— Не грусти. — Тетя успокаивающе погладила мою руку. — Завтра на пару дней смотаемся домой. Совет требует твоего присутствия. Потом вернемся и махнем в Швейцарию кататься на лыжах. Оторвемся по полной. Через две недели ты выполнишь свою миссию, и все закончится.

— Вот именно, Анна, все закончится.

Как же все это бесит: отец, потащивший с собой очередную любовницу; снег, идущий с самого утра; Оливия, постоянно напоминающая мне о последних приключениях; Майк, который не поехал вместе с нами, заявив, что не нужна ему «эта сраная Швейцария».

Выходные не задались. Я тоже пытался отказаться от участия в юбилее Деринга-старшего, но отец уперся в этот раз намертво. Мол, предок Итона — его хороший приятель и деловой партнер, а праздник семейный и мы должны присутствовать все. Семья… Какое нелепое слово по отношению к нам. Мы уже давно чужие друг другу.

Утешало одно, гостей поселили в одном из самых дорогих отелей, работающем более ста тридцати лет — Mont Cervine Palace. Номера отличались приятной уютной роскошью, без кича, и слава богу, потому что при таком сверхраздраженном состоянии я бы точно не вынес какого — нибудь новомодного трэша. Еще одна радость — завтра я собирался занятнся любимым делом, погонять по крутым склонам.

— Джонатан, через полчаса я жду тебя внизу в ресторане. И будь добр, веди себя прилично, хотя бы ради своего будущего, если на меня тебе наплевать. Все, кто присутствует на сегодняшнем мероприятии — твои потенциальные партнеры.

— Ну что ты, папа, я всегда приличен до безобразия.

— Ага. — Многозначительно поддакнул отец, — Жду тебя ко времени.

Я проводил взглядом его подтянутую, спортивно сложенную фигуру. В свои пятьдесят выглядит как кинозвезда. Недаром женщины в его жизни меняются со скоростью выхода еженедельной газеты.

Мне очень хотелось остаться в номере, но пришлось встать, принять душ, надеть белую рубашку и смокинг. Это же, мать ее, классическая вечеринка. Еще и кислую рожу Итона придется наблюдать в замкнутом пространстве несколько дней.

В дверь постучали и тут же, не дождавшись приглашения, вошла Оливия.

— А если я голый?

— Что я там не видела. — Фыркнула рыжая. — Готов? Вижу, что готов. Какой же ты у нас красавчик.

— Ты тоже классно выглядишь. — Сделал я ответный комплимент. Тем более, подруга на самом деле смотрелась потрясно.

Классические чуть зауженные брюки со стрелкой и высоченный каблук делали ее ноги бесконечно длинными. Приталенный жакет без рукавов, благодаря отсутствию под ним блузки и присутствию глубокого выреза позволял любоваться линией полуоткрытой груди. Двойка была изумрудного цвета, который удивительно сочетался с медно-рыжими волосами и зелеными глазами Оливии.

— По оговоренному заранее дресс-коду женщины должны быть в классических вечерних платьях. — Процитировал я пригласительную карточку.

— Да? — притворно удивилась подруга. — Вот незадача. Ах, нет, мне же просто насрать на их дрес-код. Пойдем уже.

Мы вышли из номера и спустились на первый этаж, где располагался ресторан. Между столиками уже собирались группки гостей: кто-то наслаждался музыкой, кто-то вылавливал у суетящихся официантов бокалы вина или чего покрепче. Естественно присутствовал весь цвет нашего общества.

Однако в первую очередь мое внимание привлек Итон. Он стоял лицом ко мне, беседуя с какой-то блондинкой, облаченной в длинное струящееся платье цвета индиго, усыпанное, будто звездами, стразами, с абсолютно открытой спиной. Боже, что это была за картина! Я впервые увидел, насколько прекрасной может быть обнаженная женская спина: безупречно очерченные контуры; матовая мерцающая кожа; исключительная, балетная, осанка и маленькая роза, расположившаяся на левой лопатке. Идеальна. Безупречна. Даже эта небольшая татушка незнакомку совсем не портила, а наоборот, придавала какой-то игривости в ее утонченно-возвышенный образ. Распущенные волосы девушка перекинула через плечо вперед, что позволяло насладиться открывающейся картиной в полной мере. Мне представилось, как эта женщина стоит передо мной на коленях, наклонившись вперед, а длинные светлые локоны скользят, рассыпаясь по ее чертовски сексуальной обнаженной спине.

Наваждение какое-то. Срочно нужно кого-то трахнуть, иначе у меня съедет крыша.

До чего же хороша незнакомка. Если она и впереди так же красива, как сзади, то прости Итон, но тебе сегодня ничего не обломится. Я украду у тебя этот лакомый кусочек.

В этот момент собеседница Деринга повернулась к пробегающему мимо официанту, чтоб взять бокал и я застыл на месте.

— Что она тут делает? — Моментально взбесилась Оливия.

Мне бы тоже очень хотелось знать, какого черта Алиса Эдельман оказалась на этом празднике жизни?

— Джонни! И ты здесь?

Из толпы гостей вынырнула Анна. Господи, она-то откуда?

— Привет, красотка. Смотрю, вас с сестрой тоже пригласили?

Блондиночка уже привычно повисла мне на шею в ожидании приветственного поцелуя, попутно оттеснив шипящую драной кошкой Оливию. Девица реально начинает утомлять своей настойчивостью. Она вообще в курсе, что мужчина, типа, охотник, который должен догнать и завалить добычу? Пришлось чмокнуть Анну в услужливо подставленные губы, чтоб она, наконец, от меня отцепилась.

— Нас привез Итон. Ты знаешь, по-моему, он влюблен в Алису по уши. О! Оливия, совсем тебя не заметила.

— Надо же, как странно, я ведь все время стояла перед тобой. — Буркнула Рыжая, настроение которой и без того не очень радужное, упало ниже нулевой отметки.

— Девочки, не ссорьтесь, а то окружающие подумают, что вы не можете поделить парня.

Обе бросили в мою сторону испепеляющий взгляд.

— Ладно, ладно. — Поднял я руки в успокаивающем жесте. — Шучу. Так что ты там говорила? Итон пригласил?

— Да. Очень интеллигентный приятный мальчик. Пойдемте, кстати, поздороваемся.

Анна потащила нас к воркующим голубкам. Если Деринг знал, что я приехал вместе с отцом, то для Алисы наша встреча явно стала неожиданностью. Она вопросительно посмотрела на своего ухажера.

— Извини, но наши родители дружны. Надо было предупредить тебя.

— Что такое? Нам не рады? — Принялась ёрничать Оливия. — Клёвое платье, Эдельман. Смотрю, ты даже красоту навела?

Я молча разглядывал принцессу. Она действительно подкрасилась: нанесла дымчато-серые тени на веки и тушь на ресницы, отчего ее красивые глаза стали еще более глубокого синего цвета. На губах блестела светлая помада. Свои шикарные волосы Алиса теперь откинула назад, закрыв, наконец, эту вводящую в блуд обнаженную спину, и золотая волна, струясь, спускалась до самой талии.

Какая красивая оболочка, и какое отвратительное содержимое.

— Да ладно, ребята, — ворковала Анна, пытаясь попутно заново прижаться ко мне, — Давайте хотя бы сегодня забудем все ваши распри и просто отдохнём. В конце концов, неужели вы не способны несколько часов мирно сосуществовать в одном помещении?

Мы с Алисой ответили в унисон.

— Мне наплевать на неё.

— Мне наплевать на него.

Анна рассмеялась от нелепости ситуации, но вдруг изменилась в лице, глядя на приближающуюся к нашей компании пару, которая мне совершенно, кстати, была незнакома. Высокий светловолосый парень, довольно приятной внешности, чуть старше меня, вел под руку женщину лет сорока, моложавую яркую брюнетку, похожую на латиноамериканскую диву.

— Вот черт, — прошептала блондинка и испуганно посмотрела на младшую сестру.

Я хотел приколоться, что парочку явно связывают не семейные отношения, так крепко дамочка висела не несчастном, но, увидев, что творилось в этот момент с Алисой, проглотил готовые сорваться с языка слова.

Принцесса вздрогнула и почти сделала шаг в сторону, будто собиралась сбежать, но потом замерла и, упрямо подняв подбородок, с изрядно побледневшим лицом впилась глазами с блондинистого красавчика.