Будьте внимательны к этим симптомам, поскольку речь идет об очень серьезной болезни!

Заболевания почек. Различные заболевания почек или мочеточников могут вызывать сильную боль в нижней части спины. Такие боли называются иррадиирующими.

Иррадиирующая боль ощущается не там, где располагается источник боли, а в каком-либо другом месте. Например, при инфаркте миокарда больной не только испытывает мучительную боль в груди, но и чувствует онемение, тяжесть или боль в левой руке, которая, возможно, вполне здорова. Точно так же боль от воспаленных почек может иррадиировать в поясницу или ноги.

Заболевания желудочно-кишечного тракта и поджелудочной железы. Язва желудка или двенадцатиперстной кишки может стать причиной кинжальной боли или жжения в нижней части спины. Такие же неприятные ощущения могут быть вызваны и заболеваниями поджелудочной железы (небольшого органа, который участвует в пищеварении и вырабатывает гормон инсулин, контролирующий уровень сахара в крови). При воспалении поджелудочной железы, вызванном, к примеру, рубцами, опухолью или даже злоупотреблением алкоголем, пациент может испытывать боль в пояснице. Это еще один пример иррадиирующей боли.

Если в организме происходят патологические биохимические изменения, это может как свидетельствовать о проблемах со здоровьем, так и привести к ним. Например, повышенное содержание мочевой кислоты, вызванное подагрой, может стать причиной воспаления позвоночника и сильной боли в суставах, напоминающей ощущения при артрите. Патологическими биохимическими изменениями вызывается и такое относительно редкое заболевание, как болезнь Пэджета, выражающееся в ослаблении костей. Кости при этом заболевании то ломаются, то срастаются вновь. В результате нервные волокна могут оказаться со всех сторон окруженными растущей костной тканью, что приводит к очень сильной боли не только в спине, но и в ягодицах или ногах.

Однако не всегда все так однозначно. Если в крови изменяется количество инсулина или глюкозы (то есть сахара), нервную систему подстерегают самые разные напасти. Довольно часто встречается невропатия, или воспаление мельчайших нервных волокон, как правило, на руках или ногах. В результате этих изменений сигналы, посылаемые в мозг, искажаются и пациенты испытывают неприятные ощущения самого разнообразного свойства. Помимо тупых или острых болей в нижней части спины или ногах это может быть чувство жжения, давления, разрывания, сжатия и т. д.

Всякая болезнь ухудшает работу нервной системы. Если пациент уже страдает каким-либо заболеванием позвоночника (например, артритом) и при этом у него заболевает что-либо еще — сердце или легкие, печень или почки, то хронические заболевания могут перейти в острую стадию. Уменьшить боли в спине в этом случае можно, лишь справившись с сопутствующим заболеванием.

Хотя инфекции и не относятся к числу наиболее распространенных причин боли в спине, о них никогда не следует забывать.

Когда инфекцией поражен диск, единственным симптомом заболевания (оно получило название дискит) является боль в спине. Если начинается инфекция костей позвоночника, называемая остеомиелитом, пациенты часто испытывают смутные, неясные боли в пояснице. Чтобы справиться с болезнью, в данном случае требуется точно диагностировать характер инфекции и назначить прием антибиотиков — иначе инфекция может распространиться по всему позвоночнику и привести к самым тяжелым последствиям.

Другая форма инфекции, которая поражает область оболочки спинномозгового канала, называется эпидуральный абсцесс (нагноение). Его еще называют «великий имитатор», ведь при этом заболевании (как и при туберкулезе или сифилисе) могут наблюдаться самые разнообразные симптомы, что сбивает врача с толку. Среди таких симптомов — общая разбитость, ноющая боль в нижней части спины, перемежающаяся (неустойчивая) пульсирующая лихорадка, упадок сил, боль в суставах и многое, многое другое. Отыскивая причину боли в спине, не следует забывать об эпидуральном абсцессе — особенно если ваша иммунная система ослаблена. Лечится эпидуральный абсцесс хирургическим путем. Врач обнажает позвоночник, выпускает гной и вводит антибиотики для того, чтобы победить инфекцию.

Не могу не упомянуть о спинальном (позвоночном) менингите. Особенно распространена его вирусная форма. Она не очень опасна: если больной пьет много жидкости и соблюдает постельный режим, болезнь скоро проходит. Бактериальный менингит представляет собой гораздо большую опасность. Такой диагноз предполагает энергичную борьбу за жизнь пациента с помощью антибиотиков, инфузий жидкостей и неусыпного медицинского наблюдения. Симптомы менингита проявляются не сразу, и состояние здоровья ухудшается довольно медленно — отсюда трудности с постановкой правильного диагноза. Если больной, находясь в лихорадочном состоянии, испытывает тупую боль и онемение в шее, руках или ногах, если он выглядит неважно, а анализ крови показывает повышенное содержание белых кровяных телец, диагноз, скорее всего, — спинальный менингит. К лечению следует приступать немедленно и без колебаний, иначе не миновать тяжелых и долговременных осложнений.

Воспаления и острые инфекции — совершенно различные заболевания, требующие соответственно и разного лечения. То, что мы обычно называем воспалением, есть не что иное, как ответ организма на самый широкий спектр внешних воздействий. Длительное воспаление, возникающее по самым разным причинам, успешно лечится противовоспалительными препаратами, прогреваниями, лечебной физкультурой и терапией, направленной на расслабление мышц, хотя иногда требуются и более сильные лекарства.

Травмы — наиболее широкая категория причин, вызывающих боли в спине, будь то очевидное воздействие (падение с лестницы, автокатастрофа, поднятие тяжестей) или медленный процесс, постепенно подтачивающий организм больного (чаще всего это связано с малоподвижным образом жизни).

Из всех травмирующих воздействий чаще всего приходится сталкиваться с растяжением мышц или связок. При этом мельчайшие волокна мышечной или иной ткани рвутся, начинается микрокровотечение, которое приводит к опуханию и возникновению болезненных ощущений. Кроме того, пациент обычно жалуется на такой сопутствующий симптом, как спазм мышц, не затронутых растяжением (возникающий из-за того, что мышцы вынуждены выполнять не только свойственные им, но и компенсирующие задачи).

Например, если вы ушибли бедро и в течение долгого времени вынуждены хромать или наклоняться, чтобы не тревожить лишний раз больную ногу, очень скоро у вас заболевает здоровая нога, а за ней — поясница или даже вся тазовая область. Точно так же, когда начинается воспаление какой-либо мышцы, следует в скором времени ждать спазма соседних, которым приходится сокращаться сильнее для того, чтобы выполнить работу поврежденной мышцы и предохранить ее от внешнего воздействия. При этом усиленно образуются токсины и продукты метаболизма, и в результате предохраняющие мускулы сами становятся жертвой воспаления. Получается заколдованный круг: чем больше мышц поддерживают друг друга, тем более уязвимыми они становятся.

Другая травма, становящаяся причиной боли в спине, — это острый перелом позвоночника. Перелом и сам по себе способен вызвать сильную боль. А при переломе позвоночника к ней добавляется еще и боль от травмирующего нервы движения. Ведь при переломе позвоночник становится неустойчивым, его функционирование отклоняется от нормы, и в результате нервные окончания могут быть повреждены, сдавлены и даже перерезаны.

Точно так же, как и язва желудка, боль в спине имеет как физиологические, так и психологические особенности и способна изменить характер человека. Всякий, кто сам испытывал боль в спине или жил рядом с таким человеком, знает, как нелегко в этих условиях видеть светлую сторону вещей и заниматься повседневными делами. Боль мешает получать удовольствие от всего того, что еще вчера казалось привлекательным, и настраивает на мизантропический лад.