- Где вы хранили этот ключ? - спросил полицейский.

- За рамой этой картины, - ответил маркиз. - Об этом знал только я и мой отец.

- Об этом могли узнать слуги! - перебил его Крон. - Все слуги любят поболтать, а некоторые из них сами готовы обворовать своих господ.

- Наши слуги имеют хорошие рекомендации, - возразил Г-М. - А рекомендации легко подделать, - вмешалась Мадлен. - И я думаю, они это в свое время умело сделали. Разве можно назвать хорошими слугами этих лентяев! Наш разговор прервал приход девушки, которая бесшумно проскользнула в комнату. Она быстрым шагом подошла к маркизу, даже не обратив на нас внимания. -Где ты была? - спросил ее Г-М сурово. - Я потом расскажу, ответила она, окинув взглядом собравшихся. - Когда мы будем одни. Ее голосок дрожал, она явно волновалась. - А кто эта юная дама, - поинтересовался Крон, кивнув в сторону перепуганной девушки.

- Вам обязательно надо лезть в мою личную жизнь? проворчал Г-М, беря мадмуазель за руку.

- Обязательно, - коротко ответил Крон. - Если, конечно, вы хотите отыскать ваши драгоценности... но мы не настаиваем.

- Она моя... она... - начала Г-М неуверенно.

- Любовница! - закончила Мадлен. - Называйте вещи своими именами!

- Она живет с вами? - спросил полицейский.

- Да, - пробормотал маркиз, краснея.

- Я могу вам задать несколько вопросов, мадмуазель? обратился Крон к девушке.

Она кивнула.

- Как ваше имя? - спросил Крон.

- Манон Леско, - ответила она, трогательно потупив глазки.

Девушка пыталась кокетничать с полицейским, но из-за страха у нее это получалось довольно жалко. Даже представиться стоило Леско больших трудов, так ей было страшно.

- Не бойтесь, - мягко сказал Крон. - Никто вас вешать или колесовать не собирается. Я вам хочу задать несколько безобидных вопросов. Вы давно живете у мсье Г-М?

- Как вы смете!? - попытался влезть маркиз.

- Мсье, на подобные вопросы вам придется отвечать в суде, - перебил его лейтенант. - Привыкайте! И так, мадмуазель...

- Я живу здесь около недели, - ответила девушка.

- Понятно... а зачем вы отлучались этой ночью? поинтересовался Крон.

Девушка задрожала еще больше. Ее взгляд скользнул по лицу Г-М.

- Я ходила навестить друга, - ответила она неуверенно. Он болен.

- Как имя вашего друга? - спросил Крон прямо.

- Шевалье де Грие, - ответила она.

Я заметил, как Г-М окинул любовницу испепеляющим взглядом.

- И вам понадобилось навещать его именно ночью? - с большим трудом скрывая иронию, спросил полицейский.

- Хватит! - перебил Г-М. - Это уже лишнее!

На этот раз Крон согласился. Пришла моя очередь допросить Манон Леско.

- В каком часу, примерно, вы покинули дом? - спросил я. Это очень важно. Мы должны установить предполагаемое время, в которое пришли воры.

- Было примерно десять часов, - сказала она. - Я получила записку от друга де Грие, в которой тот просил меня приехать.

- Вы сохранили эту записку, мадмуазель? - спросил я.

- Нет, - невинно ответила девушка.

- Это естественно! - пробурчал Крон.

- А чем был болен ваш друг? - задал я новый вопрос.

- У него была лихорадка, - отрапортовала Леско.

- Понятно, спасибо за беседу, мадмуазель, - поблагодарил я.

После господ предстоял разговор со слугами. Никто из них не сбежал, что очень удивило Крона. Он считал, что именно кто-то из слуг улизнул с драгоценностями.

Слуги ничего существенного нам не сказали. Они ничего не знали ни про ключ, ни про драгоценности и никому про них не говорили. Я не очень поверил этим словам. Обычно в больших домах слуги узнают все, а потом рассказывают всем родственникам и знакомым. Это все потому, что господа редко замечают своих слуг, а зря. Если бы за слугами получше следили, у них не было бы возможности выведывать самые сокровенные тайны господ. На этом мы с Кроном решили закончить. Мадлен оставалась в этом доме, а мне нужно было устраиваться в гостиницу.

- Ваш ужин в столовой, мадам! - важно произнес лакей.

- Спасибо, но, по-моему, сейчас время завтракать, сказала она.

Красотка была права. На улице уже совсем рассвело. Она предложила нам позавтракать с ней, но мы вежливо отказались.

Мы покинули дом, который в утреннем свете не стал выглядеть лучше. Крон ворчал всю дорогу:

- Как мне надоели эти вечно всем недовольные аристократы! Стоит только копнуть, они сразу же пекутся о своей чести! Вели бы себя как положено, и не пришлось бы честь спасать! Можно подумать, мне приятно вытягивать из них всю подноготную.

- Мне это дело с кражей кажется довольно подозрительным, сказал я.

- Чего тут подозрительного? - удивился Крон. - Самая обычная кража.

- Интересно, почему задержали мсье Г-М младшего? Почему столкнули с лестницы его папашу? Действительно ли Манон Леско ездила к своему другу? И что это за друг?

- Она ездила к любовнику! - проворчал Крон. - Наставила рога своему маркизу, которого в это время, скорее всего, задержал дозор за пьянство. Все они потом орут: я не виноват, я не виноват!

- А все-таки разузнайте поподробнее о похождениях Манон Леско, де Грие и маркиза Г-М, - посоветовал я. - И было бы очень хорошо отыскать обиталище этого де Грие и провести там обыск. Вдруг юная красотка стащила драгоценности и спрятала их у любовника. Всяко бывает. И еще, будьте добры, проверьте не заказывал ли Грие на тот вечер экипаж, может, они сначала хотели удрать. Но после убийства поняли, что это им не выгодно.

Крон задумался.

- В ваших словах что-то есть, - согласился он. - Надо проверить.

На следующий день я вновь встретился с Кроном.

- Вы оказались правы по поводу Манон Леско и де Грие, сказал он мне. - Они мошенники. Пытались облапошить покойного Г-М, но он раскусил их замысел и заточил по тюрьмам. Не удивлюсь, если они имели на него зуб.

- А сын убитого? Про него что-то известно? - просил я.

- Он тоже постоянно попадал в нелицеприятные истории. У него частенько были неприятности с моими коллегами, - ответил полицейский. - Отца ненавидел и боялся.

- Мне кажется, что убийца кто-то из этой троицы, предположил я.

- Убийца? - переспросил Крон. - Вы хотели сказать, вор?

- По-моему, старик упал с лестницы не случайно, - пояснил я. - Надо бы поговорить с этим де Грие.

- Именно это я сейчас и намереваюсь сделать, - ответил полицейский не без важности. Грие встретил нас приветливо, по его физиономии мы поняли, что он ни о чем не догадывается или же старательно делает вид. Он внимательно выслушал Крона, который вкратце пересказал ему о событиях пошлой ночи.

- Как Манон? - спросил молодой человек. - Что с ней?

- С ней все хорошо, - отмахнулся полицейский. - Где вы были той ночью?

- Здесь, - ответил Грие.

- И ваша... приятельница тоже была с вами? - спросил Крон.

- Да, я попросил ее приехать, - ответил молодой человек. Она была со мной.

- Кто-то может подтвердить ваши слова? - задал лейтенант провокационный вопрос, надеясь получить отрицательный ответ.

Но шевалье его разочаровал.

- Это может подтвердить мой друг Тиберж, - ответил Грие. Если вы подождете, то сможете увидеться с ним.

- Мы подождем, - зловеще произнес Крон. - У вас есть вопросы к этому мсье? - обратился он ко мне.

- Вы любите Манон Леско? - задал я неожиданный вопрос.

- Да! - с жаром ответил юноша.

Он принялся красочно описывать нам свои чувства к этой особе, пока полицейский сурово не остановил его словами:

- Мы поняли!

- Наверное, вам очень тяжело, что ваша возлюбленная сейчас с другим? - продолжал я. - Как же вы это допустили?

- Она не выносит бедность, - печально ответил Грие. Конечно, она мало привязана к деньгам, они для нее не цель, а средство. Манон старается раздобыть деньги, чтобы сейчас же их тратить, чтобы жить весело и беззаботно.

- И вы смирились? - спросил я. - А у вас не возникало желания самому заработать эти деньги?