В глазах Леночки зажглись удивление и зависть:

— А меня бы ты не взял с собой?

Толя задумался и угрюмо сказал:

— Но этот полет рискованный…

Леночка мгновенно вскочила с кресла:

— Меня ничто не пугает!

— И там может не оказаться таких планет, на которые ты хотела бы попасть…

— Окажутся! Я слышала, что…

В это время дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Колесников.

— Ну как тут у вас дела? — спросил он, поглядывая на Толю.

— Леночка, кажется, хочет лететь…

Когда Леночка захотела присоединиться к ним и осталось только одно свободное место, Колесников сказал, что «Звездолет-100» может взлететь и без пятого члена экипажа. Он сказал это, когда все по его просьбе собрались на следующий день на скамейке бульвара Открытий, неподалеку от их дома.

— А корабль не будет слишком легким? — спросил Толя. — Не случится авария?

— Вместо пятого члена экипажа, — пояснил Колесников, — возьмем балласт: каждый захватит с собой по десяти килограммов каких-нибудь вещей, только не очень объемных…

— Книги! — выпалил Толя, но тут же спохватился: — А может, лучше взять добавочное топливо?

— Тише! — попросил его Колесников. — Спокойней! Все, что касается технического оснащения и питания звездолета, я беру на себя; я уже изготовил второй ключ от корабля и точно высчитал, когда его заправят топливом, пищей и всем необходимым и он будет готов к полету, и вот здесь-то мы с вами… Ну, в общем, понимаете… Это будет завтра вечером… Итак, берите с собой груз.

— Я захвачу побольше красок и листов для живописи; вот попишу там, вот порисую! — обрадовался Алька, и Колесников не возразил ему.

— И я постараюсь ничего не забыть, — улыбнулась Леночка. — Ой, смотрите, Обжора!

И правда, возле низкой ограды бульвара медленно прошел Жора; одно ухо его, как радиолокатор, было чутко направлено на ребят, и оба глаза настороженно косились на их скамейку. Когда он проходил возле них, все умолкли: не хватало того, чтоб он пронюхал об их завтрашнем рейсе! По лицу Жоры, несчастному и унылому, было видно, что ему страшно хочется подсесть к ребятам и узнать, о чем они секретничают. Но у них были такие замкнутые, отчужденные лица, что сразу было видно: они не испытывают ни малейшего желания подпустить его к себе даже на пять шагов…

Наконец Жора не вытерпел и спросил:

— Ребята, можно мне к вам?

— Ни в коем случае! — сказал Колесников. — Чтоб и духу твоего не было здесь! Даю тебе минуту и пятнадцать секунд.

Жора жалобно посмотрел на Леночку. Однако Леночка даже не подняла на него глаз, и тогда Жора-Обжора отпрянул от них, чтоб уложиться в отпущенное Колесниковым время.

Впрочем, ребята и сами оставались на этой скамейке не больше десяти минут; Колесников сжато и точно дал каждому задание — что захватить, что написать в оставленной на столе записке, в какое время выйти из дому незаметно и порознь, где встретиться, какой дорогой добираться до космодрома, ну, и тому подобное. На себя он взял самое трудное: принести из магазина детские космические скафандры и особые комбинезоны для высадки на планеты и другое необходимое в полете оборудование.

— Мальчики, — сказала Леночка, перед тем как Колесников разрешил им разойтись, — а если я не донесу своего чемодана?

— Я тебе помогу! — отозвался Толя, на полсекунды опередив Альку, который произнес точно те же слова.

— Никакой помощи, — проговорил Колесников. — Идти по одному. Иначе нас могут обнаружить.

— Что ж мне делать? — со вздохом спросила Леночка.

— Выбрось что-нибудь из чемодана, — был ответ: при всех Колесников и с ней разговаривал сурово. — Все. Расходимся тоже по одному… Строго держать язык за зубами! Встретимся завтра в двадцать один ноль-ноль возле музея художника Астрова…

Алька вышел в сумерках и старался держать себя так, как сказал Колесников: не вращал по сторонам головой, ни с кем из встречных во дворе не заговаривал и на вопросы, куда это он отправляется, беззаботно отвечал: «Да тут в одно местечко поблизости, скоро вернусь…»

Для каждого из членов экипажа Колесников придумал ответ.

И хотя Алька не вращал головой, но все-таки успел заметить, как с промежутком в две-три секунды из соседнего подъезда выскочил Толя с чемоданом, а из следующего — Леночка, и несла она в руках такой чемоданище, что Альке стало страшно: не дотащит его и полет не состоится!…

Однако вел себя Алька в точности так, как сказал Колесников, и так же вел себя Толя: никто из них не кинулся на помощь девочке. Ребята, как незнакомые друг другу, быстро удалялись в сторону ворот. Первым несся Толя, за ним — Алька. И когда Алька, немножко нарушая правила побега, на какую-то долю секунды кинул прощальный взгляд на родной двор с платанами и желтой будкой с двумя роботами, он увидел прячущегося за деревом Жору.

— Куда ты с таким чемоданищем, Лен? — спросил он, подбежав к девочке, и Алька подумал: вряд ли они теперь оторвутся от Земли и взлетят.

— А тебе что? Иду куда хочу! — ответила Леночка, и ответила совсем не но правилам, потому что но правилам, разработанным Колесниковым, она должна была сказать встречному: «Я к бабушке на два дня».

— Леночка! — увязался за ней Жора-Обжора. — Разреши мне помочь… Я запросто донесу твой чемоданище!

— Не разрешаю!

Оставаться у ворот было опасно, и Алька быстрым шагом пошел дальше и тут же наткнулся на Толю, который, оказывается, тоже все видел и слышал.

Ребята прошли вперед и услышали сзади топот Леночкиных ног и голос Обжоры.

— Но куда ты? Куда? — выспрашивал он.

— Там тебе никогда не бывать! — уже совсем безрассудно, вопреки всем правилам, расхвасталась Леночка. — Там прекрасно! Ослепительно! Туда таких не берут!

— Каких? — сильно стуча ногами, спрашивал Жора, и голос его звучал довольно жалобно. — Каких туда не берут?

— Туда берут таких, кто…

— Я исправлюсь… Возьми меня!

— И не думай! Нельзя! — непреклонно отвечала Леночка. — Уйди, а не то сейчас Колесников увидит тебя!

Алька с Толей прямо-таки зажмурились от страха: она забыла обо всех предупреждениях и почти выдала их!

— Значит, и он с тобой? И он? И он? — замирающим голосом спросил Обжора.

— Да! — твердо ответила Леночка. — И не дергай за чемодан, я и так едва тащу!

— Давай же его мне! Сколько можно просить! И ребята, обернувшись, увидели, как Жора выхватил из рук Леночки чемодан, водрузил на правое плечо и такими шагами кинулся вперед, что Леночка едва успевала за ним, а Алька с Толей побежали изо всех силенок, чтоб он не догнал их.

Вот наконец и большое стеклянное здание музея Астрова и Колесников с туго набитым мешком возле него.

— Что это? — Колесников каким-то образом разглядел во тьме Леночку с ее носильщиком. — Как вы допустили это!

— А что мы могли сделать? — стал оправдываться Толя. — По правилам…

Колесников опустил мешок, бросился навстречу приближающимся голосам — оттуда донесся шум возни — и вынырнул из темноты: в одной руке он легко нес громадный чемодан, другой — вел Леночку.

— Быстро! — сказал он. — Быстро!

А сзади с криком бежал Жора:

— Леночка, куда ты? Ребята, и я с вами! Огромными шагами, можно сказать бегом, мчались ребята по Марсовой улице, а за ними катился его крик. Прохожие то и, дело останавливались и удивленно глядели на бегущих с чемоданами. Колесников тащил на одном плече мешок и по-прежнему вел за руку Леночку, Толя, обливаясь потом, нес ее и свой чемоданы, а рядом бежал Алька и, как заведенный, просил дать и ему понести Леночкин чемодан.

А за ними гнался Жора-Обжора и упрашивал взять его с собой.

— Что ж нам делать? Как мы сядем незаметно в звездолет? — спросил Алька.

— А кто виноват? — совсем рассердился Колесников. — Есть один способ избавиться от него… Ленка, скажи ему что-нибудь крепкое.

— Что? — моргнула ресницами Леночка.

— Что-нибудь такое, чтоб он не шумел, не гнался за тобой, не выдавал нас, не…