Себастьян кивнул, затем развернулся и пошел по дорожке, точно полагая, что я последую за ним и не подпалю его магией огня вслед.

Я вытерла потные ладони об юбку и отвернулась от владений школы в сторону авеню Ири. Я по своей воле следовала за парнем, который довел меня до бессознательного состояния, даже не предупредив мою лучшую подругу.

Но любопытство возобладало, и кроме того, между тем событием и сегодняшним приглашением он еще спас мне жизнь. Честно говоря.

И единственный способ узнать, что происходит и почему он помог мне, был продолжать идти. И я сделала еще шаг.

Мы пересекли улицу молча. Он открыл для меня дверь, и мы пробились сквозь туристов и детей к пустому столику около окна, и присели на белые, пластиковые стулья. Себастьян взял ковбоя, высотой в фут***, голова которого болталась в разные стороны, наверное, это был Тако Терри, который сидел на каждом столике рядом с солонкой и перечницей. Он посмотрел на него и посадил на место.

- Странный и пугающий.

Не то, что Жнецы, подумала я, и это напомнило мне, что пора что-то делать.

- У меня немного времени. Что тебе нужно?

- У тебя есть магия огня.

- Из-за тебя, - заметила я.

- Возможно, вызванная мной, но я бы не справился в одиночку. Для этого у тебя должны быть магические задатки.

Он приподнял брови, будто ожидая моего подтверждения сказанному. Скаут мне говорила примерно тоже, но я не собиралась в этом ему признаваться, так что ничего не сказала. Кроме того, это была его работа. Насколько я понимаю, мы здесь для того, чтобы он поделился информацией, а не наоборот.

- Как твои тренировки?

Если он имел в виду тренировки магии огня, то никак. Но я не собиралась ему этого говорить.

- Нормально.

Он кивнул.

- Хорошо. Я не хочу снова причинить тебе боль из-за того, что я делаю.

- А какая тебе разница?

Он наградил меня удивленным взглядом.

- Что?

Я решила быть честной.

- Какая тебе разница, причиняешь ты мне боль или нет? Я Адепт. Ты член Темной Элиты. Мы враги. Логично, что враги причиняют друг другу боль.

Себастьян поднял голову, его темно-синее глаза обжигали меня.

- Я тот, кто я есть, - сказал он. – Я с Джеремайя, потому что я один из его людей. Я один из них, один из нас. Но и ты тоже.

Но затем он покачал головой.

- Мы ведь больше чем магия, да? Уверен, это то, что делает нас сильнее…

- Но и слабее тоже, - закончила я за него. – Это разрывает, разбивает тебя изнутри. Я не знаю, что Джеремайя рассказал тебе об этом, но каким бы супер-героем ты себя сейчас не чувствовал, это не продлится долго.

- И откуда ты знаешь? - спросил он. – Ты видела сломавшихся членов Темной Элиты?

Я открыла рот, чтобы возразить, что мне не нужно их видеть, что я верю, что Скаут сказала мне правду. Но все же в его вопрос был логичным.

- Нет, не видела.

- Я не о том, что это случается или нет. Я просто говорю, что возможно тебе нужно выяснить это самой. В нашем мире верят во многое. Есть множество «так это и есть» и «и так это и должно быть», - он покачал головой. – Не знаю, как это работает у вас, и я не говорю, что мы станем лучшими друзьями. Я просто советую. Используй столько, сколько нужно времени, чтобы разобраться что хорошо, а что плохо в этом мире.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, сидя по разным сторонам пластикового стола, пока я не отвела глаза. Его взгляд был слишком личным, слишком интимным, особенно для секретного обеда в Тако Терри.

- Ты об этом хотел поговорить?

- Частично. А еще я хочу предупредить тебя.

Это заставило меня снова посмотреть на него.

- О чем?

- Я слышал, что вы влезли в войну между вампирами. Между ковенами.

- Не знаю, о чем ты.

- Я знаю, что вы влезли в середину того, куда не следовало бы лезть. Но еще я знаю, что тебе нужно вернуться.

Я приподняла брови.

- Я не вернусь. В прошлый раз они чуть не разорвали нас на кусочки.

Себастьян покачал головой.

- Тебе нужно вернуться и задать правильные вопросы.

- Правильные вопросы о чем?

Он быстро отвернулся, очевидно, не желая делиться всем. Но, в конце концов, он сказал:

- Найди Нику. Спроси его о пропавших.

Скаут была похищена Темной Элитой, он это имел в виду? Жнецы забрали еще Адептов?

- Что значит – пропавшие?

- Вот это тебе и надо выяснить. Я не могу спрашивать это за тебя.

- Если ты кому-нибудь навредил, клянусь…

Он снисходительно посмотрел на меня.

- Я помогал тебе. Я снова помогаю. Помни это.

Я приподняла брови.

- Ты только что сказал мне вернуться к вампирам, в самый разгар войны между кланами.

- Для твоей пользы.

Я сомневалась в этом, но еще у меня был личный вопрос. Нужно было воспользоваться возможностью.

- Раз уж ты так помогаешь, то расскажи мне о новых чудовищах в тоннелях. Склизких, голых, с острыми ушами.

- Я ничего не знаю.

Я покачала головой, он ответил слишком быстро.

- Ты врешь. Я знаю, что они как-то связаны со жнецами.

- Я в этом не участвую.

- Неверный ответ. Ты один из них, - напомнила я. – Мы знаем, что монстры обитают, по меньшей мере, в двух местах тоннелей. Откуда они появились?

Он отвернулся.

- Просто поговори с Нику.

От этого я выпрямилась.

- Нику знает о монстрах?

- Это все, что я могу сказать тебе. Мне нужно защищать своих союзников.

- Ну, по крайней мере, ты притворяешься хорошим парнем.

Себастьян снова оглянулся, потом наклонился вперед, немного нависая над столом.

- Это не игра, Лили. Это наш мир, и мы отличаемся от остальных. От остальных людей.

- Нет, - сказала я. – Мы не отличаемся. У нас есть дар – временный дар. Но это не делает нас иными. Это просто делает нас более удачливыми.

В этот раз он сел прямо, покачивая головой.

- Это сейчас этот дар временный. Ты это знала? Что магия не всегда была временным даром? Мы ее теряем, Лили. И может, это потому что мы смешиваемся с людьми. Может это нечто вроде магической эволюции, - он пожал плечами, – Я не знаю. Но я точно знаю, что мы хотим иного будущего. Мы просто не хотим отказываться от того, что могло бы помочь стольким людям.

- Ты имеешь в виду от того, что могло бы навредить стольким людям.

Он покачал головой.

- Вся эта магия, ты думала, что она может сделать для человечества? Ты знаешь, что мы уже для него сделали? Те моменты в человеческой истории, когда кто-то делает невероятное открытие: вакцина от полиомиелита, теория относительности; ты думаешь все это случайно? – он покачал головой. – Конечно, нет.

- Но это не оправдывает то, что вы делаете, чтобы сохранить магию. Если мы ее теряем, то мы ее теряем. Нам нужно принять и смириться. Это не оправдывает использование людей для того, чтобы сохранить магию дольше, чем того хочет природа.

- Ты думаешь, цель не оправдывает средства, - сказал он. – Не соглашусь.

- Но вы платите за это жизнями людей.

- Цена наших хороших деяний и спасений миллионов с нашей помощью, несчастный человечек. И существуют люди гораздо ценнее. Мы верим в это.

Я покачала головой. Конечно, я не собиралась соглашаться с ним, не важно, как хорошо он это защищал. Я снова посмотрела на него.

- Лорен и еще какая-то девочка привратник почтили нас визитом прошлой ночью.

Его глаза расширились.

- Прошлой ночью?

Я кивнула.

- Хочешь рассказать почему?

- Не знаю, - начал он, и прежде чем я успела возразить, поднял руки вверх. – Не знаю. Может из-за Скаут. Джеремайя интересовался ей.

- Из-за того, что она чародейка?

- Возможно.

- Она исчерпала свои возможности. Временно, - добавила я, когда почувствовала, что он собирается возразить. – У меня есть магия огня, и я знаю, как ее использовать. Если еще больше Адептов будут вынюхивать что-то рядом со Св. Софией, искать ее или ее гримуар, то мы их не просто оставим связанными заклинанием в туннелях.