Я быстренько сделала копию заявления, бросила экземпляр себе в сумку и дала деру с места преступления, по пути бронируя по у-у билет на дракона в Кагас. На лыжном курорте перекантуюсь, а там Руфим на остров укатит и, дай Гера, забудет о досадном происшествии и его виновнице.

Поймав на улице кентавра-таксиста, я заплатила двойную цену, лишь бы он в кратчайшие сроки домчал меня до дома и забыл о моем существовании. Перекусила найденным в холодильном шкафу вчерашним бутербродом и запила остатками умирающего лимонада, убедив себя, что лучше погибнуть от пищевого отравления, чем от рук Принца Тьмы, чтобы ему на том и на этом свете икалось!

Сборы на лыжный курорт заняли почти три часа, два из которых я искала приобретенные в прошлом году мега-супер-навороченные горные лыжи, а также отвертку со специальной битой для их сборки-разборки. Помимо превосходных характеристик для скоростного спуска они обладали огромным преимуществом перед другими моделями — в разобранном виде умещались в ящик длинной полметра и шириной двадцать пять сантиметров. Их разрешалось провозить в пассажирской капсуле дракона.

Я бросила в чемодан три комплекта нижней лыжной экипировки, два верхних комбинезона с подогревом, защиту и кое-что еще по мелочи. В восемь вечера я неожиданно оказалась совершенно свободна.

Организм чувствовал себя категорически неуютно и требовал срочно занять себя каким-нибудь делом. Пока мысль устроить генеральную уборку целиком и полностью не овладела мной, я срочно вызвала свою единственную подругу. Надеюсь, она сегодня не на дежурстве, а то на полном серьезе придется веником махать!

— Часа головной боли тебе, — поздоровалась я, когда амазонка ответила на вызов. — Чем занимаешься?

— Я абсолютно свободна, — пропела на другом конце девушка. — Есть дельное предложение? Помимо похода в аптекарскую лавку тебе за лекарством…

— Давай в «Спелый перчик» сходим? А то настроение ни к демону, — предложила я, молясь своей покровительнице Гере. Только бы подруга согласилась.

— Хм… С чего бы тебя, затворницу и моралистку, на мужские тела потянуло? — осведомилась она тоном профессионального полицая амазонка.

— Да видела сегодня одно, забыть никак не могу, — сообщила я ей полуправду. Обгорелые телеса Руфима действительно периодически всплывали в памяти.

— Хорошо, пойдем, развеем твои воспоминания! Заодно на своего кумира посмотришь, — в голосе послышалась добрая дружеская насмешка.

Подруга единственная знала о моей давней тайной страсти — я была без памяти влюблена в стриптизера по кличке Тигр. У него такие полосатые плавки…

Мы договорились встретиться у дверей клуба в девять. За пять минут до назначенного срока я стояла у дверей, курила ароматическую вишневую сигарету и поглядывала на часы. Выступление Тигренка, как мне сообщил охранник, начнется в пятнадцать минут десятого. Не желаю пропускать такое зрелище, но у подруги не было татуировки постоянного посетителя, а это значило, что мне придется ее дождаться, дабы провести в клуб без очереди. А она собралась не маленькая.

За минуту до выступления ко мне подошла запыхавшаяся фея, и мы прошмыгнули в клуб под завистливыми взглядами девушек, которые вынужденно томились за канатом ВИП-зоны. Активно соря деньгами, мы выкупили себе столик на балконе, откуда открывался прекрасный вид на барную стойку и заказали плотный ужин. Я по опыту знала какой зверский аппетит после выступления стриптизеров просыпается.

Заиграла музыка. Голоса стихли. Глаза всех посетительниц клуба устремились на освещенную нежным фиолетовым сиянием стойку, откуда бармен заканчивал убирать последние стаканы. Неслышно ступая босыми ногами, из-за занавеса показался великолепный мужчина. Он плавно двигался под музыку, покачивая мускулистыми бедрами. Зал взорвался аплодисментами и покорно утих, подчиняясь властно вскинутой в приветственном жесте руке.

Я вся растеклась по столу, подложив под подбородок кипу салфеток. В луже слюны лежать не слишком удобно, а так чисто, комфортно и сухо. Мои ладони вспотели, фантазия отправилась в полет, рисуя совершенно нереальные картины, в которых я и стриптизер предавалась… Безобразничали мы, в общем. Кажется, до конца выступления я ни разу не вздохнула.

Когда Тигренок ушел со сцены, получив массу восторгов, бурные аплодисменты и собрав полные сценические стринги манек, я первым делом до дна осушила стопку гномьего самогона. С сожалением вздохнула, отогнала непрошеные видения и приступила к еде, нещадно терзая кусок мяса, словно лекарь ненавистного пациента.

Я точно мазохистка. Нам никогда не быть вместе, так почему я раз из раза прихожу в клуб и терзаю свою гордость несбыточной мечтой? Мне других проблем мало? Нет, их достаточно, но именно эту очаровательную проблему я бы с превеликим удовольствием включила в свой список ТОП-5 неотложных дел. И решала бы ее… Днем и ночью, днем и ночью…

Занятая своими мыслями, я пропустила исчезновение подруги. Только что она была здесь и весело щебетала глупости, а теперь вместо нее на двух свободных стульях расположилась странная парочка. Несовершеннолетний парнишка с разноцветными волосами и карими глазами неодобрительно взирал на полупустую бутыль самогона и стакан рядом с моей тарелкой, а девушка с видимым наслаждением уплетала ванильное мороженное. Их лица показались мне смутно знакомыми.

— Не помешали? — спросила она, отправив в рот очередную ложечку лакомства.

— Н-нет, — а что еще я могла ответить? Они уже расположились.

— Ты бы пить прекращала, — поморщился парнишка. — Это для здоровья будущей мамы плохо, — он щелкнул пальцами, и бутылка исчезла со стола. А из моей головы мгновенно выветрилось опьянение.

— Чьего здоровья?! — переспросила я.

— Твоего, — поддакнула спутница. — Мы с мужем внуков хотим. Здоровых, красивых. У тебя должно получиться. Да, мое темное солнце? — пара обменялась влюбленными взглядами.

По-моему мне пора бежать отсюда. Они явно сумасшедшие. Какие дети? Какие, к демонам, внуки? От кого я их заведу? От собственной фантазии что ли?! Я вежливо улыбнулась и встала из-за стола, намереваясь смыться от странных незнакомцев подальше, но окрик разноцветноволосого буквально пригвоздил меня обратно к стулу.

— Сидеть! — рявкнул он. — Мы еще не закончили!

— Тоттен, не пугай девочку. Она же не в курсе, что ты на самом деле очень милый и воспитанный демон. Когда не злишься, — девушка погладила парня по руке. — А ты внимания не обращай на него. Он тебе понравится, когда узнаешь его получше. Его все любят, — она с гордостью улыбнулась.

— Что вы от меня хотите? — не выдержала я. — Я сейчас охрану позову! — и я приготовилась кричать, но изо рта не вылетело ни звука.

— Не получается по-хорошему, — покачала головой девушка. — Жаль, но упускать такой экземпляр было бы грешно. Тоттен, действуем по плану «Б»!

Слова незнакомки были последними, что я услышала. Сознание окутала темнота, и я провалилась в небытие, а когда очнулась, то обнаружила себя в одноместной каюте теплохода. И на запястье у меня красовался браслет участницы реалити-шоу «Холостяк» с номером тридцать шесть… Заодно я вспомнила, почему лица парня и девушки показались мне знакомыми.

Проклятие! И угораздило меня угодить в сети Короля и Королевы Тьмы. Хотя, куда мне, обыкновенный эльфийке, пусть и с необыкновенными магическими тараканами с ними тягаться. Об этой парочке легенды ходят. На основе их приключений мировые зероблокбастеры снимаются. Они с первых полос газет и журналов не сходят! Мне в любом случае нечего из интригам противопоставить. Сто процентов темная семейка за оскорбление Принца отомстила.

Эх, вот до чего доводят одно неверное действие и два неосторожных слова. Захотели из меня клоуна на всю Лоизианию сделать? А вот фиг вам по вашим аристократическим мордочкам! Я в первом же туре проиграю и со спокойной душой отправлюсь на комфортабельной яхте обратно на большую землю. К родному дому, лыжам и гномьему самогону. Не надо меня в пьянстве обвинять! У меня работа стрессовая, а нервы слабые. Спасаюсь, как умею!