У такого маленького животного, как мышь, богатая история. Мышь пришла в дом к человеку сама. С тех пор как люди стали вести оседлый образ жизни, в их домах начали селиться мыши. Египтяне считали, что мыши рождаются из ила реки Нил или из домашнего хлама. Мышей содержали в храмах, по их поведению священники предсказывали будущее.

Жителям острова Крит эти маленькие грызуны помогли одержать победу в одном из сражений. По преданию, мыши перегрызли перед битвой ремни на щитах неприятеля. После победы жители острова воздвигли храм, посвященный Аполлону — покровителю мышей; грызуна стали почитать как священное животное. Примерно с XVII в. мышь использовали в качестве подопытного животного.

Эти грызуны неприхотливы и быстро размножаются. Мышей все чаще разводят как декоративных животных. Они требуют немного места и мало корма. В неволе мыши живут около двух лет. Выведены декоративные породы различной окраски.

Как и других грызунов, которых держат дома, мышей лучше покупать по нескольку особей. Предпочтительнее приобретать зверьков одного пола, иначе у вас круглый год будут маленькие мышата. Самка может приносить приплод до 11 раз в году. Если вы все же решили купить одну мышь, лучше выбрать самку — она более чистоплотная, за ней проще ухаживать.

Для содержания лучше приобрести проволочную клетку. Стеклянные банки и деревянные ящики не очень подходят для жизни домашних мышей.

Мыши — очень активные животные, поэтому в клетку можно установить разнообразные полочки, веточки и колесики, по которым мышки с удовольствием будут путешествовать в течение всего дня.

Крысы принадлежат к обширному семейству мышиных. В естественных условиях они обитают в норах, дуплах, среди камней. Серая крыса (пасюк) и черная (корабельная) встречаются почти во всех странах мира (в том числе в России), живут рядом с человеком. Следуя за людьми, крысы распространились по всему миру.

У разных видов крыс длина тела колеблется от 10 до 50 см (хвост обычно равен длине тела). Шерсть — серого, черного, коричневатого или рыжеватого цвета.

Крысы — необычайно умные и сообразительные животные. Белых лабораторных крыс используют как подопытных животных. Вероятно, лабораторных крыс медицинский персонал и стал содержать как домашних питомцев. Выведены многочисленные породы декоративных крыс. Например, капюшонная крыса — белая с коричневатыми и черными пятнами. Живут крысы до 1,5 лет в природе и до 3–4 лет при клеточном содержании.

Крысы намного умнее других грызунов, они могут даже узнавать своих хозяев по голосу, запоминают данное им имя и откликаются на него. Вопреки общепринятому мнению, крысы — очень чистоплотные зверьки, тщательно следят за собой.

В отличие от хомячков, крысы менее пугливы. Они могут спокойно сидеть на плече человека, пока тот идет по городской улице. Если в доме нет кошки, декоративную крысу даже можно отпускать погулять по квартире.

В природе крысы более активны ночью, а живя в клетке, они будут следовать тому распорядку дня, который заведет хозяин.

Крысы — всеядные животные, они могут питаться как растительными, так и животными кормами. Домашнему питомцу можно давать различную пищу, чтобы узнать, что он любит. Некоторым крысам, например, нравятся цитрусовые — апельсины и мандарины.

Шиншиллы — забавные зверьки с большими глазами и густым мехом. Серебристо-голубая шерсть, очень мягкая и красивая, прекрасно защищает зверьков от низких температур и суровых ветров высоких гор, где когда-то обитали их предки.

Родиной шиншилл считаются горные склоны Анд в Перу и Чили. До открытия европейцами Америки эти зверьки водились там в большом количестве. В Европе мех шиншилл стал символом высокого положения в обществе. Началось массовое истребление этих животных. Численность шиншилл резко сократилась. Сейчас они находятся на грани исчезновения.

В 20-е гг. XX в. американец М. Ф. Чепмен занялся разведением шиншилл, однако мех животных, выращенных в неволе, был значительно хуже, чем у их диких родственников. Разводить шиншилл с целью получения меха стало невыгодно, и многие любители заводят шиншилл просто в качестве домашних питомцев.

Шиншиллы практически никогда не кусаются. Большинство этих животных без опаски сидят на руках хозяина, взбираются на плечо или даже голову человеку.

В естественных условиях шиншиллы живут семьями, так что лучше покупать парочку разнополых животных, чтобы зверькам не было скучно.

Клетка должна быть просторной, внутри нее можно устроить несколько домиков-укрытий с небольшими деревянными полочками, на которых зверьки любят отдыхать. Расстояние между прутьями клетки должно быть не очень большим — шиншилла способна сильно сжимать свое тело. Благодаря этому качеству пушистые зверьки могут пролезть даже сквозь очень узкую щель.

Для шиншилл можно установить купальни с песком. Животные с удовольствием «плещутся» в них. После купания шерстка шиншилл становится особенно мягкой и шелковистой.

Очень важно правильно кормить шиншилл. В отличие от своих близких родственников-грызунов, например, морских свинок, шиншиллы едят очень мало. Пища, входящая в их рацион, должна быть питательной и калорийной. Это необходимо для поддержания здоровья домашнего питомца.