— Думаю нам здесь нужно задержаться, — поделилась мыслями ведьма. — Подзаработаем деньжат.

— Можно заработать и в деревушках, — подал голос Леил.

— Нет в городе больше возможностей.

— А в деревне тебя могут на вилы поднять, — поддержала меня подруга.

Да и из-за охранных столбов не во все деревни можно зайти. Лучше сейчас пока есть возможность заработать.

На воротах стоял светлый маг. Под глазами темные круги, лицо бледное до синевы. Магию в свои жесты он не вкладывал, но неграмотные селяне этого не знали и робели перед магом воздуха почти до заикания.

Воздушник около лошадиных морд сделал пасс, «проверил» нас. Арна нахально улыбалась едва, не зажигая колдовской огонь в глазах.

— Здесь что тоже нет чистых? — поразилась Арна

— Зато есть маги.

— Ладно, с этим потом разберемся, пойдем.

В припортовой зоне нам удалось отыскать гостиницу для темных. Вопреки моим опасениям она не походила на тот постоялый двор. Серое трехэтажное здание ничем не отличалось.

Коней у нас принял паренек лет четырнадцати.

— И не боишься? — удивилась я.

— А чего боятся? — весело отозвался он.

Я много могу, рассказать, чего нужно бояться.

Как только вошли, к нам подлетел парень привидение:

— Чем могу служить?

— Комнаты на неделю и уход за лошадьми, — ответила Арна.

— Сойка в сутки, за лошадей еще десять ворон.

Арна выложила нужную сумму на стойку.

— Комнаты на третьем этаже, — проговорил парень, отдавая нам ключи.

Затащили сумки в номера. Я хотела немножко отдохнуть, но ведьма вытащила меня на улицу, заявив, что в такой прекрасный день нечего сидеть в четырех стенах.

И вот ведьма целеустремленно топала на рынок и тащила меня за собой. Реки правили этим городом. Куча заведений с морскими или речными названиями. Бегала ребятня с корзинками рыбы. То и дело встречаются караваны. А портов было целых два.

Охранки висели в виде фонарей над дверьми магазинов и лавочек. Арна даже не удержалась и напугала посетителей маленькой ткацкой лавочки.

— Арна, — шикнули мы на нее.

— Ой, да ладно вам, — улыбнулась ведьма.

Рынок оглушал. В нос забивался запах навоза, рыбы, духов душистых специй, кислых подгнивших фруктов в зависимости от того где проходишь. Но рыба лидировала. Пока дошли до покосившегося одноэтажного домика, мне казалось, что меня вытащили из бочки, и я уже начинаю протухать.

Внутри оказалось неожиданно светло и чисто, да и зал был гораздо больше, чем домик снаружи. Высокий сводчатый потолок, откуда льется медовый свет, на полу малахитовой плиткой выложен герб академии Света и Порядка.

— Ты с ума сошла? — я встала в дверях как вкопанная.

— А что? — Арна посмотрела на меня как на дуру. — Я всегда так делаю.

— Ты, вообще, без мозгов, так теперь с тебя пример брать надо? — прошипел змей под плащом.

— Да нечего бояться, — беспечно проговорила ведьма.

Не выскакивать теперь с диким криком. Позволила ведьме вести дальше.

Закончившие обучение светлые маги уже имеют работу, но пока ты учишься на что-то нужно жить и вот тогда были придуманы подобные «домики». Вход, через который мы вошли он только для магов, с другой стороны (там домик имеет более ухоженный вид), для посетителей. Тот, кто хочет нанять мага (обычно это что-то мелкое. Для серьезных дел нужно лично договариваться с магом), просто приходит и пишет на специальных листочках и заверяет ее магической печатью, которая лежит там же на столе. Листок исчезает и попадает на специальную доску уже на стороне магов. Маг, принявший заказ также ставит печать, идет выполнять работу, а листок, оказывается, в канцелярии. Куда потом уходит в академию.

А вот темных магов уже разыскивают специально и договариваются с глазу на глаз. Вот только Тайка ничего не говорила, что и темные в подобные домики заглядывают. А раз охранки нет, значит, в академии знают, что темные тоже пользуются домиками.

— Арна, а почему над входом не было охранки? Светлые специально, так сделали?

— Нет, конечно, — снисходительно проговорила подруга. — Здесь же собираются светлые маги, значит, одно это должно отпугивать.

Темные защитники, куда я позволила себя втянуть! И ведь буквально на пустом месте.

Темным только дай повод подергать оборотня за хвост.

А ведьма уверенно шла вперед, будто всегда сюда приходила. Из зала вниз на первый этаж вел небольшой коридорчик, куда выходило несколько дверей. В комнатах можно переночевать, пока не подвернется заказ.

Вышли мы в уютную комнату. У камина два кресла, сейчас пустующих. Что очень хорошо неохота сталкиваться со светлыми на их территории. Шаги глушит темно-бордовый с синими разводами ковер. На стене, на доске и на ней слегка сияют белым светом листки.

— Ну-с что нам предлагают, — промурлыкала ведьма.

Я, как и ведьма жадно вчиталась.

Арна схватила несколько листков, где была самая большая сумма.

— Тут столько всего, — проговорила я, забыв, где нахожусь.

— Ты еще не выбрала? — возмутилась Арна, она еще раз окинула стену и сорвала самый верхний листок, где была сумма в пятьсот соек. — Все. Идем.

— А печать? — напомнила я, когда мы выходили из домика.

— Ты еще скажи, что нужно написать на стене, кто у них увел самые выгодные заказы, — хмыкнула ведьма. — Ты давай не отставай.

Интересно, а ректор предполагал что мы (особенно я), этому научимся? Арна вела в другую часть рынка туда, где торговали коврами. Спрятавшись за пестрыми шатрами, мы изучили листки.

Мой заказ за пятьсот соек принести цветы асфери из затопленных пещер. И причем, это нужно сделать до полуночи иначе заказ отменяется.

У Арны было три листка на пятьсот, триста и двести соек.

— Ничего себе.

Да если мы просто непростительно богаты.

— Я выбирать умею, — гордо вздернула носик Арна. — Леил, пойдешь с Эмили. Если, что сразу создавай выход. Встречаемся в гостинице. Ну все я пошла.

— Удачи.

— И тебе. Смотрите-ка, как забегали, — хихикнула Арна.

Мимо шатра, за которым мы прятались, пробежали несколько светлых магов. Заметили, что у них из-под носа увели.

Мой путь лежал в порт. А еще я впервые в городе одна, если не считать Леила под плащом. Хм, но порта два, а где находятся затопленные пещеры, я не имею, ни малейшего понятия.

Но зато я это смогла узнать в порту. И оказалось, что нужен мне другой порт и что сами пещеры находятся немного ниже по течению и в них обитает русалка.

— Думаешь, правда?

— Они редко селятся в руках, — хмыкнула я. — У меня три варианта, ее изгнали из моря, ее там нет и она нежить.

Ладно, на месте разберемся. У меня есть сила асейры, да и если что Леил вытащит. В порту удачно наткнулась на небольшой баркас. Капитану нужно было, проклясть одну веешь, и за это он закрыл глаза, что я темная и подвез до пещер.

Там даже полусгнившая пристань имелась. Доски скрипели, прогибались, несколько обломилось, и плюхнулись в воду, но до земли я все-таки добралась. От пристани шла натоптанная тропинка.

— Знаешь, у меня такое чувство, что мы нашли темных в Араше, — поделилась я мыслями с фамильяром.

— У меня такое же чувство.

Тропинка огибала валуны на и тянулась вдоль берега, и привела, естественно, к пещере. Со стороны реки к ней не подобраться мешали торчащие из воды скалы. На входе не висит сломанный меч уже хорошо. Но встает вопрос, а как до нее добраться? От берега до пещеры несколько метров.

— Ты что делаешь? — ахнул змей.

— А что не видно? Раздеваюсь.

— У тебя есть магия асейры.

Вместо ответа, я подошла к кромке воды. Брр. Холодная зараза.

— Не волнуйся, я уже плавала.

— Когда?

— На болоте когда нашла свою метлу.

Фамильяр закатил глаза и пробубнил:

— Я думал она нормальная, а оказалась такая же.

— М-м-м, — довольно протянули за спиной.

— Помогай или не мешайся, — попросила я дракона.

Не раздумывая, окунулась. Леил аккуратно и грациозно плыл рядом. Никто не напал, и мы быстро добрались до пещеры. Свет проникал через «вход» и несколько дырок в потолке.