- Может это помехи? – Кроберг намеренно попыталась сбить тем речи Сергея.

- Нет, какие помехи, профессор? Это прибор настроен на регистрацию нановолнового редкого спектра. И с того момента как мы прибыли на станцию он регистрировал его повсюду. Это было похоже на перманентный сонар, излучение было постоянным. Но вот что удивительно, когда я подходил к Каро, эти нановолны вели себя странно – они притягивались к нему. Это как, если бы звуковая волна сонара отразилась от цели и на подводной лодке узнали о наличии объекта. Понимаете, - Мельев рукой указывал на планшет. – Перелистните  страницу, - Елена сделала отмашку пальцем. На экране сменилась картинка. На ней был схематично изображен Каро, от которого исходят волны. – Когда Каро попал в поле действия этих неизвестных волн, его симбиот стал посылать в ответ очень похожие, в том же диапазоне волны. Пик излучения пришелся на момент испытания. Когда я подходил к дверям отсека, то прибор буквально сходил сума. Такое излучение напугало меня. Я измерил пульс, даже лоб потрогал. Мне не казалось вокруг жарко или холодно. Все было нормально, понимаете?

- Ты хочешь сказать, что эти ответные волны не действовали на подсознание человека?

- Скорее всего. Хотя если бы нам удалось побеседовать с врачами, бывшими рядом.

- Это невозможно – они мертвы.

Мельев округлил глаза. Кроберг заметила, как его мысли начинают погружаться в пучину тревожного.

- Успокойся. Они погибли от нехватки кислорода. Операция по спасению длилась слишком долго. Думаю, ты прав, и эти волны не оказывали на людей никакого влияния, учитывая отсутствие массового психоза перед эвакуацией. Что-нибудь еще?

- Пожалуй, нет. Потом зазвенела сирена. Я стоял до последнего, пока меня не потащил сюда Антон. Ведь я толком не запомнил где находятся каюты.

- Не надо оправданий, - Кроберг смотрела на планшет. – Кому ты сказал об этом?

- Только вам.

- Но ты был на допросе.

- И что? – не понимая намеков, выдал Сергей. – Меня спрашивали о том, где я был и чем был занят. Я сказал, что анализировал данные электромагнитного излучения станции.

- Зачем?

- Мне же необходимо было проводить замеры, а для этого нужно было вычесть сигнатуру излучения станции из основных показателей.

- То есть ты ничего не сказал о нановолнах симбиота? – поразилась Кроберг.

- Они не спрашивали. Их интересовало, мог ли Каро каким-то образом подать сигнал террористам. Но я сразу сказал, что его состояние было тяжелым и прибор, который бы излучал такой сигнал, в него не вшивали.

На лице Кроберг появилась ухмылка. Мельев открывался ей с другой стороны. Не так уж он был и прост.

- И ты действительно это им все наплел?

- Да, - улыбнулся Сергей. – Я же не соврал. Сказал все как есть. Должен был сказать что-то иное?

- И ты был убедителен? – Кроберг хитро прищурила один глаз.

- Достаточно сказать лишь часть правды, чтобы все остальное ею показалось, - Мельев посмотрел в сторону двери и тихо добавил, - я понимаю, что симбиот Каро мог излучать подобные волны. Но в тот момент он излучал совершенно другие. Я правильно все сделал?

Кроберг медленно кивала. На лице Мельева красовалась довольная улыбочка. Елена выключила планшет и вернула его Сергею.

- У нас небольшие изменения в работе над Каро. Министр Терен приказал углубить исследования по эпидермальной инженерии. Ему нужна новая кожа, - Мельев кивал. – Через два дня Каро переведут в лабораторию биоинженерии, - Кроберг встала с кровати и медленно прошла к двери.

- И все? – Мельев вскочил с кровати. – Вы вот так его отдадите?

- Отдам? – Кроберг прищурилась. Она была удивлена реакции Сергея, покачав головой из стороны в сторону. – Лишь отдаю на время. Им дан зеленый свет. Нам приказано не вмешиваться. Отдыхаем, - Кроберг открыла дверь. Рядом, справа, стоял Антон. – Восприми это как отпуск.

Кроберг кинула взгляд на рыжего санитара и неспешным шагом направилась к выходу из жилого сектора. У нее гудели ноги. Спускаясь по лестнице, она решила присесть и передохнуть. Она подошла к ближайшему креслу и плюхнулась в него. Сейчас ей было хорошо. Елена поймала себя на мысли, что впервые за столько лет работы ей не надо было никуда бежать. Она стремилась на станцию, но именно здесь ей было суждено отдохнуть. Панов был опасным игроком. Кроберг осознавала это и хотела дать ему полностью насладиться внезапно обрушившимся величием. «Неосторожно карабкаясь можно свернуть себе шею», - Елена вспомнила слова Валентайна Ферша, выдающегося немецкого ученого, ставшего для нее первым опасным учителем. С ним она проходила боевое крещение, когда по соглашению между Россией и Германией ее и несколько других молодых ученых-вирусологов направили в Гамбург. Там она и познакомилась со светилом немецкой вирусологии профессором Фершем. Он был невысокого роста, но очень хорошо сложен. Самой знаменитой его чертой было то, что в кармане его халата всегда лежало небольшое зеркальце. Он использовал его в словесных спорах с практикантами, особо резвыми коллегами и теми, кто так или иначе занижал его значимость. В моменты, когда разумные доводы заходили в тупик, профессор Ферш вытаскивал зеркальце и демонстрировал его перед оппонентом: «Кого вы видите? – говорил он вдруг спокойным голосом. После чего он поворачивал зеркальце к себе и, глядя в него, добавлял, - а я вот профессора Ферш». На этом спор заканчивался, и самолюбивый ученый выходил из разговора. Кроберг видела это зеркальце шесть раз. Три раза он демонстрировал ей, что она ровным счетом ничего собой не представляет. Но когда он, после трех лет совместной работы, вытащил зеркальце в четвертый раз, Елена пригрозила что разобьет его. После этого Ферш произнес: «Я вижу выскочку, которая хочет открытий». С этого началось их плотное взаимодействие. Группа вирусологов из России помогала немецким коллегам в локализации эпидемии. Кроберг должна была остаться в университете в Гамбурге. И даже не изъявляла желания выехать на передовую. Но профессор Ферш вновь вытащил и показал ей зеркальце: «Передо мной книжный червь или ученый?». Кроберг была избранна немцем в свои ученики. И Кроберг следовала за ним повсюду. Она даже незаметно стала копировать его манеру общения. Работая с ним над поиском лекарства от эпидемии, Кроберг продемонстрировала на что готова пойти ради успеха. Фершу нравилось напористость его ученицы. Шестой раз он показал ей зеркальце перед своей смертью. Он был не в состоянии что-либо говорить, но Елена поняла его и без слов. Семь лет она проработала под его началом. И он стал тем, кто открыл ей существование неблагородного пути борьбы за свой гениальный ум. Покидая Германию, она благодарила судьбу и решила стать продолжательницей школы профессора Ферша. Через год Кроберг предложили видную должность в Краснодарском противовирусном центре. Еще год Елене понадобилось на то, чтобы полностью изменить у людей представление о школе Ферша. Она отказалась от его гуманистических идей, оставив лишь нацеленность на результат. Ферша она уже почти не вспоминала и вскоре забыла о том, кем он был в ее жизни. В Краснодаре ее заметил Винбург. Тогда он не являлся еще министерским чиновником. Их работы пересекались, и Кроберг оказала посильную помощь в структурировании штамма вируса, который бы смог прекратить процесс мутации искусственной человеческой печени.

Кроберг закрыла глаза. Перед ней стоял Винбург. Паук в человеческом обличии. Когда-то она даже жалела, что познакомилась с ним. Но он стал вторым человеком, кто подтолкнул ее к ее великому открытию. И сейчас он решил, что сможет отодвинуть ее. На лице Елены появилась ехидная улыбочка. Она терпеливо выжидала, когда Панов, ставшей ведущей фигурой в этой игре, сделает свой уверенный, но катастрофический ход. Он был настолько себялюбив, что верил в идеальность все своих действий. Он был на хорошем счету в министерстве, так как обеспечивал результат. Но у него было много ошибок в работе, из-за которых Винбург часто делал ему выговор. Однажды же от министра досталось и Винбургу. Чиновник был готов раздавить Панова, но преданный лакей еще никому не мешал. Винбург сохранил за Пановым должность. И вот теперь, когда Терен приказал в кратчайшие сроки предоставить результат, Винбург дернул за веревочку, на которой был привязан послушный Панов. Идеальный исполнитель. Министру нужен был очередной прорыв и Винбург верил, что его сможет предоставить Панов. И для того чтобы в очередной раз продемонстрировать свою нужность высокому начальству и значимость перед всеми остальными учеными на станции Панов приступил к выполнению поставленной задачи. Кроберг усмехнулась, она поняла, что сыграла в этом свою определенную роль. Растрогавшись тогда в палате у Каро перед лицом Панова, она вознесла значимость Панова до небес. Прежде всего, в его собственных глазах. От экстаза своего превосходства он готов был растечься. А раз так, он дерзновенно отметет значимость Кроберг в работе над Каро.