— У нас нет выбора, Дассет. Я уйду так или иначе: либо безумие поглотит меня, либо я по собственному выбору окажусь в твоих заботливых ручках, чтобы, возможно, когда-нибудь, вновь возродиться, но уже самим собой, только собой.

Богиня понятливо кивнула, в очередной раз признавая правоту своего старшего брата. Задумалась, а потом, обхватив сама себя руками, сдавленно спросила:

— Кого оставишь преемником? Дерека?

— Скорее всего. По опыту, уму, силе он подходит, но… — замялся Великий.

— Что Но?

— Человеческих качеств ему не хватает. Да и, понимание людских поступков тоже за частую отсутствует.

— И именно поэтому ты временно поместил его в человеческое тело и отобрал силу?

— Конечно. — усмехнулся Создатель. — Лучший учитель — собственная шкура.

— И долго ему так барахтаться?

— Пока условие не выполнит. Пока не поможет взойти на престол кандидату, которого выбрала одна маленькая княжна, и не укрепит его позиции, чтобы никто их не посмел пошатнуть.

— Значит, выбрала? — рассмеялась Дассет. — А как же колечко? Не твоих рук дело?

— Моих. — усмехнулся Верховный. — Ну, она же просила помочь…

— Ладно, хорошо. Но почему Лорские?

— Им, когда, кто-то из них взойдёт на трон, для удержания власти понадобится максимально близкое родство с предыдущей династией.

— И опять выходим на княжну Аларскую… М-да, что-то мне подсказывает, что это не спроста.

— Не спроста. — согласился Бог. — Она как никто другой похожа на Алара, который мог бы стать Величайшим королём в истории не только своего народа, но и многих других. Но не сложилось… Знаешь, Дассет, это, пожалуй, единственный раз, когда я пожалел, что дал своим подопечным свободу выбора.

— И поэтому ты отнял её у княжны, связав клятвой. — заметила Богиня Покоя.

— Увы. — грустно усмехнулся Бог. — Но в своё оправдание замечу, что она получит полноценную, яркую жизнь, а не похоронит себя в своём захолустье, как два века подряд делали её предки!

Прошёл месяц с тех пор как я подобрала незнакомца. Да, он так и остался незнакомцем, потому что, когда мужчина проснулся, выяснилось, что о себе он рассказать не может ничего. Он абсолютно ничего о себе не помнил, а среди его вещей, кроме перстня с гербом Лорских, не было ни единой зацепки.

Сначала он не терял надежды, хотел вспомнить, пытался, доводя себя до изнеможения, хоть это было напрасно. Хотя нет, не напрасно. Опытном путём выяснили, что незнакомец был образован. Прекрасно ориентировался в нашем мире, делал ценные замечания по ведению моего хозяйства, неплохо владел оружием и знал невозможно, невообразимо много. Казалось, он знал всё и про всех, но только не про себя.

А каким ужасом для него стал приговор моего лекаря:

— Ничем помочь не могу. Если память и вернётся, то только сама, но я даже на это бы не рассчитывал.

До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю, как этот мужчина побелел и выбежал во двор, а мы с лекарем стояли и наблюдали за его хаотичными движениями из окна.

— Точно ничего нельзя сделать? — тихо спросила я.

— Точно. — вздохнул Гавриил. — Я сначала, грешным делом, думал, что он не очень искусно претворяется. Казалось странной столь избирательная память, но нет. Он действительно о себе ничего не помнит. Я проверял… И, судя по данным, если он и вспомнит когда-нибудь что-нибудь — это будет чудом.

— Значит, так. — пробормотала я и пошла за своим незнакомцем. Это был просто импульс. Резкий, жесткий. Раньше, до встречи с Создателем, такие порывы мне были не свойственны, да и сны мне не снились. А сейчас постоянно. И в эти моменты было как-то всё размыто, дико, непонятно. Но появлялась ощущения… Нет, уверенность, что я что-то должна сделать. Что? Я не знала, но чувство свербело невыносимо, пока я не делала хоть какую-то попытку разгадать, попробовать, решиться на что-либо…

Вот и сейчас меня что-то толкало на двор. Просило подойти к мужчине, успокоить, поддержать. Как? На этот вопрос у меня нет ответа, но я обязана попробовать, попытаться.

Вышла на двор, в задумчивости постояла у врат, замешкавшись, а потом тряхнула головой и решительно пошла вперёд.

— Долго будете жалеть себя? — громко, холодно заявила княжна Аларская.

— Вы не понимаете! — мужчина закричал, сжимая не хилые кулаки. — Я не знаю, кто я!

— Как и остальные люди. — хмыкнула я. — Все мы не знаем, кто мы: люди или Звери под маской людей. Не знаем, на что способны и что нас ждёт. Мы ничего не знаем. И живём! Худо ли бедно, но живём!

— Да, что вы? — зарычал знакомый незнакомец.

— Я бы поняла, если бы вы беспокоились о родных. — проигнорировала его слова я. — Так нет же. Я, я и я! Вы чудом живы остались, а недовольны! Посмотрите на себя: вы молоды, красивы, если не считать память, здоровы. Ваши навыки — все при вас. Поверьте, вашим родным, не зная, что с вами, гораздо хуже…

— Простите. — мужчина резко успокоился. Да, импульсивнее человека я не видела. У него всё время резкие перепады настроения и скачки с эмоции на эмоции. Никакого контроля, но… Гавриил говорил, что это нормально, если человек дезориентирован. — Да, о родителях я не думал…

И такое у него печальное и скорбное лицо было, что я не сдержалась и призналась сразу:

— И хорошо. Потому что, скорее всего, вы сирота без близких родичей. Я узнавала..

— Что? — ошарашено спросил мужчина.

— Я узнавала. — спокойно повторила я. — Близких родственников у вас нет — я у Леса спросила.

— У леса? — истерическим расхохотался незнакомец.

— У Леса. Зря вы над ним насмехаетесь: он и отомстить может. Лес не только людей чувствует, но и их связи. Точно сказать откуда вы, не смог бы, но ваших близких бы почувствовал.

Мужчина печально вздохнул.

— Чего вздыхаете? — сощурилась я.

— Да, вот… Не знаю, что делать дальше.

— Ха. — усмехнулась княжна Аларская. — За то я знаю! Вас отсюда никто пока не гонит. Так что у вас время, чтобы осмотреться и понять, что вы хотите делать и как дальше строить свою жизнь.

— Пока?! — переспросил незнакомец.

— Пока. — кивнула я. — Примете законы княжества(они у нас несколько отличаются от остального королевства) и будете работать на его благо — и дальше не прогоним.

— А у меня есть выбор?

— А что нет, что ли? — разозлилась я. — Поймите: и я, и Лес приняли вас на первое время, чтобы вы очнулись, в себя пришли. Насильно мы никого не держим: присмотритесь, не понравится уйдёте. Если захотите остаться — оставайтесь, но будьте любезны жить по нашим правилам. По моему, это верно и справедливо.

— Вы правы. — покаянно склонил голову мужчина.

— Отлично! Значит, переходим к следующему вопросу. Как мне вас звать? И как регистрировать?

— Звать? Регистрировать? — всё больше путалась моя находка.

— Естественно. — кивнула я. — У вас же сейчас нет имени… Кстати, вам выпадает уникальный шанс выбрать имя себе самому. И это здорово: выберете то, что нравится, а не то, что навязали. И регистрировать нужно, чтобы о вас была хоть какая-то учетная информация, даже если вы и не останетесь в княжестве.

Мужчина несмело улыбнулся. Ух, хорошо! А то я думала, что совсем конченый случай, а как-то сильно с ним возится времени нет: мне подводы для Лорских готовить надо, да и людей в ополчение собирать. И в том-то и дело, что лорды запросили вполне реальное количество продовольствия и обмундирования, которое я могу обеспечить, но… Но даже это количество серьёзно ударит по экономике княжества, поэтому ещё думать надо, как выкрутиться, на чём заработать, что обменять… Где? У кого? Как?

С этого дня всё изменилось. Дерек (незнакомец принял это имя) больше не чувствовал себя потерянным, наоборот. В нём такая жажда жизни пробилась, что мы только диву давались… Перепады настроения, буйство эмоций закончилось. И это обновления пошли ему на пользу. Он стал удивительно красивым. Нет, он и раньше был красивым, но как-то странно жутко любоваться красотой больного или умирающего, а сейчас он был жив, активен, весел и здоров.