- А что если, я не хочу тебя видеть? – подняла на него свои карие глаза лесная незнакомка.

      - Это поправимо, - улыбнулся Денетсу, придерживая руками уздечку.

      Рыженькая лишь глаза к небу закатила. Видно часто слышала такие слова. Интересно от кого? Но ему все же ответила:

      - Ты никогда больше меня не увидишь. Прощай, Денетсу Бэлен. А теперь извини, мне нужно ехать, у меня сегодня ещё одно событие, на которое я уже сильно опаздываю.

      Девушка направила своего коня в галоп. Не задавая направления. Лошадь, повинуясь инстинктам, понесла её в нужном направлении.

      Повелитель несколько секунд смотрел вслед удаляющейся незнакомке. Встреча с ней – самое неординарное событие, которое с ним происходило. И он убеждал себя, что его интерес и желание встретиться снова, столь сильное, что чувствуется практически как боль, и чувство потери, которое он сейчас испытывает – это только потому, что девушка ненадолго смогла заставить его забыть о скуке.

      - Я найду тебя, – уверенно прошептал он. В конце концов, охота – это едва ли не единственное, что не надоело ему за столько лет. А можно ли придумать дичь получше?

      А уже через мгновение и сам хлопнул себя по лбу. Событие! А ведь у него на сегодня тоже одно назначено. Репетиция выбора новой верховной жрицы у Дочерей солнца! Если он не придет, то ничего страшного, но ведь он слово дал, что поприсутствует. Да и это поможет отвлечься от мыслей о рыжей красавице. Опять же, это одна из немногих привычек напоминающих ему о том, кем он был когда-то и дающая ему почувствовать себя хоть ненадолго частью какого-нибудь сообщества. Все же Денетсу было тяжело жить, зная, что на всем белом свете он один такой, чужой всем живым созданиям.

      Денетсу прикинул время по солнцу. Нет, по лесу точно не успеть. Выхода нет, придется бросить лошадь тут. Она, конечно, хорошая, но не единственная. Повелитель через портал вернулся в свои покои, чтобы собраться на репетицию к Дочерям солнца. Ничего, он потерпит два дня, прежде чем начать её искать. Он Повелитель, долгая жизнь научила его терпению.

      В храм, где проводилась репетиция, Денетсу также прибыл порталом. Туда уже собрали всех посвященных богине солнца девушек и теперь пытались их как-то организованно построить. Итак, плохо получалось, а после его появления так и вовсе воцарился хаос. Девушки старались всеми правдами и неправдами пробраться к нему и в какой-то момент Денетсу даже начал побаиваться этих целомудренных стервятников, почуявших кровь. Слава вселенскому равновесию, вскоре в храме объявился старичок, который звучным окриком осадил их пыл и смог-таки навести порядок.

       Вот благодаря ему, девочек в итоге расставили по местам и репетиция началась.

      Старший жрец, Эвриал, необыкновенно хорошо поставленным как для его почтенного возраста голосом, начал читать проповедь: про жизненный путь, про предназначение свыше, и божественные пути. Денетсу только чудом смог не уснуть. Слава всем силам небесным, жрец, наконец, добрался до сути и начал вещать, о знаках, которые посылаются свыше.

      В этот момент дверь в зал распахнулась, как от пинка, и в зал ввалилась ослепительная рыжеволосая красавица из лесу, пытающаяся на ходу застегнуть ритуальный наряд, и нахлобучить ритуальную вуаль. Под мышкой у неё была зажата вторая туфля.

      Денетсу даже дышать перестал, боясь, что все же уснул и это ему только сниться. Но сомнений быть не могло. Это она. Это действительно она.

       - Имодести Блейз! – рыкнул Эвриал, и «видение » застыло посреди зала, с вороватым видом. Так вот как её зовут. Она в надежде оглянулась на весь зал, но спасения ждать было неоткуда. Все окосевшие девицы дружно изучали узор на полу. Денетсу решил выждать с приветствием, и заинтересовано наблюдал за происходящим.

      Рыженькая, повернулась к жрецу с самым дружелюбным и кротким выражением лица, которое Денетсу приходилось видеть. И это лесная колючка, ругавшая его последними словами?

      - Где ты опять шлялась? – с места в карьер бросился Эвриал. – Почему все люди, как люди, а для тебя закон не писан?

      Рыженькая потупила глаза, явно пытаясь оправдаться:

      - Ну, я … у меня…

      Жрец подсказал:

      - Были неотложные дела чрезвычайной важности?

      - Да, – радостно согласилась с ним Имодести.

      Старик посмотрел на неё умиленно. Потом и вовсе расплылся в улыбке. Имодести улыбнулась ему в ответ. Тот разулыбался шире, и даже рассмеялся, оглядывая зал. Все вокруг, тоже почему-то смеялись. Сначала тихо, а потом громче и увереннее.

      - Опять на лошади из храмовых конюшен носилась по лесу?! – от его крика, даже у Повелителя уши заложило. Интересно, каково там этой несчастной девочке?

      У Денетсу появилось стойкое желание врезать жрецу, и спрятать Имодести к себе за спину. Но он продолжал наблюдать за развитием событий.

      - Я… - скорчила жалобное личико Имодести.

      Но явно уже не раз эти жалобные глазки видел и оставался непреклонным:

      - Меня не интересует, почему ты в этот раз опоздала. Богиня мне свидетель, что в тот день, когда передам тебя другому богу, я напьюсь от радости. Хотел бы я познакомиться с этим несчастным идиотом …

      Денетсу понял, что сейчас его выход:

      - Денетсу Белен, Повелитель, к Вашим услугам.

      В зале повисла гробовая тишина.

      - Да иди ты, – прокомментировала Имодести, ещё не зная толком, что именно. То, что её лесной знакомец оказался сейчас здесь, то, что он оказался Повелителем, или то, что она, как, оказалось, выходит за него замуж. Возможно, что все три новости сразу.

      - Что простите? – с глупым выражением лица переспросил жрец, явно до конца не осознающий, что здесь происходит. Денетсу ему любезно пояснил:

      - Ты хотел познакомиться с тем, кто на ней женится. Теперь ты со мной знаком.

      Жрец повернул голову к Имодести. То же самое движение синхронно выполнил почти весь зал.

      Повелитель также посмотрел на неё. Когда Денетсу увидел её здесь, появилось такое чувство, что внутри чего-то не хватало, а теперь он стал цельным. Никаких сомнений, Имодести – та долгожданная, единственная настоящая любовь, обещанная ему. Отпустить её снова в надежде когда-либо ещё встретиться? Никогда. Поэтому Денетсу сделал предложение. И сейчас затаив дыхание ждал ответа. Да, конечно их первая встреча не задалась. Но под конец все было не так и плохо, поэтому мужчина все же надеялся, что девушка добровольно согласится выйти за него.

      Но его надеждам не суждено было оправдаться.

      - Чушь, – уверенно возразила она. - Я не собираюсь замуж. Тем более за тебя. Я служу богине Солейн.