— Дарина, выручай! — поймал меня в конце рабочего дня, на выходе из здания Дэн.

— Чего тебе?! — довольно грубо буркнула я. А что? Я иду, никому не мешаю, о своём думаю, а тут сзади подкрадываются, за плечи хватают и на ухо кричат.

— Ты была права! — оповестил меня парень. Нет, это, конечно, приятно, но ещё приятней было бы узнать, где я была права и когда… А чём я и напомнила другу.

— Насчёт Карины и мамы. — кратко ввели меня в курс дела. — Можешь посоветуешь, что дальше делать?

М-да, когда я говорила о извечной вражде невесток и свекровей, я просто предупреждала, чтобы для парня это не стало неожиданностью, чтоб напрасных надежд не строил и чтоб не расстраивался попусту. Просто хотела объяснить, что нет, ничего страшного, если что-то пойдёт не так. Ведь это не так идёт у многих… Но как реально помочь, я не знала… Опыт у меня только чужой да книжный!

Об этом я тоже сказала, но…

— Но хоть какие-нибудь идеи есть? — не отступал парень.

— Есть. — вздохнула я. Надо чтобы он и его девушка переговорили с моей маман. Наверное, она точно что-то сможет предложить. — Так, давай ты и Карина загляните к нам на ужин, часика через два.

— Угу, спасибо. — откликнулся Дэн и довольный пошёл по делам. Я же осталась стоять. Вот интересно, во что я вляпалась сама и вляпала собственную маму?

Как только добралась домой, прямо с порога начала «радовать» родительницу. Мама слушала, не перебивая, долго слушала, а потом выдала по первое число:

— Дарина, сколько раз тебе можно повторять, что сор из избы не выносится?!

— Но это же правда… — вяло отбивалась я.

— Правда у всех разная. — добивала мать и снова: — Сколько раз я тебе говорила, что чем шире открытой держишь душу, тем легче в неё плюнуть?!

— Много. — отвечала я.

— А ты представляешь, что отец скажет, когда узнает?!

— Представляю. — грустно кивала я. Он у нас, вообще, сторонник крайних приличий. Из тех, кому мнение со стороны часто важнее собственного. Представила, а потом разозлилась. Да, я, возможно, была неправа. Да, это не моё дело, но Дэн — хороший парень, которому не плевать на чувства близких ему людей, которому не всё равно… Наверное, поэтому я сказала: — Мам, а ты много знаешь мужчин, которые отношение в семье не пускают на самотёк? Которые переживают и сами пытаются что-то изменить, а не ждут, пока всё само успокоится, устаканится? Много? Ведь даже отец, зная о вашем с бабушкой конфликте, ничего не сделал, не вмешался… Занял выжидательную позицию…

Мама вздохнула, а потом отвернулась и через плечо бросила:

— Хорошо, я подумаю, чем можно помочь. — а потом обернулась и резко выдала: — Но ужин готовишь ты!

Я не возражала, ведь, в конце-то концов, гостей же я пригласила.

Полтора часа за хлопотами прошли незаметно — и вот на пороге Дэн с подругой. Мама открывает двери, пока я заканчивая сервировать стол.

Ребята несколько зажаты, но это и понятно: глаза-лазеры маман ещё нужно уметь выдержать. Но они ей нравятся, а значит вечер пройдёт душевно. Да и кому может не понравиться эта пара? Дэн — серьёзный, но не занудный молодой человек, а Карина — хохотушка с заразительным смехом. Нет, думаю маман с Кариной ещё и подругами станут.

И я права. Разговор за столом плавный, приятный, лёгкий. Но это до поры до времени, пока мама не начинает требовать, чтобы ей пересказали суть проблемы сами участники.

Мама выслушала, мама покачала головой и выдала:

— М-да, действительно ситуация похожа.

— И что делали вы? — запинаясь, спросила девушка.

— Многое. И в основном неправильное. Сначала пыталась понять, что со мной не так. Почему не удаётся договориться? Но потом осознала, что какой бы золотой я ни была, проблемы были бы всё равно. В итоге, пришла к выводу, что самые лучшие отношения между свекровью и невесткой — это вежливо отстранённые. К этому выводу пришла и свекровушка, но сколько крови она мне попортила! Особенно в первое время, пока привыкала…

— Кажись, помолвка-свадьба будет весёлой. — усмехнулась я, вспоминая рассказы Маман.

— Не обязательно. Мы же можем разделить стороны.

— И как? — прозвучало слаженное трио голосов.

— Дэн, пока вы работаете, мадам Конт пребывает в одиночестве?

Дэн кивнул.

— Ну, что ж… Тогда предлагаю тебе Карина и твоей будущей свекрови присоединиться к нашему походу. — озвучила задумка мама.

— Зачем? — трио продолжало радовать слушателей.

— Узнаете! — заинтриговала маман.

День не задался с самого утра, но настроение было на удивление хорошим. Как оно может быть плохим, когда завтра у меня долгожданный поход?! И песни у костра, и гладь лесного озера, в котором я обязательно поплаваю, подолгу ныряя?!

А интрига?! Да-да, мадам Конт с радостью согласилась! Во-первых, экотуризм, походы сейчас снова в моде, а, во-вторых, какая мать упустит шанс присмотреться к будущей родственнице(а по возможности и компромата накопать). Чувствую, наша поездка полностью войдет в коллекцию семейных баек…

Именно эти мысли помогали мне держаться, когда Ян стал опаздывать. Для волнений пока не было причин, потому что кандидатка с мадам Дюваль тоже задерживались…

Гораздо хуже стало, когда девушка появилась, а клиента всё не было. С ней и мадам Дюваль мы прождали полчаса, но Ян так и не объявился.

— Я сейчас свяжусь с его агентом. — предупредила нас мадам и вышла из кабинета.

Я же начала клацать клавиши своего коммуникативного браслета. Среди массы ненужной в данный момент информации нашлись и позывные, с которых Ян согласовывал сегодняшнюю процедуру.

Я посмотрела на номер, так вроде это не номер его агента, по крайней мере, сокращения букв указывают на принадлежность именно Яну.

Я на секунду задумалась: «Звонить, не звонить…» А потом решилась. Мне ответили практически сразу:

— Да, Дарюсик. — показалось довольное лицо этого человека.

— Здравствуйте, — вежливо начала я, стараясь не обращать внимание на то уродство, что он совершил с моим именем. — вы сегодня процедуры назначили.

— Знаю! — ответили мне, нагло улыбаясь. — Но у меня сегодня не получается. Пресс-конференция поздно закончилась.

— А может вы всё-таки заедите, а мы вас подождём. — скомкано предложила я. Но не от скромности, а из-за ярости, что, кажется, мои планы вылетят в трубу.

— Нет! — прозвучал приговор. — Завтра во второй половине дня. Сейчас я чувствую себя выжатым лимоном, а ты сама говорила, что для лучшего восприятия важно спокойствие. А завтра я совершенно свободен. Отосплюсь и к вам…

— Конечно-конечно. Давайте завтра. — закудахтала девица за моей спиной.

— Вот видишь, Дарь, даже эта очаровательная девушка «за». — улыбнулся актёр, только почему-то смотрел он не на очаровашку, а на моё перекошенное лицо. Сказал и отключился.

Я же практически сразу стала перезванивать. Я, наивная, надеялась, что раз мы переносим встречу, то можем перенести её и на три дня позже. И я получу свои выходные до процедуры. Главное назначить, а с мадам Дюваль я легко договорюсь.

Но мсье Тьен не изволил ответить.

А вскоре в процедурную пришла и сама хозяйка.

— Мсье Тьен перенёс встречу на завтра. — объявила мадам. — Агент сказал, что мсье удобны четыре часа.

— Тогда я пошла? — пропела «очаровашка».

— Идите. — ответила мадам.

Как только дверь закрылась, слова сами сорвались у меня с языка:

— Почему мы это терпим?! Это же явное неуважение к нам и нашей работе!

— Потому что за каждый несостоявшийся сеанс заплачено. — объяснила начальница прописные истины. — Очень хорошо заплачено!

— Ладно. — кивнула я, вынужденная принять эту причину. — Но почему подобное неуважение терпит девушка. Мелинда, кажется…

— Потому что это её шанс без труда попасть в мир богатых и знаменитых. — отрезвили меня снова.

— И что ей это действительно надо?

— Это надо всем. Просто многие бояться признаться. — ответила мадам и покинула кабинет.