Британские астрономы из Кембриджского университета и их испанские коллеги пришли к выводу о возможности существования двух планет, располагающихся за орбитой Плутона. Специалисты уже не первый год строят гипотезы о неизвестном небесном теле, которое расположено за пределами пояса Койпера (в этот пояс входит Плутон, ранее считавшийся девятой планетой Солнечной системы).

Чтобы проверить это предположение, авторы работы проанализировали орбиты 13 транснептуновых объектов (вращающиеся за Нептуном), а также поведение кометы 96P/Machholz1 в гравитационном поле Юпитера. Это помогло им уточнить так называемый эффект Козаи — периодическое изменение наклона орбиты космических объектов под действием более массивных тел.

Выяснилось, что за Плутоном могут вращаться целых две крупных планеты. Согласно общепринятой модели планетообразования, такие объекты не могут располагаться столь далеко от Солнца. Однако в последнее время было открыто несколько экзопланет, удаленных от своих звезд на сотни астрономических единиц (одна а.е. эквивалентна расстоянию от Земли до Солнца). Это значит, что такие же объекты могут существовать и в Солнечной системе.

Скептики оспаривают такие выводы астрономов, говоря о том, что гравитационные аномалии могут быть вызваны неоднородностями в самом поясе Койпера.

Планета J1407b была открыта в 2012 году, когда она заслонила собой диск молодой звезды J1407. Исходя из того, что затмение происходило в несколько этапов, ученые предположили, что им попалась планета, окруженная кольцами из пыли и частичек льда, какие существуют вокруг Сатурна и Юпитера. Ранее такие планеты не были известны за пределами Солнечной системы.

За два года исследований астрономы выяснили, что кольца вокруг экзопланеты J1407Ь в сотни раз превышают по своим размерам кольца Сатурна и Юпитера. Если бы Сатурн в Солнечной системе был окружен такими кольцами, то с Земли они казались бы более крупными и яркими, чем диск Луны. Об этом говорится в статье американских ученых из Университета Рочестера, опубликованной в журнале Astrophysical Journal.

Авторы статьи проанализировали новые наблюдения и пришли к выводу, что по своей протяженности кольца J1407b более чем в 200 раз превосходят кольца Сатурна. Диаметр самого внешнего кольца данной планеты (а всего ученые насчитали их не меньше 30) составляет 120 миллионов километров.

В системе колец J1407b астрономы нашли, по меньшей мере, одну крупную прогалину, оставленную вновь сформировавшимся спутником. Его масса примерно соответствует массе Земли и Марса, полный оборот вокруг J1407b спутник делает за 2 земных года. Сама же планета по массе превосходит Юпитер в 10–40 раз.

Разницу между интровертами и экстравертами неплохо выразил американский журналист Джонатан Раук. Интроверты, писал он, — это те, кого другие люди утомляют.

Дело не в том, что они робкие или мизантропы; им просто хорошо наедине с самим собой. Экстраверты, напротив, питаются энергией общения с другими людьми и увядают в одиночестве.

Но как бы ни скучали экстраверты, оставаясь наедине с собой, их считают более счастливыми людьми, чем интровертов. Более того, интроверты иногда признаются, что становятся более счастливыми, когда начинают вести себя подобно экстравертам.

Психологи Видо Урлеманс и Арнольд Баккер из POP Lab (Нидерланды) решили проверить, действительно ли тут есть какая-то связь.

В очередной раз обнаружилась корреляция между счастьем и экстраверсией. Но связь эта сильно зависит от вида деятельности. Экстраверты счастливее интровертов, когда занимаются тем, что приносит ощутимую награду: хорошо оплачиваемой работой, например, или спортом. Однако и те и другие чувствуют себя одинаково во время просто приятных дел — непринуждённого хождения по магазинам, просмотра телевизора и прочих видов отдыха.

Возможно также, что интроверты и экстраверты по-разному оценивают одни и те же эмоции. Экстраверт полон энтузиазма по поводу только что полученной награды. В то же время интроверт более осторожен в суждениях. И совершенно непонятно, то ли они действительно чувствуют по-разному, то ли у них просто разная шкала ощущений.

Британские экономисты из Саутгемптонского университета рассмотрели письменные заявления филантропов, принявших участие в кампании The Giving Pledge, (Клятва дарения) начатой в июне 2010 года американскими миллиардерами Уорреном Баффеттом и Биллом Гейтсом. В рамках этой клятвы свыше сотни миллиардеров пообещали отдать не менее 50 % своего капитала на благотворительность.

Учёные выделили десять основных мотивов для дарения. Прежде всего, это обычные причины альтруистических поступков — желание изменить общество и радость оттого, что делишься с ближним. Кроме того, миллиардеры отметили желание раздать часть семейных богатств (чтобы не избаловать наследников слишком большим капиталом), чувство морального долга делиться деньгами, а также стремление показать пример другим бизнесменам.

Исследователи пришли к двум основным выводам. Во-первых, The Giving Pledge чаще подписывают миллиардеры, самостоятельно сделавшие карьеру в бизнесе, а не наследники крупных состояний. Во-вторых, филантропов больше всего заботит, насколько эффективно будут потрачены подаренные ими деньги. В этой связи ученые рекомендуют представлять благотворителям подробные «бизнес-планы», где четко расписано, как и на что пойдут их деньги.

Среди специалистов, занимающихся изучением религии, уже не первое десятилетие идут споры о том, являются ли религиозные верования полезной адаптацией, помогающей приспосабливаться к внешней среде, или же это побочный продукт эволюции, не несущий адаптивного смысла. Религиоведы из Университета Северной Каролины попытались разобраться с этим вопросом, проанализировав базу данных, содержащую сведения о 583 человеческих обществах по всему земному шару.

Сначала ученые разделили все общества на два типа — на тех, кто верит во всеблагих богов, которые сотворили мир и управляют им, наблюдая за соблюдением моральных законов, и на тех, кто в них не верит. Авторы исследования учли различные условия среды, в которых живут проанализированные общества, включая среднегодовую температуру, продуктивность сельского хозяйства и уровень осадков.

Оказалось, что чем суровее климат, тем охотнее люди верят во всеблагих богов. Напротив, чем он мягче (например, в Океании и Центральной Америке), тем реже люди связывают представления о божественном с моралью.

По мнению исследователей, открытие доказывает, что религия может играть важную роль в выживании сообществ в суровых условиях. В случае засухи или недостаточного урожая вера в добрых богов, позволяет сохранить социальный порядок и удерживает членов сообщества от совершения преступлений.

Невинных людей оказалось очень просто заставить поверить в то, что много лет назад они были участниками преступления, связанного с применением насилия. К такому выводу британские психологи пришли в результате эксперимента.

Ученые пригласили 60 добровольцев-студентов с безупречным (с точки зрения правонарушений) прошлым. Потом психологи связались с родителями студентов, попросив их заполнить анкету об отрочестве своих детей — и, наконец, провели три сорокаминутных интервью (с интервалом в несколько дней).