От доски возвращаюсь к письменному столу, достаю бумагу, чернила, перья, сажусь, пишу письмо. Сначала Дереку: чем больше узнаю, тем лучше. Узнаю, смогу действовать.

Написала, а потом смотрю на огонь и думаю, что ответить матери. Ответить надо, чтобы хотя бы о гибели отца уведомить. Для начала только отца, пока намерения её не узнаю.

Этого достаточно или написать что-то о личной встрече? Не знаю, честно не знаю. С одной стороны, безумно хочется её увидеть… А, с другой, нужно ли мне это? Как-то одиннадцать лет без неё прожила и нормально…

Под конец, намаявшись, понимаю: нужно, хотя бы для того, чтобы окончательно отпустить.

Я буквально прилипла к окошку своей кареты, пытаясь ничего не упустить, всё рассмотреть. В другое время, предпочла бы прогулку в седле: так обзор лучше, но мы приближались к столице, поэтому как и другие рода Аларские должны были въехать претенциозно, статусно… И неважно, что Аларская всего одна. Неважно, что мы, как и многие рода, были на грани. Неважно, что времена предстоят трудные.

Сегодня мы должны быть во всей красе, поэтому достали из пыльных сундуков старые бархатные, парчовые, шелковые одеяния. Пусть старые, пусть чужие, но можно же перешить… Из этих же закромов появились и украшения. Бесполезнейшие вещи, должна я сказать, ценимые только в мирную эпоху

Но это неважно. Правда, неважно. На трон входит новый король, а вместе с ним возрождаются надежды, пока робкие, слабые, но они есть.

И именно об этом свидетельствует мои впечатления о стране: повсюду разруха, горелая земля, но где-то она уже возрождается. Где-то отстраиваются новые поселения, где возрождаются старые.

Вот показалась и сама столица: вся убранная, так украшенная, что, пожалуй, и не скажешь, что где-то вокруг неё проходили бои.

Наконец, карета остановилась и я из неё выскочила, совсем забыв о своём княжеском достоинстве. Просто я засиделась, да и никогда здесь не была… Нет, на старых гравюрах, картинах, конечно же, видела, но в живую это совершенно другое! И вот я стою перед королевским дворцом. Его годы войны и не коснулись, по крайней мере, следов разрухи не видно абсолютно. И я так очарована, заворожена, что не замечаю, как ко мне подходит целая компания дворцовых слуг. Где-то на краю сознания понимаю, как кто-то даёт указания моему кучеру, как проехать к конюшням, кто-то говорит, куда отнести багаж, кто-то даёт распоряжения, где разместится моим слугам. Но это где-то далеко, я же смотрю на высокие белые башни, так красиво мерцающие в лучах заходящего солнца.

— Ваша светлость, — кланяется подошедший королевский слуга в парадном камзоле. Мужчина был немолод, откровенно в возрасте, но выправка была отменной. — мне велено вас встретить и сопроводить и в отведённые вам покои.

— Спасибо. — вежливо улыбаюсь я, наконец, отмерев.

— Следуйте за мной. — кивает мужчина и идёт вперёд, а мне ничего не остаётся, как идти за ним.

— Вы пунктуальны. Это хорошо. Честно не ожидал такого от молодой девушки, оставшейся без надзора. — надменно заявляет мужчина, оглядев меня с ног до головы, пока мы идём по путанным коридорам, быстро, очень быстро. А так хотелось посмотреть по сторонам! Я пыталась уловить хоть что-то, даже не из-за любопытства, а просто для того чтобы попросту здесь ориентироваться, но эти не особо любезные слова вывели из прострации. Очень захотелось ответить чем-то резким в ответ, но я лишь мило улыбаюсь, решив для себя, что портить себе настроение из-за высокомерного старика не стоит, тем более, что можно перефразировать его слова в шероховатый комплимент.

— Ваши покои! — резко остановился мужчина, открыв передо мной дверь и пропуская вперёд. Наверное, блеск, роскошь убранства должны были меня ослепить, но я лишь немного поморщилась: комната с огромным потолком и массой абсолютно не нужных, но безусловно безумно дорогих вещей подавляла. Не дождавшись нужной реакции, слуга ещё раз удивленно на меня посмотрел и также вошёл.

— Здесь пять комнат, если не считать прихожей. — стал объяснять он, указывая на множество дверей. — Кабинет, спальня, гардеробная, гостиная, уборная. Ещё рядом с вашими покоями выделена комната для вашей служанки.

— Хорошо. — достаточно прохладно согласилась я. Ну, не нравились мне его манеры: вроде всё в рамках приличий, а взгляд колючий-колючий и что-то выжидающий.

— Ну, что ж. — вздохнул мужчина, очевидно осознав, что большего от «дикарки» не дождётся. — Располагайтесь! — сказал, учтиво поклонился и исчез.

После его ухода дышать стало гораздо, гораздо легче. Настолько, что я даже рассмеялась, строя догадки, какой же реакции он от меня ожидал, а потом стала осматривать выделенное мне помещение.

Да, всё действительно поражало своим размахом. Казалось, здесь было всё, кроме чувства умеренности. Слишком, всего слишком и от этого убого.

Последнюю комнату, которую я осматривала, был кабинет. Пожалуй, единственная, которая пришлась мне по вкусу. Небольшая, но достаточно просторная. Светлая, но не слепящая. Да, здесь была такая же громоздкая, тяжёлая мебель из ценных пород деревьев, но на эти иелочи я предпочла не обращать внимание, потому что кто-то обо мне позаботился и здесь было всё для работы: книги, бумага, счёты, чернила, удобный стол, стул и… шахматы.

Я подошла к столу, провела рукой по холодной, лакированной поверхности и случайно наткнулась на папку с документами, а также записку, небрежно приколотую к ней.

«Ялина, сожалею, что не смог тебя встретить лично, но Его Величество вызвал по неотложному делу. Надеюсь, ты сочтешь кабинет удобным. По крайней мере, я распорядился, чтобы у тебя были необходимые вещи для учёбы и работы. В папке всё, что мне удалось узнать о Лорин Дориньяк. Разбирайся. Встретимся завтра. Дерек».

Прочитав, я улыбнулась и ласково провела кончиками пальцев по строчкам послания. Боги, как же мне с ним повезло!

Ладно, какой Дерек — умница, сообщу мужчине при встрече, а сейчас ситуацию с мамочкой надо бы прояснить.

Итак, Лорин Дориньяк. Представительница древнего состоятельного дворянского рода, к сожалению, титулом не обладающего. Числилась фрейлиной при королеве с 16 лет, при дворе славилась своей красотой и легким, приятным характером. К удивлению всего высшего света, вышла замуж за князя Аларского в 18 лет. Высший свет долго размышлял, что могла найти молодая девушка в пусть и титулованном, но не очень богатом тридцатипятилетнем вдовце, отягощенным двумя сыновьями восьми и десяти лет отроду, когда брачные предложения сыпались на Лорин как из рога изобилия от самых разных представителей дворянской молодежи.

Брак, в котором родилась княжна Ялина Аларская, продолжался семь лет. По истечению этого срока он тихо, мирно распался по обоюдному согласию сторон.

Лорин Аларская после развода возвратила девичью фамилию Дориньяк, вернулась к службе при дворе, но через два года вновь покинула пост фрейлины, выйдя замуж во второй раз, на этот раз за своего ровесника графа Фелисийского, одного из богатейших землевладельцев юга.

В браке родилось двое сыновей Эмиль и Шарль. Мальчикам на данный момент пять и семь лет.

Во время Гражданской войны граф отправился с семьей за границу. Там же графиня Лорин Фелисийская с детьми и оставалась до конца военных действий, а сам граф вскоре вернулся, чтобы принять в ней живейшее участие.

Род Фелисийских был в достаточно близком родстве с Ламентри. После поражения граф покончил свою жизнь самоубийством, не дожидаясь ареста. Всё имущество Фелисийских было конфисковано в пользу короны и новой династии. Вдова Фелисийского в попытках вернуть хоть что-то поспешно вернулась на родину, долго обивала пороги, но безуспешно.

Я отложила бумаги и печально вздохнула. С матерью было всё ясно, увидев наши знамена, скорее всего, решила обратиться за помощью. Радует, что хотя бы денег требовать не будет, только протекцию в слабых попытках вернуть своё. Увы или к счастью, абсолютно бесполезную.