— Хорошенькое дело! — проговорил старший из приехавших.
Он был смущен и старался не смотреть на встречавших.
«Молодец Григорий!» — подумал Лазо. Вежливо козырнув, он пошел вдоль состава в поисках артиллеристов. Спиной он чувствовал, что вся группа офицеров не сводит с него злых глаз. Но теперь на их злость можно было наплевать. Солдат он нашел столпившимися у вагона. Лазо представился. Его быстро окружили. Разговор вышел недолгим: артиллеристы не желали выступать против революционного Совета. «Выгружаться не будем! Обратно, в Иркутск!» — решили они.
Исторический выстрел крейсера «Авроры» докатился до берегов Енисея через двое суток. В ночь на 29 октября в Красноярске не утихало возбуждение. Солдатская секция Совета заседала с самого вечера. От едкого дыма самокруток резало глаза. Кто-то догадался распахнуть окно, и в помещение ворвался сырой холодный воздух. Все прислушались: как будто в отдалении треснул винтовочный выстрел… Чернота за окнами грозила самыми непредвиденными событиями.
Мнения всех ораторов сводились к тому, что время дорого. Стали намечать объекты, куда в первую очередь требовалось послать вооруженную силу.
Поздней ночью Сергей Лазо прямо с заседания отправился в свой полк. В карауле находилась его четвертая рота. Лазо узнали, обрадовались. Он попросил разбудить и собрать членов комитета десятой роты. Караульный фельдфебель распорядился и, беседуя с Лазо, с довольным видом теребил свои усы.
— С иркутскими-то драться так и не пришлось! Обойдется и теперь. К чему стрелять?
Этой же ночью революционные солдаты заняли все городские учреждения, поставили свои караулы. На телеграфе успели перехватить паническое сообщение комиссара Временного правительства Крутовского: «Большевики заняли солдатами казначейство, банки, все правительственные учреждения. Гарнизон в руках прапорщика Лазо…»
Захват власти в Красноярске произошел без единой капли крови.
Однако все громче слышались раскаты гражданской войны: вспыхнул мятеж в Иркутске — против Советов выступили офицерство, юнкера, казачьи части. В полный голос заговорило оружие. На улицах сибирской столицы начались настоящие сражения. В них с ходу, выгрузившись из теплушек, принял участие и отряд красноярских революционных солдат под командованием прапорщика Лазо.
Отряд прибыл на помощь иркутским большевикам.
Путь от Красноярска на восток занял почти неделю. По обе стороны железной дороги тянулась нескончаемая тайга. Огромные пространства страны невольно волновали бесхитростные души солдат. Многие из них не отходили от дверей. Вечерами, когда на железном листе посреди теплушки разжигали костер и вешали чайник, начинались неторопливые дорожные разговоры.
— Товарищ Лазо, а приходилось вам бывать в Иркутске?
Сергей Лазо принимался рассказывать о недавнем, в октябре, съезде Советов в Иркутске. На съезд приехали делегаты не только Сибири, но и Дальнего Востока, почти все приехавшие были настроены решительно: «Вся власть Советам!», «Долой правительство Керенского!» Лазо особенно отметил, что делегаты требовали мира и отдачи земли крестьянам. Делегаты создали свое, сибирское правительство — Центросибирь, членом этого правительства был избран и Лазо.
Солдаты слушали внимательно. Они прикидывали, когда же правительство отпустит их по домам.
— Товарищ Лазо, неуж офицерье против правительства? Но тогда их миром не унять. Стрелять придется!
Об этом думал и Лазо. Еще во время работы съезда бросалось в глаза обилие военных в Иркутске. Зачем? Зачем они там собирались? И теперь Лазо считал, что успокаивать солдат не следует, лучше заранее предупредить их, что избежать боев на этот раз, пожалуй, не удастся.
Дорогие мои! Милая мама и милый мой Степа. Лишу 10 декабря утром со станции Иркутск, куда я только что приехал. В городе один за другим время от времени громыхают артиллерийские выстрелы. Сейчас иду в девятый полк и, конечно, сразу попаду на работу, тем более что меня здесь немного знают. Думал написать тебе отсюда открытку, но боюсь до поры до времени тебя беспокоить, пересылаю это письмо в падежные руки в Красноярск, оттуда его тебе перешлют, если что случится… С вещами я уже распорядился. Все личные бумаги, дневники и т. д. перешлют вам по почте. Я их всецело посвящаю Степе и все дневники, которые лежат в письменном столе в Кишиневе; чужие письма постарайся по возможности отослать адресатам или уничтожить. Передайте мой братский поцелуй Боре. Думаю, Степа, ты так же будешь революционером, как и твой брат. Крепко целую. Сергей Лазо.
В уличных боях в Иркутске Сергей Лазо получил первое боевое крещение. Он стрелял, бросал гранаты, видел, как падают сраженные враги, и хоронил друзей.
Пламя войны охватило всю территорию Сибири. Глубокий тыл, каким всегда была зауральская часть России, превратился в арену ожесточенных сражений. Сибирское правительство, Центросибирь, во главе с Н. Н. Яковлевым едва успевало поспевать за событиями. Положение его осложнялось тем, что регулярными войсками оно, по существу, не располагало. Крестьянин сохранял наивную веру в «Учредилку» и надеялся без большой беды переждать смутное время. С фронтов возвращались воинские части, и приходилось гадать, за кого они. Каждая политическая партия старалась перетянуть солдат на свою сторону, бросая на бесконечные митинги своих самых боевых, самых задиристых ораторов.
Молодая республика рабочих и крестьян, едва ее правительство во главе с В. И. Лениным объявило мир со всеми народами, вызвала бешеную ненависть врагов. Уже через три месяца после выстрела «Авроры» мощное наступление предприняли немцы. Почти одновременно с ними англичане напали на Россию с севера, высадив десант в Мурманске. А в следующем месяце не упустила своего шанса и Япония. После грубой провокации с нападением на контору «Исидо» японские крейсеры ворвались во Владивостокский порт.
Из Владивостока в Москву Владимиру Ильичу Ленину полетела срочная телеграмма:
«…подробности десанта: был совершен самолично японским консулом и адмиралом Като без всякого предупреждения не только Совдепа, но даже городской управы и земства, которые до сих пор считались представителями власти Российской республики. Десант высажен без согласия английского, американского и других консулов. Земство заявляет энергичный протест во внутренние дела. Исполком кончил сейчас заседание, выпустил воззвание к гражданам о спокойствии и не поддаваться провокации, кроме этого заявил протест против нарушения прав нашего государства, послал их всему консульскому корпусу. Отправлены представители японскому консулу, который согласился принять как частных лиц. Английский примет сегодня 4 часа как представителей Совета, а американский — тоже, французский отказался принять как частных лиц и как советских представителей, мотивируя незнанием. Сейчас получили сведения… что англичане предлагают также высадку. Мотивы — отсутствие твердой охраны с утра в районах, где живет много японцев. Циркулируют японские патрули от трех до десяти человек. В конце Китайской улицы в ограде японского храма разбиваются палатки, привозятся продовольственные и военные припасы, причем самое деятельное участие принимают японские грузчики, работающие в русском профессиональном союзе больше года. Отношение населения двоякое. Масса народа на улице, особенно много рабочих, настроение которых протестующее, но угнетенная буржуазия и все темные силы страшно довольны вводом, видя в этом свое освобождение от Советской власти…»
Никаких сомнений не было: высадка десанта готовилась планомерно, тщательно, вплоть до засылки агентов под видом японских грузчиков. Некоторая несогласованность в действиях иностранных консулов являлась камуфляжем: международные хищники, собираясь вонзить зубы в дальневосточный русский пирог, конечно же обо всем договорились.
Через два дня после того, как башмак японского солдата ступил на русскую землю, Владивостокский Совет получил директиву В. И. Ленина: