Это было наше первое прямое прикосновение… Я не хотела лезть в душу этого человека, пока он мне не позволит… Иначе, мне казалось, так будет нечестно. А как строить отношение без честности?

Вот так и получилось, что с первым поцелуем я узнала и о желаниях господина Рея.

Желания были смутны, но достаточно ярки, для того чтобы их можно было различить… А Кристиан хотел быть везде и всегда первым. Хотел быть победителем. И только так…

Мне стало не очень хорошо: сразу вспомнились слова Каены о том, что таким мужчинам, как Кристиан, с такими девушками, как я, не интересно. Куда уж там, если он вечный завоеватель, а я та, кто любит просто жить, просто что-то создавать, заставляя улыбаться тех, кто для меня дорог…

Радовало только то, что желание было смутным. Значит, он сам не уверен, сам себя обманывает… Может нам не так и не по пути?

Я старалась улыбаться, но мне было не по себе. Кристиан ощутил моё состояние, он, вообще, очень остро реагировал на мои чувства.

Сослалась на головную боль. Почти правда, она у меня действительно разболелась.

Мне посочувствовали, проводили домой и ушли… А я осталась думать. Боги, за последнее время я возненавидела это действие.

А на следующий день произошло то, что перевернуло мой мир с ног на голову… Была моя смена в кондитерской, когда к нам заглянул Вейнц. Я его давно не видела: приходилось бегать за господами инспекторами. Как же я соскучилась по простой рутине! Поэтому я была безумна рада увидеть знакомые резкие черты и морщины!

— Здравствуйте. — в первые за последние дни улыбнулась во весь рот.

— Здравствуй, Клэр. Давно тебя не видел. — пробурчал старик и нахмурил свои густые брови.

— Дела-дела. — практически пропела я.

— Эх, а я для тебя столько интересной и поучительной информации припас. — подмигнул старик. — И специально пришёл к закрытию, чтобы побольше пообщаться.

— С разу же подойду, как только освобожусь! — улыбнулась я.

И я подошла, как только проводила последнего посетителя и вывесила табличку «закрыто». Действительно узнала много удивительного и поучительного…

Оказалось, господин Вейнц несколько дней назад встретился со своим бывшем учеником… Точнее, с господином Адамсом! Кто бы мог подумать, как тесен мир… Старые друзья выпили за встречу, а ничтотак не развязывает рты, хранящих тайны мужчин, как вечер с бутылкой и приятелем, перед которым хочется покрасоваться.

Разумеется, профессиональный юрист имён не называл, но суть…

Одна глупая девчонка не захотела продавать своё дело его клиенту. Руководила она не очень хорошо — рано или поздно, всё равно, разорилась бы. Его же благородный клиент сделал девице роскошное предложение по избавлению её от всех проблем, а она не оценила. Хотя предложенная цена в несколько раз превышала рыночную! Скорее всего, девчонка была слишком жадной, и ей захотелось больше. Клиент несколько раз повышал цену, но девчонка упёрлась и всё… Её решили проучить, то есть, разорить. Но тут появилась какая-то старая дева, которая испоганила всю игру. Девка была не из местных, да и данные о ней засекречены. Удалось узнать только то, что она младшая дочь какого-то глупого рода, считающего, что происходит от магического существа.

Что или кто стояло за ней, было непонятно. Откуда она появилось тоже. А наглая… Вот и предложил мудрый господин Адамс приударить клиенту за девкой. Пара комплиментов — и провинциалка будет готова на всё. Сама расскажет кто и откуда; сильные и слабые стороны. Клиент так и поступил.

Как результат, юрист был убеждён, что это дело точно пойдёт на лад.

— Клэр, ты чего? — испугался господин Вейнц, заметив, что по моим щекам бегут слёзы. Я не плакала… Это само как-то получилось…

— А причины такого странного упорства господин Адамс не называл? — пропустила я вопрос господина Вейнца мимо ушей.

— Называл… — запнулся старик. Он внимательно посмотрел на меня, чему-то кивнул и продолжил: — Клиент поспорил с кем-то, что за деньги можно купить и продать всё: даже наследие, особенно наследие. Его оппонент в шутку назвал то кафе и дал год на исполнение… Это кафе, как раз, по наследству от отца к дочке перешло…

— Не кафе, кондитерская… — зарыдала теперь уже в голос я. — Та «жадная», «глупая» девчонка — Андреа, а старая дева — я. Хотя мне только двадцать один в начале весны исполнилось…

— Как же так? — смотрел на меня совершенно обескураженный старик.

— Вот так… — немного заикаясь, прошептала я. А затем я уже говорила для себя: — Первое предложение о продаже Андреа получила в середине зимы. Значит, у него всего месяц… Как выстоять? А, если и выстоим, затянем судебный процесс… Отпустит ли он? Не станет ли мстить? Ведь для него так важно побеждать, быть везде первым…

— Для кого? — испугался старик ещё больше.

— Для Кристиана Рея. — я практически прекратила реветь, но на имени этого, этого… слёзы посыпались градом.

— Так, детка, давай ты мне по порядку всё расскажешь…

— Хорошо.

И я рассказала, рассказала всё. Абсолютно всё… Про себя, про дар, про людей, что меня окружают… Про него.

Рассказала и даже не заметила, что вокруг меня собралась толпа из Андреа, Мелани, Фанни, Винсента, Зои…

Фанни пришла потренироваться перед завтрашним занятием, Винсент и Зои зашли за матерью… К тому же, парень стремился проводить, как можно, больше времени с Андреа…

Вот так о проблемах узнал весь наш состав… Одно радует: повторять никому ничего не пришлось…

Господин Вейнц ушёл, но перед уходом сказал, что просмотрит все справочники, поднимет все связи, но постарается нам помочь…

А ребята… А ребята, кажется, и не заметили, что основная наша проблема — это возможная потеря кондитерской. Все, как один, переключились на мои личные неурядицы.

— Старая дева! Это ж надо! И язык не отсох?! — возмущалась подруга.

— Клэр, вы удивительная. — сказала Фанни и густо покраснела. — И это так здорово, что вы верите в меня!

— Ты ни в чём не виновата. — заверяла меня Госпожа Рамзи.

— Он и дурак, и идиот, и тупица… — перечисляла малышка Зои.

— Клер. — обратился ко мне Винсент. — Знаю, сейчас вам тяжело, но верьте, что рано или поздно в вашей жизни обязательно появиться самый лучший, самый прекрасный принц, какой только может быть для нашей любимой заколдованной принцессы.

— Не заколдованной, а, как выяснилось, волшебной! — одёрнула брата Зои.

— Что я в самом деле? Покорнейше прошу меня простить, ваше высочество. — состроил забавную рожицу наш красавец и как-то неловко поклонился. У него это вышло так потешно, что все засмеялись. И я в том числе…

Наконец, визиты «проверяющих» закончились, и наступили несколько дней затишья. Сразу за которым разразилась буря… Появился господин Адамс с очередным предложением покупки кондитерской и копией отчетов инспекций, а также целой стопкой кляуз…

Самодовольный мужлан кинул эту «макулатуру» мне на стол.

— Вот, ознакомьтесь! — с насмешкой выдал он. — Три дня вам на размышление. Хотя это лишнее…

— Всё сказали? — спросила я самым сладким голоском, который имела в арсенале. — Тогда свободны. О нашем решении сообщу.

Как только этот мерзкий человек удалился, я тут же связалась с господином Вейнцом…

— Началось. — единственное слово, которое я ему сказала, но он всё понял и явился так быстро, как только смог.

Сначала мы с ним разобрали отчёты инспекций… Они были очень запутаны и написаны очень тяжёлым слогом. Как оказалось, не всё так страшно. Но время, пока будем опротестовывать эти бумажки… Слухи… А если нас закроют до выяснения обстоятельств? А наша репутация?

Кстати о ней, у нас же были ещё кляузы…

Первая гласила, что мы растлеваем молодежь и насаждаем дух соперничества.

Вторая говорила об аморальном облике моих подчиненных… Что интересно, это послание было от хозяина «Стиля»!

Весело, однако…

— Выиграть можно, но понадобиться время, много времени… — утешал меня господин Вейнц. — Но этого будет достаточно, чтобы спор завершился, а к вам потеряли интерес.