— Нет, не хватало нам под горячую руку попасть, — со вздохом отмела я здравое предложение.

— И далеко ты уйдешь в таком состоянии? — жалостливо спросила Арна.

— Мне Гэлеас поможет, — с надеждой посмотрела я на дракона.

— Куда ж я денусь, — вздохнул тот.

Боль в спине пронзала острыми спицами. Повела лопатками, щепки только больше впились. Дракон шел рядом готовый подхватить в любой момент.

Идти по перепаханному городу то еще удовольствие, а еще я старалась не думать о том что иду по разрушенным домам, по погибшим людям. Вон храмы сияют, правда уже не так ярко, значит, выжившие есть, вот за эту мысль я и хваталась как за соломинку.

— Ш-ш-ш, — раздраженно шиплю я на боль в спине.

— Может, ты снимешь эту дурацкую тряпку, — предложил дракон.

— Не хочу я, чтобы он узнал кто я.

— Пф! — насмешливо фыркнул дракон. — А так он думает о двух сумасшедших девицах.

— Зато, как оригинально, — парировала я.

Он приблизился ближе, чем нужно. Провел рукой по спине на мгновение, задержавшись на ягодицах.

— Не делай так больше, — попросила я, чувствуя с метение.

— Тебе придется выбрать, — напомнил дракон.

— Вот и не мешай.

— Я не мешаю, я подталкиваю к нужному решению, — вывернулся он.

— Нужному для тебя, — поправила я.

Дракон ухмыльнулся. И этому подавай темную асейру. Интересно, а он также скует меня цепями? Но спросить я этого не успела. Из уцелевшего дома вышел светлый асейра.

— Опять будешь уговаривать действовать сообща? — хмуро спросил он.

— Да.

— Я согласен, но у меня условие. Я хочу увидеть твое лицо.

Темные защитники! Раскроюсь, и у меня не будет спокойной жизни. Не раскроюсь, он откажется помогать. Дракон сжал локоть, говоря, чтобы я не выбрала, он поддержит меня.

— Хорошо.

Развеяла заклинание. Гэлеас помог мне, снять «маску». Тряпка была откинута в сторону и к огромному разочарованию светлого сожжена.

— Доволен? — грубо и резко спрашиваю я.

— Да. Эмили Вайл, — улыбка светлого предвещала много интересного. — А кто та вторая?

Отлично он откуда-то знает меня. Но я его нет. Очередные тайны. Может, пора уже вспоминать свое обещание: ни ногой из академии.

— Про это уговора не было, — бросила я. — Так, ты готов?

— Да, и что ты предлагаешь? — ехидно поинтересовался он.

— Найти проклятую, она ослабляет светлых защитников.

— Дракон с нами?

— Да.

— Не волнуйся сейчас, я на тебя нападать не буду, — правильно меня понял светлый. — Не интересно.

— Вот спасибо, — пробормотала я.

Светлый протянул мне руку. Сжала. Заметив мое состояние, он только покачал головой. Мы смешали нашу магию. Она стрелой рванулась, вперед выискивая проклятую.

Объединенная магия уверенна, вела вперед. Светлый асейра несся вперед, не обращая внимания на мое состояние. Я, стиснув зубы, поспешала за ним. И только Гэлеас присматривал за мной. Стоило только обернуться, как я натыкалась на беспокойство и злость в серебряных глазах.

Проклятая отыскалась в башне паладинов. С первого этажа вниз в темноту уходила винтовая лестница. Светлый наконец-то отпустил мою конечность, зажег светлячка и первым начал спуск.

— Ты как? — сзади поинтересовался дракон.

Едва ощутимое касание, волосы всколыхнуло дыхание, его тепло на шее.

— Нормально, — выдохнула я, раздираемая противоречивыми чувствами, хочется прижаться к дракону, ощутить спиной рельеф мышц, вычурную вышивку на жюстокоре и камзоле под ним, чувствовать его сбившееся дыхание на шее и руки скользящие по плечам и одновременно отскочить чтобы наоборот всего того что рисует воображение не чувствовать.

Эти его подталкивания к нужному решению заведут меня в могилу.

— Точно, — уточняет искуситель.

— Да! — рявкнула я.

И решительно шагнула на первые ступеньки. Чуть погодя опомнилась и зажгла светлячка.

Светлый не стал дожидаться меня, и теперь мы спускались одни. Дракон отстал на несколько ступенек, я спиной чувствовала его взгляд. Причем по мере того как он скользил по мне он менялся, от насмешливого (где-то в районе лопаток) до похотливого (на попе). И не оглянешься, оступишься и скатишься вниз кубарем.

Выбор, выбор, а вот уеду ото всех в глухую чащу! Вот и будет им всем мой выбор!

Пока я себя утешала лесными кущами, незаметно кончились ступеньки. И если бы Гэлеас не поддержал меня, все-таки навернулась бы.

— Чего, так долго? — спросил светлый скривившись.

Я проигнорировала вопрос. И с гордо поднятой головой пошла по коридору. В него выходили простые деревянные двери. Ради интереса заглянула за одну из них. Зима дыхнула в лицо, на полу еле заметный поблескивающий в свете светлячка иней, и от пола до потолка полки с банками, с помидорами огурцами и другие соленья, а с потолка свисали окорока и колбасы.

— Проголодалась? — ехидно спросил Гэлеас, деликатно отстраняя меня в сторону и срывая колечка колбаски.

— Ты что делаешь?! — возмутилась я.

— А что? — деланно удивился дракон. — Паладинам это все уже без надобности, чего добро пропадать. Хочешь?

— Нет. Спасибо.

И поспешила нагнать светлого, а дракон не, сколько не стесняясь, набрал снеди полные руки и только потом догнал меня. Неодобрительные взгляды светлого он гордо игнорировал.

Коридор окончился круглой комнатой. На особенно сильные атаки бездны и защитников с потолка сыпалась мелкая труха. В центре в круге из стен она проклятая.

Хрупкая девушка в простом белом платье ее даже можно спутать с Ирирой или Лериан, растрепанные черные кудри. Она сидела на коленях спиной к нам и покачивалась в такт срывающимся с губ заклинанию.

Светлый выхватил мгновенно зажегшийся атерал и бросился на проклятую.

— Стой! — рванулась я.

— Куда?! — меня схватили рукой пахнущей копченостями.

От светлого пошли искры, он машинально сделал шаг назад и бухнулся на пятую точку ошарашенно трясся головой.

— Вот видишь, она умная девочка поставила защиту, — как глупенькому маленькому ребенку проговорил дракон.

— Она молодец, — буркнула я, стряхивая его руку со своего плеча.

Еще не хватало пропитаться запахом копченой колбасы.

— Вот если бы у тебя был атерал, — продолжил Гэлеас, как ни в чем не бывало. — Рыбка моя, ты точно не голодна?

Я ела, защитники знает когда, но сейчас мне точно не до еды.

— Точно, — ответила я, покосившись на него.

— Он твой фамильяр? — светлый уже поднялся на ноги и делал вид, что она не он только что сидел на заднице. — Так, прикажи ему разбить барьер.

— Он не фамильяр, — резковато ответила я.

Обдавая соблазнительными запахами, из-за чего громко заурчал живот, дракон поинтересовался на ухо:

— А хочешь, буду?

От одной только мысли подкашивались ноги.

— Нет!

— Пф! — насмешливо фыркнули, сзади, всколыхнув волосы.

— Нужно попробовать вместе.

Проклятая совершенно не обращала на нас внимания, словно нас здесь нет.

Осторожно прикоснулась к невидимой, но упругой магической преграде.

— Это слишком долго, — буркнул светлый и взял меня за руку.

Его магия чистая, ровная без единого изъяна потекла к барьеру. И я с раскуроченным ростком силы, кровь покрывала спины неприятной корочкой и под ней все время чесалось. Сила Тьмы, Мрака и Смерти текла по венам, окрашивая кровь в черный цвет. Такую несправедливость пытались разрушить три остальные силы. И надо сказать у них неплохо получалось. Но долго я так не продержусь.

Земля под ногами мелко завибрировала, на голову посыпалась мелкая труха, напоминая «червячки» силы Вараэ.

Наша объединенная сила сетью оплела магический барьер проклятой. Ровное пламя свечей заколыхалось, по стенам заметались наши испуганные тени. Мы усилили нажим. Пламя задрожало, на паре свечей пламя потухло, и вверх поднялся сизый дымок. Но проклятая и этого не заметила, она продолжила раскачиваться из стороны, в сторону творя заклинание.

Светлый сжал мою руку, и навалился всем телом на барьер. Под сеточкой с сухим щелчком разрывались молнии. От натуги лицо светлого покраснело, вены на шее проступили четче.