнула я.

— А ну-ну, — издевательски проговорил Гэлеас.

Раздраженно фыркнув, мы с Арной осторожно ступая, пошли к слуховому окошку. Нет, он такой странный. Как можно что-то придумать, не имея информации? Где проклятая? Чем занимается? Что за сила накрыла город? Где бездна? Почему люди в городе половина мертва, а половина жива? Возможно, они спаслись только потому, что спрятались в храмах? Почему над деревней была трещинка в мироздании, а над городом нет? И это только те вопросы, которые с ходу приходят в голову, а если еще чуть-чуть подумать? То они ты рискуешь быть погребенным.

С крыши попали на чердак. Его использовали, как кладовку. Куча старых сломанных вещей, старых пыльных травяных пучков, и тюков с одеждой. Мы кое-как протиснулись через чьи-то сокровища. Мы хотели тихо, но Гэлеас просто вынес маленькую дверку.

— Тише ты, — зашипели мы на него.

— Да нет в доме живых, — беспечно отмахнулся он.

— А мертвые? — насторожилась я.

Сам же прекрасно знает, что мертвые не всегда мертвые и вскакивают в самый неожиданный момент.

Дракон отодвинул нас и отважно спустился по лестнице.

— Просто рыцарь в сияющих доспехах, — насмешливо проговорила Арна.

— Я Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, как думаешь, я рыцарь или нет? — скрываясь за поворотом поинтересовался дракон.

— Если и рыцарь то бывший, — едко заметила ведьма. — Иначе тебя бы с нами не было.

— Да, а почему он не с другими драконами? — заинтересовалась я.

— Вниз нельзя, — проговорил дракон. — Там дышать невозможно.

Голову он обмотал плащом, только глаза горят белым огнем.

— Тогда полетели к храмам, — распорядилась Арна.

— Нет, — отмела я ее предложение. — Нас и так заметили, не стоит светиться больше, чем нужно. Идем.

Мы снова поднялись на чердак. Пробралась к слуховому окну.

— Арна, ты можешь открыть выход на соседнюю крышу?

— Да.

— И все равно вниз-то мы спуститься не можем, — вставил свой золотой Гэлеас.

— Зато отсюда уйдем, — весь город видел, где ты садился. — О! А давай, ты полетаешь над городом! Сверху ты будешь видеть нас и заодно отвлечешь внимание.

Предложила я, а не Арна, поэтому дракон хоть и нехотя, но согласился.

— Молодец, — похвалила меня подруга.

А сверху была послана волна воздуха, сообщавшая, что дракон думает о моем решении. Задрав голову, вверх покрутила рукой, мол, давай не кружусь над одним местом, вон у тебя какой простор. Еще одна воздушная волна и дракон улетает.

— И? — поддал голос Леил. — Зачем ты его спровадила?

— Да я, правда, без умысла, — стушевалась я.

— Если нет — будет, — обрадовалась Арна возможности напакостить дракону. — Пошли на другую крышу.

Так по крышам мы ушли довольно далеко. Дракон кружился возле башни паладинов, даже дыхнул в нее огнем, но слизь сжег так и не смог.

— А к храмам нам все равно нужно, — констатировала Арна.

— Угу, — согласилась я с ней.