Н. А. Рожков и М. Н, Покровский, представители экономического материализма, видели в XVII веке эпоху торгового капитализма, когда на смену натуральному хозяйству якобы приходит денежное; торговым классом выступает у них дворянство. Эта ошибочная схема была подвергнута впоследствии, начиная с 30-х годов нашего столетия, обоснованной критике.

Советские историки в основу изучения истории России XVII века положили мысль о ведущем значении двух факторов: развития экономики и классовой борьбы. Они исходят из ленинской концепции начала нового периода русской истории. Как отмечал В. И. Ленин применительно к экономическому развитию: «Только новый период русской истории (примерно с XVII века) характеризуется действительно фактическим слиянием всех таких областей, земель и княжеств (изолированных друг от друга в эпоху феодальной раздробленности и, в известной степени, в XVI веке. — В.Б.) в одно целое. Слияние это вызвано было… усиливающимся обменом между областями, постепенно растущим товарным обращением, концентрированием небольших местных рынков в один всероссийский рынок. Так как руководителями и хозяевами этого процесса были капиталисты-купцы, то создание этих национальных связей было не чем иным, как созданием связей буржуазных».

В послевоенные десятилетия опубликованы многочисленные документы по истории России XVII века, книги, статьи. Они дают представление о всех сторонах жизни страны. Большое внимание уделено развитию промышленности: от домашней крестьянской промышленности — ремесла с работой на заказ и переходом к работе на рынок, то есть к мелкому товарному производству, через простую капиталистическую кооперацию (мастерские с применением наемного труда) к мануфактуре, предшественнице крупной машинной индустрии.

В сельском хозяйстве, сохранявшем в основном рутинный натуральный характер, примитивность агротехники, тоже отмечаются, хотя и в гораздо меньшей степени, новые явления — рост товарности производства, образование хлебных рынков, втягивание отдельных феодалов в предпринимательскую деятельность, первые, еще очень слабые ростки буржуазного расслоения среди крестьян (применение вольнонаемного труда, аренда земли и др.).

8 том же XVI! веке начинается формирование всероссийского рынка. Его центром становится Москва. Налаживаются связи между областными рынками.

На развитие хозяйства, эволюцию классов и сословий существенное тормозящее влияние оказывает крепостнический режим, достигающий своего апогея именно в этом и следующем столетиях. Ужесточение эксплуатации со стороны феодалов и его государственных карательных органов вызывает усиление протеста народных низов. Недаром XVII век современники назвали «бунтешным».

Изменения, подчас весьма существенные, затронули и другие сферы жизни: государственное устройство и армию, внутреннюю и внешнюю политику, финансы и суд, взаимоотношения государства и церкви, культуру и быт. Именно в это время Россия возвращает ряд исконных древнерусских земель, утерянных в предыдущие столетия иноземных вторжений и ордынского ига. Ее территория увеличивается не только на западе, но и на востоке: наступает эпоха русских географических открытий в Сибири, продвинувших границы страны до берегов Тихого океана.

XVII столетие в истории России стало важнейшим этапом в формировании русской нации, налаживании связей русского народа с другими народами нашей страны, создании предпосылок их будущего единства и братства.

По ряду проблем истории России XVII века в советской науке ведутся споры, обсуждение носит нередко дискуссионный характер. Прежде всего это относится к вопросу об уровне социально-экономического развития страны, о генезисе капиталистических отношений. Некоторые ученые считают, что именно в XVII веке в русской промышленности отмечаются первые ростки, зачатки буржуазного уклада (появление мануфактур, применение вольнонаемного труда и др.). Есть и другие точки зрения; о начале генезиса этих отношений с XVI века, с середины XVIII века. Частью этой проблемы стали вопросы о сущности русской мануфактуры XVII века (была ли она буржуазной или феодальной по своей социальной сущности), буржуазном расслоении русского крестьянства, первоначальном накоплении и др. И здесь разные точки зрения и споры между специалистами.

История классовой борьбы в России XVII века тоже является предметом пристального внимания, по которому высказаны различные суждения. Нет единства среди историков в оценке первой и второй Крестьянских войн — их хронологических рамках, этапах, результативности, исторической роли и др. Например, одни исследователи сводят первую из них к восстанию И. И. Болотникова 1606–1607 годов, другие включают в нее и восстание Хлопка (1603 года), «голодные бунты» 1601–1603 годов, народные движения времени первого и второго самозванцев, обоих ополчений и так далее, вплоть до крестьянско-казацких восстаний 1613–1614 годов и даже 1617–1618 годов. Московские восстания 1682 и 1698 годов одни авторы, придерживаясь старой традиции, называют «реакционными бунтами», направленными против петровских преобразований (хотя последние еще не начинались), другие считают сложными, противоречивыми, но в целом антифеодальными выступлениями.

Исследования этих и других вопросов ведутся широким фронтом; это — издание источников (летописи, разрядные, посольские, боярские книги, документы по истории народных восстаний, культуры и др.), их сравнительное изучение, подготовка книг по широкому кругу проблем социально-экономического, политического, культурного развития страны в одну из переломных эпох отечественной истории.

Весь этот комплекс вопросов, тесно связанных между собой, рассматривается в предлагаемой книге. В серии глав-очерков обобщены новейшие достижения отечественной науки в изучении одной из переломных эпох истории Отечества.

Русские люди, жившие в конце века XVI и начале следующего, со страхом вспоминали правление Ивана Грозного: бедствия времен опричнины и Ливонской войны, страшное хозяйственное разорение и эпидемии, крепостнические законы и репрессии властей, нищету простых людей и их массовое бегство на окраины страны. При Иване IV произошло усиление государства, но власти довели страну до крайней степени истощения.

Правящие круги, феодалы искали выход из хозяйственных и социальных потрясений, военных неудач в усилении эксплуатации зависимого населения, ужесточении феодально-крепостнического режима. По словам англичанина Д. Флетчера, побывавшего в России, «купцы и мужики… с недавнего времени обременены большими и невыносимыми налогами». За XVI век государственные налоги выросли в 30 раз. Во второй половине столетия сильно сократилась площадь крестьянских земельных наделов, и одновременно увеличились повинности крепостных крестьян в пользу владельцев.

Последние два десятилетия XVI века — время коренных изменений в жизни зависимых людей. С 1581 года власти запретили переходы (выход) крестьян от одного владельца к другому, а посадских людей с одного посада на другой. Раньше крестьяне имели право это делать один раз в году, после окончания осенних уборочных работ, в течение двух недель; до и после Юрьева дня. Они уходили сами или их вывозили с их согласия новые владельцы. Теперь крестьяне лишались этого права. Именно в то время родилась известная горькая пословица: «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!»

Принцип «заповедных лет» (заповедь — запрет, запрещение) вводился не сразу и не везде, но постепенно выход запретили по всему государству. Эту «крепость» (прикрепление) крестьян феодалам юридически оформляли новые писцовые книги, которые составили в ходе общего описания всех земель в стране. Начали его в 1 581 году и закончили примерно через 10 лет. Вывезенных крестьян их старый владелец мог, подав челобитную, сыскивать и возвращать в течение пяти лет после вывоза (принцип «урочных лет»); беглых же — сначала бессрочно, потом, после указа 1597 года, тоже в течение пяти лет.