Потому Бран остался. Остался, хоть сам был на пределе, ощущал себя ребенком, заблудившимся в лесу. Она была словно во сне, а он никак не мог заставить ее проснуться.

На четвертый день, после обеда, к Брану явился конунг.

Они были в доме. Улла мыла с рабынями посуду, а Бран возился подле очага. Конунг встал рядом и произнес:

— Здравствовать, колдун.

Бран поднял голову.

— И тебе того, — буркнул он и, отвернувшись, продолжил сгребать в ведро угли и золу. Конунг помолчал, потом присел на корточки.

— Ты не обязан тут работать, — негромко молвил он. — Слуги есть.

— Знаю, — Бран не поднял глаз. — Но уж лучше работать, чем сидеть без занятия.

Конунг подождал, но Бран как воды набрал в рот.

— Ладно, — выговорил конунг. — Понимаю. Вот что. У меня к тебе есть дело.

— Не сомневаюсь. Только можешь не трудиться, я никуда отсюда не уйду.

— Я не об этом, — сказал конунг. — Как раз наоборот.

Бран с грохотом свалил угли в ведро. Туча золы взметнулась кверху, припорошив ему лицо и руки.

— Пока она здесь, я тоже буду здесь, — заявил он. Это прозвучало вызовом, но конунг совсем не разозлился.

— Знаю, — ответил он. — Никто тебя выгонять не собирается.

Конунг замолчал и огляделся. Бран недоверчиво следил за ним.

— Вот что, — снова молвил конунг. — Идем-ка, поговорим.

Бран нехотя поднялся, последовал за конунгом в глубину дома. Когда они сели у стола, конунг молчал довольно долго, потом наконец сказал:

— Послушай-ка, колдун. Вот что. Я спросить тебя хотел… Чего там давеча произошло?

— Где? — голос Брана звучал сухо.

— Да с дочкой с моей.

Бран метнул невольный взгляд на Уллу. Та была занята своим.

— А что? — Бран обернулся к конунгу. — Улла все время тут была, и не…

— Да я не про эту говорю, — с досадой перебил конунг. — Я про старшую.

Прихлынувшая злость едва не задушила Брана, он что есть силы стиснул зубы. Ну, как же, разумеется! Конечно же, не про эту.

— Ну, да, — ответил он. — Конечно. Извини, я сразу не понял.

Конунг нахмурился. Бран ответил на его взгляд враждебным взглядом. Ну, скажи хоть что-нибудь. Скажи только! Я тогда тебе…

Конунг произнес:

— Что с ней случилось?

— А что случилось? — Бран даже не старался сдерживать свой голос, звучавший отрывисто, холодно и зло. Конунг хмурился, но Брану было наплевать. Если бы он мог сейчас подраться с этим типом, он бы сделал это без колебаний.

— Но ведь что-то произошло, колдун, — сказал конунг. — Три дня назад она пришла вся избитая.

Бран скупо усмехнулся:

— А почему ты считаешь, что я к этому причастен?

— Я разве сказал, что ты причастен? Я просто думаю, ты в курсе.

— Неужели? С чего бы?

Глаза конунга потемнели, а ноздри раздулись. Бран ждал вспышки его гнева, как жаждущий — воды. Как начнет орать, я ему прямо вон туда, в глаз! Или лучше…

Когда конунг вновь заговорил, его голос был спокоен:

— Я не собираюсь с тобой ругаться, колдун, сейчас не до того, пойми. Я только спросил, что случилось с Асой. Служанки сказали, что это ты ее тогда домой привел. Я должен знать, что произошло.

— А она чего говорит? — осведомился Бран.

— Неважно, что. Потому что это неправда. Она же сама не своя. Мне кажется, она боится. И потом, ее явно били. Не собаки. Человек. Кто это был, колдун? — конунг подался к Брану и с нажимом произнес:

— Скажи мне, кто? Этот щенок? Видар? Это он, да? Он?

Бран пожал плечами:

— Ты ее спроси, я-то откуда знаю.

— Не обманывай меня! — повысил голос конунг.

Гнев застлал Брану глаза, а пальцы вцепились в край стола. Как ураган вырывает дерево, так гнев едва не сдернул Брана с места. На миг ему почудилось, что одни лишь пальцы и удерживают его: сведенные судорогой, впившиеся в стол, словно корни в землю.

Конунг осекся и, отодвинувшись назад, отвел взгляд и словно поперхнулся.

Бран глубоко вздохнул, подождал, чтобы ярость отступила. Облизал губы и сказал:

— По-моему, нам стоит сейчас разойтись, конунг. Я не могу разговаривать. Просто я… — Бран замолчал.

— Просто ты на меня очень зол, — докончил конунг.

— Да, я на тебя зол, это правда. А чего ты ждал?

— Я? Ничего, — промолвил конунг. — Это твое дело, колдун. Я у тебя любви-то и не прошу. Я тебе конкретный вопрос задал, и жду конкретного ответа. Это все.

— А я уже сказал: спроси ее. Я в ваши скандалы не мешаюсь, мне вон и Сигурд запретил. Он же мне теперь тесть, — Бран заметил, что конунга явно уязвили его последние слова. Получи, скотина.

— А ты разве на ней женат? — уронил конунг. — Если я помню, она с тобой развелась, колдун. Не говоря уже о том, что отец ей — я. А своего согласия я до сих пор не давал.

— Знаешь, конунг, — не в силах больше сдерживаться, отозвался Бран. Злость подхватила его и поволокла, будто мутная волна. Он смотрел на конунга, но видел лишь кровяную тьму, что была перед глазами. — Мне как-то плевать на твое согласие и на тебя. И на твою семью. На всех на вас. Мне на хрен не нужны такие родственники, как ты, и согласие твое мне тоже не нужно. Мне плевать, чего ты хочешь, и плевать, чего ты там думаешь. Я с такими, как ты, дел не имею.

— А ну, не хами! — отрезал конунг. Бран вскочил, оперся о стол кулаками, подался к конунгу — и крикнул в самое лицо:

— Да тебя убить мало! Ты сволочь, ясно? Сволочь ты, Видар правду говорит! Ты вообще не человек!

Конунг схватил Брана за одежду на груди, и Бран ответил тем же. Дернув противника, конунг опрокинул стул. В доме стало очень тихо, но они ничего не замечали. Дрожа от усилия и ярости, они смотрели друг на друга, — лицо к лицу, зрачки в зрачки — словно играли в детскую игру: кто кого переглядит. Лишь бешенство в глазах было совсем не детским.

— Щенок! — выдавил конунг. — Я научу тебя старших уважать!

— Да пошел ты! — Бран оторвал его руки от себя. Затрещала раздираемая ткань. — Сначала человеком сделайся!

— А ну, вон отсюда! — конунг толкнул Брана в грудь. Тот покачнулся, но на ногах все же устоял. Толкнул конунга в ответ.

— Гаденыш! — рявкнул Торгрим. — Я тебе руки выдерну! Давай, проваливай! Живо! — вцепившись Брану в плечо, конунг попытался швырнуть его к порогу, но тот вырвался и отбил конунгову руку. Схватил кувшин, стоявший на столе, и выплеснул содержимое противнику в лицо.

На миг Торгрим замер. Потом медленно вытерся ладонью. С бороды стекало пиво, рубаха и плащ немедленно промокли. Конунг процедил:

— Ах, ты ж щенок… Не хватало мне своих, так еще этот приблудился, мне на голову. Убирайся из моего дома. Ну? Живо!

— Перебьешься! — Бран усмехнулся, хоть губы прыгали от бешенства.

— Я тебя силой выведу!

— Ну, попробуй! — Бран поднял руку, будто для удара. Он и впрямь был готов ударить, сделай конунг еще хотя бы шаг.

Они не заметили, как Улла оказалась подле них. Встала перед Браном, и он опешил, конунг вроде тоже. Растерянно уставился на дочь.

Улла заглянула Брану в лицо, маленькая ладонь легла на вскинутую руку. Его пальцы немедленно разжались, а гнев ушел, словно вода в песок.

— Искорка, — Бран взял ее ладонь. Она не отстранялась. — Милая, что… — Бран замолчал, смешался от ее пристального взгляда. Он почти забыл про конунга, забыл про ссору. Пальцы Уллы сжали ему ладонь: быстро и слабо, едва заметно. Она не произнесла ни слова, но глаза требовали отчетливее слов.

Не надо. Хватит. Перестань.

(…перестань прошу тебя не ссорься с ним уйди…)

— Хорошо, — сказал ей Бран. — Хорошо, я не буду.

Брану почудилось, будто Улла улыбается, но это длилось лишь мгновенье. В следующий миг она опустила взгляд и забрала у него свои руки. Отвернувшись, пошла к двери. Он пытался задержать ее, но не сумел.

Бран схватил со скамейки плащ. Подойдя к порогу, Улла отворила дверь, исчезла во мгновенном всплеске света. Бран кинулся следом.

— Эй, колдун! — окликнул конунг.

Бран не обернулся.