Кнут взял бокал с оставшимся вином.

- Только не надо, - Кнут осушил бокал и щелкнул пальцами охраннику, показав пустой бокал. – Не ради светской беседы ты приходил сюда в первый раз и, стерпев побои, пришел во второй. Что привело тебя?

- Я представлял… столько раз, - подошедшая официантка в белом светящемся платьице, изрезанном прозрачными полосками, прервала Кирилла.

Она налила Кнуту бокал красного вина.

- А ваш друг? – поинтересовалась девушка.

Кирилл осторожно посмотрел на Кнута. Тот не реагировал.

- Тоже самое, - тихо произнес Кирилл.

Официантка взяла со стола нетронутый бокал и наполнила его.

- Ты все также пьешь это вино? – Кнут пригубил бокал. – Хотя, наверное, это не совсем так. В последний раз ты его пил лет девять назад?

- Именно так я и представлял себе нашу встречу, - Кирилл осторожно взял бокал.

Кнуту надоела нерешительность Кирилла, она переставала забавлять его.

- Пей уже, да наберись храбрости.

Кирилл выпил половину бокала и зажал рот кулаком.

- Сомневаюсь я, что в представлениях твоих мы были врагами, - сухо добавил Кнут и поставил свой бокал на стол.

- Жизнь вносит свои коррективы, да? – Кирилл пытался вернуть разговор в мирное русло.

- Хватит Кирилл, - Кнут снял маску доброжелательности. – Этот разговор не есть беседа двух друзей. И ты сам знаешь, что он не может быть таковым.

- Я думал…

- Скажи, что нужно тебе, и я скажу – получишь ли ты это, - перебил Кнут. – Что тебя привело ко мне? Ведь наш последний разговор не блистал светом дружбы и понимания, - Кнут сменил тон на грубый.

Охранники, услышав в голосе босса гневные нотки, тут же обернулись в его сторону. Кирилл сжался. Он чувствовал, как несколько решительных, давящих взглядов устремлены на него.

- На что ты рассчитывал? Что ты придешь сюда, и я проникнусь моментами нашего общего прошлого? Что растаю и забуду его?

- Прошлое надо отпускать, - проговорил Кирилл.

- Не тебе говорить об отпущении грехов, - Кнут взял бокал и сделал два глотка. – Ты говоришь, представлял нашу встречу? А хочешь знать сколько раз я представлял, как ты подыхаешь от собственной спеси и напыщенности?

- Все давно прошло…

- Не тебе решать, что прошло, а что нет, – Кнут швырнул бокал вниз, но голоса он не повысил.

Трое хорошо сложенных фигуристых парней в миг оказались возле стола босса. Музыка гудела. Танцпол живым морем плескался внизу. Лишь несколько гостей на втором этаже заметили перепалку за главным столом. Любопытство тут же тянуло их как можно внимательнее вслушаться в происходящее за королевским столиком. Но чувство самосохранения отвело их головы от трона. Тревожить Кнута любопытным взглядом не хотелось никому.

Кирилл не ожидал такого поворота. Он испуганными глазами оглядел охранников и молил Бога, чтобы они ушли.  Кнут успокоил своих церберов движением руки. Он не желал причинять вред Кириллу. В туже секунду амбалы исчезли с глаз.

- Забавный ты человек. Изучая вирусы, химию, понимая все их сложные процессы, ты так и не уяснил, что человек куда сложнее. Можно ударить раз – по правой, другой – по левой щеке и он смолчит. Ведь его обязывает дружба. Но если ты перешагнешь через него…

- Елана выбрала меня! – твердо заявил Кирилл. – Тебе же сразу стало понятно по ее глазам кого она любит.

Кнут рассмеялся. К столику подошла та же официантка с новым бокалом и бутылкой того же вина. Кнут протянул руку к бутылке и отпустил девушку. Он налил себе полный бокал и сделал пару глотков.

- Елана полюбила… но думаю так и не поняла кого. Достойнейшая из людей – ей должна была достаться участь лучшая чем ты! Ты приспособленец, Кирилл, самый худший из этого вида людей, - Кнут смотрел Кириллу в глаза, помолчав, добавил. - Что тебя привело ко мне?

- Мои мечты, Кнут… - резко произнес Кирилл.

Он посмотрел на Кнута как подобает врагу.

- Сверлишь, - усмехнулся Кнут. – Молодец, - они смотрели друг другу в глаза, - хоть это не потерял.

- Мне нужен препарат… который поможет мне…

- Осуществить мечты? - усмехнулся Кнут. – Только не говори, что подсел на иголку. Сейчас не 2100 год. Сейчас это не лечат.

Кирилл не выдержал и кулаком ударил по столу. Он слишком через многое переступил, чтобы выслушивать пустые слова Кнута. Кнут наконец-то увидел гнев соперника. Хотя ровней себе Кирилла никогда не считал.

- Мне нужен химический препарат. Для моих, - Кирилл запнулся, - для института.

- Какой? – Кнут был серьезен. Он почуял что-то не ладное, что-то паленое в воздухе слишком жгучее для своей шкуры.

- «Саламандра»…

На лице Кнута появилась легкая ухмылка. Он взял бокал и выпил вино залпом. Вытирая рот рукавом пиджака, Кнут не переставал смотреть в глаза Кириллу. В тайне от самого себя он надеялся, что он пошутил. Решил поиздеваться над ним, что упомянул об этом препарате лишь для дешевых понтов. Кнут медленно поставил пустой бокал на стол, выигрывая время на обдумывание ответа, и произнес:

- Надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не шутить на такие темы?

- Я знаю, что его можно достать, - Кирилл вытер ладонью лоб.

- Да, на черном рынке много продавцов…

- Я обратился к тебе.

- Потому что слишком труслив, чтобы идти по сложному пути? - юродствовал Кнут.

Кирилл пыхтел, но сдерживал нрав.

- Мне нужно…

- Словом «нужно» не объяснить причину, для которой тебе так необходим «Сал-Аманд 6». Есть много того, для чего идеально подходит «саламандра». Так для чего тебе, она нужна?

Кирилл пытался совладать с собой. Кнут цеплялся, это было видно. Строит из себя гения науки. Он всегда был таким и чем дольше они дружили, тем жестче становился. Но Кирилл на чужой территории и правила писаны не им.

- Я опыт провожу, - Кирилл не стал водить Кнута за нос.

- Продолжай.

- Мне нужны составляющие «Сал-Аманд 6», чтобы мои исследования увенчались успехом. Эти исследования очень важны для меня.

- Они нужны тебе, чтобы пробиться наверх?

Немного подумав, Кирилл ответил:

- И это тоже.

- И ты решил, что я тебе помогу?!

- У меня есть деньги…

- Недостаточно! – резко отрезал Кнут. – С чего ты решил, что я тебе помогу?! Деньги?! Сколько ты скопил? Десять? Двадцать? А может все сто тысяч?! У тебя нет тех денег, за которые ты мог бы купить этот препарат.

- Я дам тебе все! Мне нужно!

- Что бы там ни было, этого не хватит для покрытия расходов. Ты знаешь сколько стоят услуги, чтобы выкрасть этот препарат?

- Выкрасть? – усмехнулся Кирилл. – Да я больше чем уверен, что он есть у тебя в твоей лаборатории.

- Длина твоего языка не мешает тебе жить? – прошипел Кнут.

- Два года назад, на Александровском мосту, произошла авария, - начал Кирилл.

- Достаточно, Кир! - отрезал Кнут. – Решил шантажировать меня. Что же. Воля твоя, как и жалкая жизнь. А мне наскучил этот разговор и я не желаю тебя видеть… убирайся.

Кирилл ошарашено смотрел на Кнута, не ожидав такого быстрого поворота. Задуманные слова, отрепетированные речи – все шло к псу под хвост. Кнут знал каждое слово, которое Кирилл хотел сказать. Кирилл за последнее время привык, что его знаниями и фактами многие поражаются. Но Кнут был другой. Он видел Кирилла насквозь.

- Я не это имел в виду, - Кирилл сделал попытку вырулить ситуацию.

- Ты пришел сюда с единственной целью – получить «саламандру», - прямо, без каких-либо чувств говорил Кнут, - рассчитывал пробудить во мне воспоминания былой дружбы. Считал, что тень нашего светлого прошлого, в котором Елана играла важную роль, обеспечит тебе пропуск в твои мечты. А когда не получилось просто получить то, что захотел, решил припомнить мне мои планы на Александровском мосту.

- Ты все не так понял.

- Достаточно, - не унимался Кнут.

- Я не хотел тебя шантажировать. Я просто… мне нужна «саламандра», - еще раз Кирилл пытался достучаться до Кнута.

- Тщеславие не привело тебя к цели, как видишь. И я не приведу.