Неужели, правда? Щит сам нашёл своего хозяина. Если бы не то сообщение про доблестный поступок, я бы подумал, что это совпадение, но теперь не оставалось сомнений. Но как разработчикам удалось это?

- Значит, ты получил этот щит за то, что освободил меня?

- Тише, народу ведь полно, - прошипел я. - Да, скорее всего это так.

Я ещё раз рассмотрел изящную форму предмета, зазубренные края, большой хрустальный полукруг в центре, в целом, щит напоминал перо.

- Слушай, Эллин, ты же наверняка больше моего знаешь про игру? - обратился я к своей подруге.

- Наверняка, - согласилась она.

- Как тут щиты работают? Что тут прочность написано, это типа защиты?

- Когда щитом закрываешься, удар либо ничего тебе не наносит, либо отбавляет немного жизней, но это не зависит от оружия, которым был нанесён урон. От оружия зависит, насколько треснет щит, а прочность, получается, его жизни, то есть щита.

- Понятно, - не унялся я. - А чинить щиты можно?

- Можно к мастеру сходить, или самому научиться.

- Так, - изобразил я энтузиазм. - А как насчёт...

- Слушай, искатель истины, может, посвятишь меня в свои мысли?

Похоже, Екатерине не особо нравилось, что её используют, как фонарик - чтобы разглядеть что-то в темноте, ей правды захотелось. Понимаю, мне бы и самому не понравилось на её месте.

- План у меня такой, - сказал я как можно тише. - Уровень-то у меня 4 только, набивать нужно.

- Ну...

- Ну...

- Я тебя сейчас в бараний рог согну, если... - разозлилась она.

- Ладно, не вой. Память у меня просто хорошая. Помню один шлем, у него было умение, что враг наносит урон, а 15% этого урона этому врагу начисляется. Это был "Шлем Викинга". А теперь представь, что делать человеку, если у него в наличии этот шлем и мой щит?

- Да, можно легко набивать опыт, - сказала Эллин, наконец, низким и хладнокровным тоном. - Но это, на мой взгляд, абсурд. Способ давно был бы известен, если бы существовал.

- Ладно тебе, не дрейфь. Какой викинг додумается доблестные поступки совершать? Я ещё хотел спросить, можно ли улучшать умения предметов. Хотел догнать процент на шлеме, эдак до 40, хотя бы.

- Насчёт этого не знаю, - ответила подруга. - Хочу сказать, если ты этот шлем видел в кладовой Дрегонда, можешь забыть про него. Второго получения награды на моей памяти никогда не было.

- Нам повезло. Я видел его в более доступном месте. Надеюсь, Герин ещё не пропил его.

Мы нашли моего капитана возле казармы бегающим туда-сюда и смотрящим на землю.

- Привет, Герин! Смотрю, ты в отличной форме.

- Стой, где стоишь! - вдруг крикнул капитан стражи.

Я замер обескураженный, тот подбежал ко мне, нагнулся и подобрал под моим сапогом что-то блестящее.

- Монета. Бабушка одна потеряла, а я у неё задание взял, искать. Уже 32 из 50 насобирал.

- Что, такой важный пиип? - чёрт, сложно было ввести слово "квест"?

- Для меня очень, - ответил Герин.

- А эта бабушка странная, теряет тут всё ходит. Причём потерять ровно пять десятков монет не каждому дано. Прям как неигровой персонаж.

- От создателей игры, к гадалке не ходи, - вставила своё слово Эллин.

- Чего хотел-то? Стражника нашёл? - спросил меня командир.

- Нет, пока не приступал. Ты слушай лучше: знаю, где ещё одна монета лежит.

- Ага, видел, что лежит монета, и не прикарманил её, не ври мне, солдат.

Чёрт! Герина перехитрить нелегко. Но, я постараюсь.

- Ну ладно, я знаю не, где она, а у кого.

- А что ты хочешь за эту информацию?

Раскусил меня, подлец! Ладно, не подаём признака...

- Я когда трофеи с зомби снимал, случайно один шлем заметил, Вилу раньше принадлежал.

- Я вообще бы на твоём месте не упоминал о том дне. Но, раз ты решился, чего хочешь? За одну монету целый шлем?

- Нет, можешь продать мне его.

- Три сотни давай, - загнул мой собеседник.

Ох, загнул, так загнул. Не помню, сколько тот шлем стоил точно, но не три сотни, не будь я прохвостом.

- Ладно, триста так триста.

- Ага, - вдруг крикнул Герин. - Значит, он больше для тебя стоит. Извини, Террион, это тебе уроком будет. Давай семь сотен.

- Слушай, я могу уйти, найти себе поставщика и приобрести такой же шлем за более низкую сумму. А ты так и останешься с носом и проваленным... заданием.

- Давай 500, и по рукам, - предложил Герин.

- Но ты мне тогда подвиг засчитываешь. Барды петь будут: "И подвиг четвёртый Террион совершил, у жадины Герина шлем он купил"!

Мой командир подумал над предложением.

- Нет. Давай 350 и без подвига.

Золото прощально звянькнуло и исчезло с моего инвентаря, туда зато упал заветный шлем. А где же та монета, которую я подобрал с земли возле дворца барона. Ах, вот она, рядом с шлемом в отдельном окне.

- Как и обещал, называю того, у кого есть твоя монета. Это я, Террион, солдат королевства Тария, второй Геракл и обладатель Шлема Викингов. Итак, начальная цена за эту монету - 150 золотых.

- Давай сюда, - разгневался Герин, забрав монету. - И вообще, на задание тебе пора идти. Представь, что нашего стражника обезьяны-извращенцы в плен взяли. А ты, вместо того, чтобы спешить к нему на помощь, зная, что каждая секунда это жуткое мучение для него, бродишь тут, да людей честных обманываешь.

Не то, чтобы меня напрягло сообщение про обезьян, тем более, я уже одну девушку спас от обезьяны-извращенца, но, послушав своего командира, я действительно задумался, что меня в лесу может ждать? Да всё, что угодно. Тем не менее, я узнал у Герина примерное место начала поисков, и мы с Эллин отправились туда.

Вечерело, и темнота всё больше подступала к городу. Нужно было спешить, успеть за сегодня найти этого бедолагу, мы не успеем, кто ночью-то ищет? Но начать стоило.

Перед тем, как выходить из знакомых уже мне ворот, я нацепил на голову викинговый шлем (он вообще 150 стоит) и расстроился всплывшим сообщением.

На вас надеты две вещи, дающие запредельный эффект, в связи с этим накладывается ограничение по использованию: после месяца использования один из предметов на ваш выбор будет удалён из вашего инвентаря.

Прошло: 0 месяцев, 0 дней, 0 часов, 0 минут, 13 секунд.

Предусмотрели таки, гады. А время-то уже пошло, мать её. Месяц нужный не буду вылезать из игры, уровни набивать.

Рассказав Екатерине плохую новость, я вышел из ворот и посмотрел на лес, куда мне вовсе не хотелось идти.

- Эй, приятель, погоди, - услышал я неизвестный голос.

К нам подбежал игрок с именем Нубер 1 уровня.

- Чего надо? Камнями не торгую, людьми тоже, - недружелюбно поприветствовал его я.

- Я только хотел узнать, что у тебя за щит.

- Не твоё дело, - оттолкнула его Эллин.

- А меч? - не унялся Нубер.

Так и хотелось сказать:

- Меч называется "Нуберорезеслитотнеотвянет".

Но пришлось ответить по существу.

- Если не отстанешь, вскрою эти мечом твой череп. Ещё вопросы есть? - ответил я.

- Есть - куда пойдём? - задорно пропел зануда.

- Не понял.

- Куда ты сейчас собираешься?

- В лес, - не стал скрывать я.

- Тогда и я в лес.

- Зачем?

- С тобой пойду.

Нет, ну надо же быть наглым настолько. Со мной он пойдёт.

- Ты что, не видишь, я с девушкой иду. Ты нам мешать будешь, - я попытался унять его хитростью и тут же получил пинок от Эллин.

- Не буду, правда, не буду. Я один раз тоже в лес с девушкой пошёл...

- Слушай, я стражник этого города, у тебя могут быть неприятности.

- За меня не бойся. Я умею за себя постоять. И в город я тоже не собираюсь. Мне туда нельзя.

Я позвал Эллин за собой, и мы вошли обратно в Траду.

- Я тебя здесь подожду! - успел крикнуть мне Нубер.