«…Балтийским называется потому, что тянется длинной полосой, подобно поясу, через земли скифов до самой Греции. Это же море называется Варварским, или Скифским, морем по варварским народам, страны которых омывает… Русское море самым кратким путём приводит в Грецию».

Но… на деле он часто, когда речь идёт о древних временах, цитирует Адама Бременского. Только как-то не очень полно и точно. А сам Гельмольд жил значительно позднее. Так что в качестве свидетеля он годится мало.

Тем более не вполне понятно, кто такие для него греки. Например, он пишет: «В устье Одры, где она впадает в Балтийское море, некогда находился знаменитейший город Юмнета, место, весьма часто посещаемое варварами и греками, живущими в его окрестностях… Это действительно был самый большой город из всех имевшихся в Европе городов, населённый славянами вперемешку с другими народами, греками и варварами».

Как вам греки, живущие в окрестностях западнославянского Волина (Юмны) на Одере? Нет, я допускаю, конечно, что особо отважных византийских купцов могло и заносить в находящийся в начале внутренних водных путей Европы Волин. Но «живущие»… Проще уж посчитать, что за греков тут держат каких-то православных. Или, что даже скорее, последователей кульдейской ирландской церкви. Их в Европе тех веков было наверняка больше, чем православных, а что ирландских христиан на Западе частенько считали последователями греческой ветви религии, это хорошо известно.

Ну или ещё «греками» можно считать русских купцов, поскольку, как мы уже видели выше, Русь считалась некоторыми западноевропейскими авторами частью Греции. Так и делают многие историки. Но это однозначно указывает, что инициатива в торговле принадлежала никак не скандинавам.

Осознавая, что письменные источники им ничем помочь не могут, сторонники классической версии пути о них практически и не говорят. Разве что летописный вариант приведут. Всю энергию они сосредотачивают на обосновании археологическом.

Глеб Лебедев пишет:

«Тридцать лет назад мы решили продолжить поиск ответа на „варяжский вопрос“ — начальный, а потому ключевой вопрос русской истории, прямо „в поле“, на Пути из варяг в греки. Попробовать найти бесспорные доказательства того, что норманны им пользовались уже в IX столетии, а, следовательно, всё, что сказано об этом Пути и о варягах в „Повести временных лет“ — историческая правда. Ключевой участок Пути — междуречье Западной Двины и Днепра, переход из Балтийского в Черноморский речной бассейн, где сходятся верховья Двины, Днепра и Ловати. Вместе с Волховом они составляли основные речные магистрали летописного Пути из варяг в греки. Там, где Днепр ближе всего подходит к Двине, в неё впадает речка Каспля, а напротив неё устье реки Усвячи, соприкасающейся с верховьями Ловати. В этот район древних волоков мы и отправились летом 1966 года. Особых сенсаций тот год не принёс. Однако на следующий, 1967 год при раскопках, начатых экспедицией И. Ляпушкина на Гнёздовском поселении под Смоленском, близ знаменитого курганного могильника был выявлен культурный слой с лепной керамикой, а в одной из построек найдено серебряное славянское височное кольцо IX века. И тем же летом в деревне Кислая нашли удивительный клад арабских дирхемов первой трети IX в., среди которых оказался единственный до сих пор в Восточной Европе „полубрактеат Хайтабу“ того же времени (до 825 г.) с изображением скандинавского корабля. Да, норманны и славяне в IX в. встретились на Пути из варяг в греки. И последующие двадцать лет исследований — в Гнёздове, Ладоге, Рюриковом городище под Новгородом — дали этому новые и убедительные подтверждения. Археологические данные о Пути из варяг в греки к началу 1980-х гг. позволяли сделать вывод о том, что формирование трансконтинентальной восточноевропейской речной магистрали между Балтикой и Чёрным морем началось в IX в., и, по-видимому, уже в 825—839 гг. по нему могли осуществляться сквозные контакты между Скандинавией и Византией».

Вот так, по-простому. На волоках ничего не нашли, но зато потом что-то нашли на Днепре, в районе Смоленска (Гнёздово и Кислая). Причём нашли-то одну монетку. Но делаем вывод — скандинавы тут ходили. Как тут не вспомнить мудрые слова ирландского филолога Томаса О'Рэйли: «Археологические факты часто скучны, зато они обладают непреходящей ценностью; заключения же археологов, напротив, нередко интересны, но сомнительны и эфемерны»[117]. Кстати, к книге Питера Сойера, видного английского специалиста по викингам, мы ещё вернёмся.

Обращаю внимание читателя: анализируя вопрос о существовании летописного пути, я говорю только о скандинавах, не вдаваясь в споры о национальной принадлежности летописных варягов. Просто потому, что если они были балтийскими славянами, то тащиться в Чёрное море через Русь им было настолько глупо (имея в своём распоряжении устья Одера и Вислы), что и говорить не о чем.

Карта 8. Путь из варяг в греки: 1 — клады 786–817 гг.; 2 — клады 820–833 гг.; 3 — клады, датирующиеся первым периодом обращения арабского серебра в целом (конец VIII — 833 гг.); 4 — находки скандинавских погребений или вещей IX в.; 5 — ОТРП; 6 — дружинные могильники; 7 — древнерусские города; 8 — Среднеднепровская «Русская Земля» (по А. Н. Насонову); 9 — место находки рунических надписей. Находки и памятники дифференцированы по этапам формирования Пути из варяг в греки.

Первый этап (800–833): клады 786—817 гг.: 1 — Ладога (786), 2 — Кривянская (806), 3 — Княщина (808), 4 — Завалишино (810), 5 — Н. Сыроватка (813), 6 — Угодичи (813), 7 — Могилёв (815), 8 — Минская губ. (816), 9 — Лапотково (817), 10 — Борки (817), 11 — Вылеги (807), 12 — Семёнов Городок (810); клады 820–833 гг.: 13 — Яиловичи (821), 14 — Литвиновичи (824), 15 — Углич (829), 16 — Загородье (831), 17 — Демянск (825); клады конца VIII в. — 833 г.: 18 — Паристовский хутор, 19 — Баскач, 20 — Скопина, 21 — Сарское городище, 22 — Набатово, 23 — Тарту.

Второй этап (825–900): скандинавские находки в контексте местных культур IX в.: 24 — Торопец, 25 — Клименки, 26 — Рокот, 27 — Кислая, 28 — Новосёлки.

Третий этап (850–950): ОТРП: 1 — Ладога, 29 — Рюриково городище под Новгородом, 30 — Тимерёво под Ярославлем, 31 — Гнёздово под Смоленском.

Четвёртый этап (900–1000): дружинные могильники; 1 — Ладога (Плакун, 825–925 гг.); 31 — Гнёздово; 32 — Чернигов (Шестовицы); 33 — Киев 9, могильник I u II (по М. К. Каргеру)

Для начала посмотрите на приведённую выше карту (см. карту 8) из неоднократно уже поминавшейся книги Г. С. Лебедева «Эпоха викингов в Северной Европе и на Руси». На ней обозначены места находок кладов, погребений и вещей, которые сторонники существования пути считают связанными со скандинавским присутствием.

Не будем спорить о принадлежности, для нас это в данный момент не важно. Но трудно не заметить, что клады расположены по преимуществу вдоль Волги и её притоков. А также в тех местах, куда можно попасть с Волги (Дон, Днепр, Волхов, Неман). Как раз на Ловати и в верховьях Днепра и Западной Двины их нет. Ну, кроме Демянска, да и тот, скорее, стоит на возможном пути из Волги в Полу (вспомним описание выше «Оковского леса», из которого Пола как раз и течёт).

«Скандинавские» погребения и вещи отмечены лишь в районе Гнёздова (переход из Двины в Днепр). Так называемые открытые торгово-ремесленные поселения, которые считают местами массового проживания скандинавов — в Ладоге, Новгороде (Городище), Тимиреве под Ярославлем и том же Гнёздове. И всё это опять же не даёт основания проводить путь из Новгорода вверх по Ловати. Скорее, по Мете и Тверце в Волгу (про Гнёздово мы уже говорили). Честно говоря, удивительно, как это можно не заметить!