— Пойдемте, он в саду.

И вот появился Туман. Это была огромная красивая овчарка. На шее собаки в три ряда висели медали и жетоны.

— Их тридцать шесть, — пояснил Слава. — Туман завоевал их на соревнованиях и выставках.

— Хорошая характеристика, — заметил сержант Геннадий Стромов. — А что он может?

Последовали команды. Туман молниеносно выполнял все приказы: садился, ложился, прыгал через препятствия. Далеко в кусты забрасывались различные предметы. Собака по запаху отыскивала их и приносила Славе. Она легко и безошибочно определяла хозяина той или иной вещи. Даже бывалые собаководы-пограничники не скрывали своего восхищения Туманом.

— А как-то Туман поведет себя на настоящей работе? — заметил сержант Анатолий Кузнецов. — Сумеет ли брать след?

— У него есть опыт, — улыбнулся Слава. — Туман уже не раз помогал милиции находить преступников.

Это окончательно растопило недоверие. Пограничники убежденно заявили:

— Подойдет. Спасибо тебе, Слава. С добрым помощником поедешь ты на границу.

Так было в октябре, а в декабре я получил письмо из части, где служит пограничник Дунаев.

«Хороший он солдат, старательный и товарищ отличный, — писали сослуживцы Славы. — За короткое время Дунаева полюбили и стали уважать все в коллективе. Он по-прежнему уделяет много внимания тренировке Тумана, ведь наши условия отличаются от московских».

А один из товарищей Славы И. Попов прислал снимок: вместе с Туманом пограничник Дунаев вышел на охрану родных рубежей.

…Люди в зеленых фуражках. Так и идет эстафета. Старшие передают оружие и знания молодым, чтобы они так же зорко охраняли рубежи Отчизны. Александр Краев, Никита Карацупа, Анатолий Михайлов… А теперь и Слава Дунаев вышел на пограничную тропу и нет для него ничего дороже, чем спокойствие страны.

Здесь наша земля, а там, за рекой — чужая. Голубая лента — рубеж.

В этих гористых местах надо быть всегда предельно внимательным. Нет-нет и пожалует с другого берега непрошенный гость. Но горит под его ногами земля. Непреодолимым заслоном встают на пути шпиона и диверсанта люди в зеленых фуражках…

Поначалу Иван Демьянов был недоволен своей судьбой. Еще бы, мечтал он стать моряком, а служить призвали в пограничные войска. К тому же едва приехал на заставу — поставили поваром. Почета много, а романтики — ноль.

Но на границе и повара ходят в наряд. И уж когда предоставлялся такой случай, Иван Демьянов нес службу образцово. Высокий, богатырского сложения и на вид тяжеловатый, он ничем не уступал в ловкости любому бойцу: отлично работал на спортивных снарядах, бегал, прыгал, стрелял.

Но самым драгоценным его качеством оказалась наблюдательность. В один из первых своих выходов на боевую службу Демьянов задержал нарушителя границы. Причем не просто задержал, а сумел его выследить и обнаружить подделку в документах.

Тогда-то командование и решило направить Демьянова на КПП — контрольно-пропускной пункт.

Служба эта особая и требует повышенной бдительности. Вместе с товарищами он должен был теперь строго следить за соблюдением пограничного режима. Ведь для въезда в пограничную полосу и выезда из нее нужны специальные документы.

И встал Иван Демьянов у полосатого шлагбаума. С той поры прошел уже не один год. Есть что рассказать о солдате. Не случайно грудь его украшают два знака «Отличный пограничник».

…Однажды у КПП остановился направлявшийся в сторону границы «Москвич». Кроме шофера, в нем никого не было. Демьянов проверил документы, заглянул в кабину — все как будто в порядке.

Однако нет покоя душе. В чем-то чувствовалась фальшь. Но в чем? Подозрительной показалась солдату изысканная любезность шофера, его словоохотливость.

«Нет, что-то здесь не так», — решил Демьянов. Он еще раз осмотрел машину и попросил водителя открыть багажник. Тот сделал это с явным нежеланием. Из-под металлической крышки выглянул ничем не примечательный полотняный мешок.

— Можно закрыть? — поторопил шофер.

— Подождите, — Демьянов потянул грубую ткань. Она подалась не сразу. Он потянул сильнее и почувствовал, что ее кто-то придерживает. Солдат резко дернул мешок. За ним в глубине багажника лежал скрюченный в три погибели человек.

— Вылезай! Приехали! — приказал Демьянов.

Неизвестного вместе с шофером отправили в комендатуру. Нарушитель оказался контрабандистом.

Случилась однажды и такая история.

В пограничное селение шел грузовик. Один из пассажиров, разместившихся в кузове, держал на руках барашка. Проверяя документы, Демьянов обратил внимание, что человек этот уж очень долго роется в карманах, сетуя на базарный день, жару и свою неспокойную ношу. Наконец он достал замусоленный паспорт. Пограничник посмотрел на фотографию. Лицо то же… Но тут глаза Демьянова остановились на едва приметной детали: темно-фиолетовая дуга печати на снимке не совпадала с оттиском на документе.

— Вам придется остаться, — сказал Демьянов. — Выходите.

— В чем дело? Придираетесь вы каждый раз, — возмутился незнакомец. Однако слезть с машины ему пришлось. При обыске у «пассажира» с барашком нашли подвязанный к ноге пистолет. Врагу не удалось обмануть бдительного солдата.

…Я встречал Демьянова дважды: когда ехал на границу и когда, возвращаясь обратно, заночевал на КПП. О его делах мне рассказывали пограничники, но он молчал. Только вот когда зашел разговор о море…

Иван хорошо говорит о море.

У пограничников есть меткое выражение, которое определяет условия службы в темные ночи: «Слушать тишину до звона в ушах».

Именно такая ночь и выдалась в тот раз, когда границу у реки вышли охранять солдаты Юрий Галкин и Иван Блинов.

На той стороне едва чернели силуэты построек закордонного селения. Все спокойно, только пострекочет порой спросонок упавший с травинки кузнечик. И вдруг, во втором часу тишину нарушил заливистый лай собак. Кто разбудил их?

Пограничники насторожились. Теперь сам не двигайся — слушай. Через несколько минут в мерное журчание воды ворвался легкий всплеск, затем шорох кустарника. Сомнений быть не могло — кто-то перешел рубеж. Старший наряда Галкин решил отрезать ночному «гостю» путь отхода, а товарищу приказал выдвинуться вперед. Зажать в тиски — верный испытанный метод захвата нарушителя.

Знакомой тропкой устремился Блинов наперерез врагу. По шороху кустов он определил: нарушитель движется в его сторону. Пограничник остановился и решил ждать, чтобы до времени не обнаружить себя. Подпустив незнакомца на несколько шагов, солдат резко окликнул:

— Стой!

Нарушитель швырнул на землю поклажу.

— Руки вверх! — приказал Блинов.

Враг, видимо, не думал сдаваться без боя, он отскочил в сторону. Но сопротивление было бесполезным. Впереди и за спиной врага щелкнули затворы. Преступник бросил пистолет и поднял руки.

Задержанный оказался шпионом…

«Слушай тишину до звона в ушах» — хорошее правило.

— Но знаете, — сказал мне в беседе Блинов, — что порой нам мешает? Сердце. Оно стучит очень громко, когда идешь на врага.

…Там, за рекой, чужой берег, а здесь — наша земля. И нет на нее ходу непрошенным гостям. У края Отчизны зорко несут вахту люди в зеленых фуражках.