Конечно же, для «большого профессионала» эти, с позволения сказать, мелочи не имеют никакого значения, как, впрочем, и для большинства тех, кто пишет о салате из одуванчиков, так ни разу и не удосужившись приготовить его хотя бы раз, в совершенной уверенности, что книги по фитотерапии читаются для общего развития, но ни как не для практического использования. Но у дилетанта на этот счет имеются свои очень конкретные, как бы я выразился, «шкурные» интересы.

Дилетант, как ни странно, приобретая книгу по фитотерапии, собирается приготовить салат из листьев одуванчика. Поэтому он совершенно точно хотел бы быть проинформированным по вопросам следующего свойства:

а) сколько соли нужно класть на литр холодной воды, в которой будут вымачиваться листья одуванчика;

б) действительно ли вода должна быть холодной (охлажденной в холодильнике), или же имеется в виду вода комнатной температуры;

в) сколько времени следует держать листья одуванчика в солевом растворе, чтобы из них ушла горечь, но при этом не ушли витамины;

г) какой объем рассола потребуется на 100 г листьев.

Если убогость кулинарных рецептов не принесет большого вреда, то отсутствие в книге противопоказаний к приему тех или иных лекарственных растений может оказаться действительно губительным фактором. Возьмите наугад любую из книг по фитотерапии и посмотрите — много ли имеется противопоказаний к приему предлагаемых в этой книге лекарственных растений. За редким исключением (чаще всего это ядовитые лекарственные растения) перечень их не приводится. А ведь описание любого лекарственного средства, каковыми являются и фитотерапевтические препараты, должно содержать не только показания к применению, но и обстоятельные разъяснения тех случаев, когда данное средство применять нельзя.

Следующим очень важным и крайне плохо отраженным в большинстве книг моментом является воздействие принимаемых per oz — через рот препаратов на работу желудочно-кишечного тракта и, в частности, их влияние на секреторную функцию желудка.

Дело в том, что около 80 % лекарственных растений и сборов усиливают секреторную функцию обкладочных клеток слизистой, вырабатывающих соляную кислоту, и только 20 % — уменьшают секрецию желудком соляной кислоты. Приведенные данные совершенно убедительно доказывают, что практически все лекарственные растения, принимаемые внутрь, независимо от их основного терапевтического назначения, будь то жаропонижающие, успокаивающие или отхаркивающие средства, прежде всего влияют на кислотообразующую функцию желудка. Так, больным, страдающим хроническим гастритом с повышенной кислотностью (гиперацидный гастрит), ни в коем случае нельзя применять как в чистом виде, так и в сборах лекарственные растения, которые значительно повышают секрецию соляной кислоты. Подобные же рекомендации следует дать и пациентам с язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки. С другой стороны, для тех, у кого секреторная функция обкладочных клеток желудка выражена недостаточно или вовсе отсутствует, что проявляется пониженной или нулевой кислотностью желудочного сока (гипоацидный или анацидный гастриты), прием фитопрепаратов, резко снижающих уровень соляной кислоты в желудочном соке, не только вреден, но и очень опасен, так как отсутствие кислоты — это первый шаг к онкозаболеваниям желудочно-кишечного тракта.

Все эти и некоторые другие моменты следует знать тем, кто решил всерьез заняться фитотерапией.

Еще совсем недавно, после того как соответствующими исследованиями фармакогностов и химиков были выявлены конкретные биологически активные вещества, содержащиеся в лекарственных растениях, широко обсуждался вопрос: «А не проще ли эти соединения синтезировать в лаборатории?», Действительно, неужели нельзя «отнять» или же «прицепить» несколько атомов к уже известной молекуле каким-либо новым способом, чтобы получить еще более активное и более могущественное средство, чем то, которое синтезировало в своих клетках растение? Попыткам ответить на этот вопрос обязана своим существованием вся химия синтетических лекарств, или фармацевтическая химия.

А что мешает пойти дальше, полагая, что не только из природных компонентов можно получить вещество, которое обычно создается или накапливается растением в ничтожных количествах? Можно, наконец, создать совсем новые, никогда в природе не встречавшиеся химические соединения, изучить их действие на живой организм и попытаться лечить ими человека. Все это осуществлялось и даже выяснилось, какое именно сочетание атомов в сложнейшей молекуле действует на тот или иной физиологический процесс и выправляет его, задерживая или ускоряя. Казалось бы, вот она, победа — теперь не надо с таким трудом добывать лекарственное сырье, биться над выделением из него действующих веществ, освобождая от других ненужных, бесполезных или даже вредных ингредиентов.

Тем не менее довольно скоро фармакологи и клиницисты столкнулись с весьма любопытным и даже загадочным обстоятельством: эффективность лекарственного препарата не всегда возрастала по мере его очищения.

Так, например, химически чистая аскорбиновая кислота не могла по своему физиологическому действию полностью заменить шиповник. А дело в том, что в плодах шиповника кроме витамина С, содержится каротин, витамины B₂, К, P, около 20 % сахара, дубильные вещества, лимонная кислота. И все это в удивительно удачно выработанном природой сочетании.

Таким образом, лекарственные вещества, полученные из растений, имеют определенные принципиальные преимущества перед теми, которые создаются в лабораториях.

Первое преимущество состоит в том, что растительные вещества образуются в живой клетке, и, как бы ни была велика разница между растениями и животными, основная их структурная единица — это клетка, составляющая тело как растений, так и животных. Поразительно много общего не только в строении растительной и животной клетки, сходны важнейшие биохимические процессы, происходящие в них. Вещества, образующиеся в растительной клетке, всегда в какой-то мере приспособлены к ее жизненным отправлениям, что достигается не только тончайшей и точнейшей организацией атомов в молекуле того или иного вещества, но еще и присутствием в клетке других веществ, усиливающих или ослабляющих действие химического соединения, которое используется нами в качестве лекарственного средства. Вот почему различного рода фармакологически активные вещества, находящиеся в растительной клетке, даже когда они ядовиты, не ломают так грубо и резко всю систему химических реакций клетки человека, как часто делают это вещества, полученные в колбе химика.

Особенности лекарственных веществ, образующихся в растениях, связаны еще с одним обстоятельством, являющимся вторым важным преимуществом растительных препаратов. Дело в том, что растения и животные — это не просто два типа развития жизни на Земле. Эволюция животных самым тесным образом связана с эволюцией растений. Известно, что высшие животные — млекопитающие — появились после того, как в растительности стали преобладать высшие растения — покрытосеменные. Животные не способны, как растения, сами строить свое тело из неорганических веществ, из-за чего вынуждены питаться органической пищей, то есть растениями или другими животными (тоже в свою очередь поедавшими растения). Следовательно, в течение миллионов лет высшие животные приспосабливались к веществам, содержащимся в высших растениях. Эта непосредственная пищевая связь между высшими животными и высшими растениями и служит причиной столь точной слаженности между химическим составом растений и нормальной работой всех органов высших животных и человека.

В настоящее время, несмотря на весьма реальные и значительные успехи в изучении тонких химических процессов, происходящих и в растительной, и в животной клетке, еще очень многое в этих процессах остается неясным.