Кроберг нахмурилась; посмотрела на часы: чуть больше одиннадцати. Она помнила что в послеоперационной палате лежит ее крестник. Но ей не хотелось идти туда.

- Как образцы тканей и конечностей взятые у Каро?

- Идеально, - довольно выдал хирург, - руки и ноги приживаются. Никакого отторжения. Кровеносная система пересаженных частей закупорилась. Мембраны образовались как и положено – омертвения пока не происходит. Это прорыв, - Карцев сиял надменной улыбкой. – Если это состояние продлится еще два часа, то можно смело заказывать фуршет.

Кроберг не услышала последних слов. Самовлюбленность Карцева интересовала ее, когда он за операционным столом. Там он выкладывался и красовался.

- Что-нибудь слышал о состоянии Каро?

- Что-нибудь слышал, - Карцев встал с дивана и, сложив руки за спину, медленно направился к столу Кроберг. – Ростов с ассистентами трудится как пчелки на лугу, - Олег медленно произносил слово за слово. На его лице просвечивала ухмылка. Кроберг знала ее, она появлялась у Карцева каждый раз, когда он чувствовал свое превосходство. Но что на этот раз? Елена понимала, что он говорит не о том, что у него на уме. – Кормят его витаминами. Каро их переваривает. И через четыре часа мы либо похороним его, либо сделаем еще одно открытие, - Карцев остановился возле стола, слегка наклонившись к профессорше.

Кроберг смотрела на него, не отводя взгляда. На лице у нее расплылась ехидная улыбочка. Она думала о том, какой Карцев стал смелый. Хотя она часто давала ему понять, что не против закрутить служебную интрижку, но это было лишь игрой. «Неужели он решился на нее ответить», - рассуждала про себя профессорша.

- Ну что вы, профессор, - Карцев медленно обходил стол справа, - даже не встанете и не протяните руки, страждущему кавалеру? – Хирург приблизился к Кроберг, медленно наклонился, шумно вдыхая ее аромат.

Елена сидела недвижима. Она сопроводила приближающегося Карцева взглядом, но головы не повернула. До ее ушей доносилось сопение Карцева, то, как громко он выдыхал воздух. Внутри нее что-то екало и дергалось с истомой, представляя как его прямой нос касается ее кожи. Тепло его лица грело ее. Она чувствовала как он наполняет воздухом свои легкие и собирается что-то сказать.

– Ведь скоро все может измениться и не кавалер, а профессорша будет протягивать ему руку. – Кроберг резко повернула голову и взглянула на Карцева. На его лице красовалась наглая ухмылка. – Что ты так смотришь на меня? – продолжал хирург. Он смотрел профессорше в глаза. – Твои дни тут сочтены, тобой яростно интересуются федералы, - Карцев выпрямился. Он смотрел на Кроберг сверху, не снимая улыбки укротителя.

Кроберг откинулась на спинку кресла, чтобы лучше видеть наглую рожу того, кто секунду назад заставлял содрогаться клетки ее тела. Она поморщилась, как могла, сдерживала свое негодование и злость. Ей хотелось ударить его по лицу. Стервятник, он всегда был таким. Почувствовав гниль, тут же пытался надкусить. Но то, что гнилью пахнет от нее, никак не укладывалась в голове Елены.

- Что? Твоя дворняжка еще не донесла тебе? – Карцев продолжал подбирать самые емкие, как ему казалось, словечки. Но его мыслительный процесс прервала ухмылка Кроберг. Она приподнялась с кресла, опираясь на подлокотники.

- Пошел вон, - она сказала это бескомпромиссно, напирая и давя как асфальтовый каток. От укротителя хищников Карцева не осталось и следа. Он не мог понять, что случилось и где он промахнулся. – Рано ты меня хоронишь. Предлагаю тебе забиться в самый уютный угол, который ты себе отыщешь и подумать, каким адом станет следующий месяц пребывания здесь? Вон!

Карцев запнулся о край стола, но удержался от падения. Он ретировался. Кроберг стояла перед ним, как столп. На ее лице висела надменная маска, а ее зрачки как два сверла буравили череп Карцева. Хирург отступал. Он быстрым шагом добрался до двери и скомкано вынес себя из логова зверя.

Кроберг наклонилась к телетайпу на столе и нажала на кнопку вызова Марины. Через секунду раздался взволнованный голосок ассистентки.

- Да, профессор?

- Почему о федералах я узнаю не от тебя, а от Карцева?! – кричала Кроберг.

- Я рядом с кабинетом, профессор, - голос Марины дрожал подобно зверьку в норке, - скоро все объясню.

Кроберг плюхнулась в кресло. Зверь ждал свою зайчатину. На счастье Марины Кроберг не ощутила двухминутного ожидания. Датчик на панели у двери прозвучал разрешающим сигналом, и в кабинет вошла Марина. Бумаги и папки она держала в руках за спиной. Испуганный зверек сам готов был кинуться в пасть льву. Кроберг фыркнула. Наигранная жертвенность Марины нервировала ее. Она кивком головы указала на стул перед ее столом. Ассистентка рванула к нему. Она развернула папку и протянула листок начальнице. Это было официальное уведомление на плотной бумаге из Федеральной службы безопасности. В нем говорилось о том, что директор ФСБ Никитаев дает разрешение на осмотр строго-охраняемого засекреченного объекта «Деревня». Кроберг обдумывала. Рой мыслей раскручивал шестеренки мозга. Такая формулировка может означать одно: осмотр будет проводиться в лаборатории. В противном случае они написали бы о Деревне, как о спецрезервации. Их интересует именно лаборатория. Их?! «Кого их?», - зацепилась Кроберг. Она читала дальше. В документе было четко прописано, что осмотр будет проведен по инициативе главы специального отдела биохимической безопасности майора Саврасова. Он же лично прибудет через три дня.

- Три дня, - шепотом произнесла Кроберг. Марина уловила обрывки слов и пыталась вслушаться. – Почему Карцев знает об этой бумажке, а я узнала только что?! – взгляд профессорши окатил жаром ассистентку.

- Я, я не знаю, профессор, - причитала Марина. – Я действительно понятия не имею откуда Карцев мог узнать. Курьера я встречала лично. Никого рядом не было. О том, что это бумага из ФСБ я даже узнала не сразу. Открыла их в коридоре, когда шла сюда.

Елена слушала скомканную речь ассистентки. По столу она стучала идеальным маникюром на тонких пальцах, стараясь построить свои размышления в ряд. Марина смотрела на скачущие пальцы, представляя как новый и новый гвоздь вколачивается ей в голову.

- Не усидел майор у себя в кабинете; не дождался пока у подозреваемого восстановится память, - рассуждала Кроберг. Она смотрела в потолок, рассматривая неровные линии. – Что же тебе нужно здесь? Единственная связь с БиоНИЦ, это я и новенький. Хм…

Кроберг встала с кресла. Марина сжалась.

- Каро… - профессорша прошла мимо ассистентки. Она дошла до дивана и присела. В ее голове крутились осколки с изображениями. Некоторые из них быстро складывались в большие картины. Например, Кир и его прибытие. Она не чувствовала здесь тайны. Здесь для нее не было подвоха. Но внезапный визит майора ФСБ... Он открыто продемонстрировал свой интерес к делам лаборатории, - и что хуже: он достал разрешение на осмотр, - произнесла она вслух. – Что ему нужно? – Елена посмотрела на Марину. Ей нужен был диалог.

Марина сглотнула. Холодок пробежал по спине.

- Какое-то расследование? – осторожно предложила она.

- Какое-то, - презрительно повторила Кроберг. – У него тут одно расследование и ход ему будет дан только через месяц. О визите фсбэшника знает Карцев. У него свои связи. Гниль… нет, не вариант, - Кроберг замолкла. Она откинулась на спинку дивана и, запрокинув голову, снова смотрела в потолок.

- Он пытается что-то выяснить. Может с его помощью под кого-то копают? – с надеждой на прощение Марина смотрела на начальницу.

- Под меня? – не отрываясь от потолка, уточнила Кроберг. – Я никому дорогу не переходила. Работа делается. И если бы под меня начали копать, об этом бы знал Винбург. Он давно был бы здесь. Нет. К тому же, - профессорша посмотрела на Марину, - этот майор слишком самостоятелен. Винбург не зря его опасается. Если он и копает, то по своему усмотрению – не по заказу. Что тебе здесь нужно? – вновь задавая тот же вопрос, Кроберг чувствовала, как нервы в позвоночнике натягиваются струнами.