Так пролетело трое суток, по окончанию которых склад был готов, обшит деревом, загружен и вход замаскирован. На небольшом расстоянии мы построили еще пару землянок, по такой же технологии. В них могло поместиться человек сорок-пятьдесят. В землянках не хватало кроватей и печек, но, с другой стороны, задерживаться здесь до зимы мы не планировали, а лежанки сделают остающиеся на хозяйстве бойцы, пока мы будем заниматься нашим пополнением.

– Привет, Смерч. Полетаем?

– Добрый день, Николай, конечно полетаем. Все системы в норме, боезапас штатный.

– Вот и отлично. Включай систему маскировки, взлетаем. Цель – поиск брошенной наземной техники, также сканируй на наличие людей.

Это был первый вылет Николая здесь на Земле. Пока остальные бойцы готовили базу, Николай должен был составить план-карту с техникой, которую можно будет привести в порядок и использовать в своих целях. Он с удовольствием смотрел на экраны, а Смерч вел истребитель к ближайшей точке, на которой масс-детектор засек скопление металла. Под истребителем проплывал огромный зеленый лес: для своей базы они выбрали огромный лесной массив, изредка прорезанный узкими ленточками дорог. От их оврага до ближайшей дороги было около четырех километров.

Истребитель замедлил ход и завис над небольшой полянкой, которую пересекала грунтовая дорога. Уткнувшись мордой в кустарник, под деревьями замерли два грузовика ГАЗ-АА. Судя по показаниям сканера, людей поблизости не наблюдалось. Сохранив координаты находки, Николай дал команду искину и истребитель полетел к следующей точке.

Следующей находкой был сбитый бомбардировщик СБ, который лежал изломанной кучей металла в конце пропаханной им же просеки… Судя по виду просеки, при посадке пилот был еще жив и пытался удержать тяжелый самолет в воздухе. Слабым струйки дыма поднимавшимся над остатками двигателей говорили о том, что, трагедия произошла совсем недавно.

– Смерч, показания сканеров: что происходит вокруг?

– На месте падения обнаружено два человека: они находятся под деревьями на тридцать градусов правее от вектора падения. Судя по показаниям инфракрасных датчиков, один из них, получил серьезную травму, связанную с большой потерей крови – температура его тела близка к критическим значениям…

– Срочно передай данные на челнок и иди на посадку как можно ближе к ним.

– Это небезопасно и нарушает ряд инструкций

– Смерч, это приказ. Я высаживаюсь, а ты поднимись метров на пять и контролируй обстановку. Включи внешние микрофоны и перейди на голосовое управление. Если со мной что-либо случится, приказываю двигаться к челноку.

Пока Николай все это произносил, истребитель уже достиг места высадки, плавно опустился на землю и кресло с Николаем скользнуло вниз. Николай, взяв из специального фиксатора возле кресла автомат, проверил наличие аптечки и, отстегнув привязные ремни, выскользнул из кресла. Сделав пяток шагов от истребителя, он пересек границу защитного поля и истребитель пропал из виду. До летчиков оставалось метров пятьдесят.

Николай не скрываясь быстро шел вперед и остановился только услышал окрик:

– Стой, руки вверх.

Николай остановился, поднял руки и сказал:

– Свои. Дай пройти, пока твой товарищ кровью не истек.

– А ты откуда об этом знаешь? – послышался изумленный голос

– Потом, все вопросы потом, – ответил Николай подходя к пострадавшему пилоту и опускаясь на колени. Летчик был совсем плох, похоже досталось ему сильно еще в полете, жесткая посадка еще добавила… Положив автомат рядом с собой, Николай вытащил кибераптечку, выданную ему Моррисом, активировал ее и, задрав край гимнастерки, приложил ее к раненому, прижав поясом штанов. Аптечка пискнула пару раз, и выдала длинный сигнал, который по объяснениям Морриса, говорил о необходимости срочно поместить раненого в капсулу: большая потеря крови или какая-то другая беда, но аптечка долго справляться с ней не могла.

– Плохо дело, – сказал Николай второму пилоту, который не отрываясь смотрел за его действиями. – Аптечка долго его не продержит, а ждать, пока подойдут бойцы некогда. Ладно, помоги мне, – сказал Николай, приняв наконец решение. – Взяли его и понесли.

– Куда? – только и спросил его пилот, подхватывая раненого с другой стороны.

– Туда, откуда я пришел. – ответил Николай. Выйдя на край поляны, Николай сказал: – Смерч, опускайся.

Когда перед ними “проявился” истребитель Николая и вниз спустилось пилотское кресло, пилот от неожиданности еле устоял на ногах.

– Смерч, дай мне связь с Моррисом – сказал Николай.

– Моррис на связи, – послышалось из динамиков. – Что случилось, Николай?

– У меня тяжело раненый, аптечка не справляется. Я его отправляю к тебе на Смерче. Примете его там, истребитель отправите обратно. Да, и направьте мне несколько человек, координаты Смерч скинет. Здесь бомбардировщик, только недавно упал, может что-то снять получится. Да и второго пилота проводить к нам надо будет.

– Понял, – ответил Моррис. – Ждем раненого, просьбу передал, жди.

– Ну, чего замер, – обратился Николай к пилоту, широко открытыми глазами смотрящему на истребитель. – Давай грузить твоего приятеля, а то не успеем. Все вопросы потом. Закончив погрузку и пристегнув пострадавшего ремнями, Николай дал команду Смерчу и тот, втянув в себя пилотский ложемент, скользнул вверх и пропал из виду.

Так у ученых много вакансий пилотов: было своих только 5 на 10 истребителей, плюс затрофеились:

АКИ “Шторм”, четвертое поколение – 19 рабочих и 8 на запчасти

– Ну что, теперь можно и познакомиться. Меня зовут Николай Соколов, младший лейтенант, 163-й ИАП.

– Игорь Виноградов, сержант, 313-й отдельный разведывательный авиаполк, борт-стрелок

– А, соседи… Давай пока отойдем в сторонку, перекурим. А где третьего дели?

– С парашютом выпрыгнул, километров на десять раньше. Слава, это пилот наш, приказал нам прыгать. Штурман прыгнул, а я решил вместе с ним… Мало ли, мессеры, так я их хоть отгоню немного… Мы с ним росли вместе, из одного детдома. Вместе росли, вместе учились, вместе воюем…воевали. – Игорь нахмурился. – В лучшем случае комиссуют по инвалидности, хорошо, если вообще выживет.

– Успокойся, Игорь, все будет хорошо. Сейчас его уже лечат, будет как новенький…

– Кстати, Николай, ты так и не ответил, что это было такое?

– Это, Игорь, не на пять минут разговор, да и, как я уже убедился, лучше один раз увидеть, чем я буду тебе долго рассказывать. Ты пока видел только часть, потерпи еще немного.

В этот момент на опушке материализовался Смерч, из которого вышел Кром.

– Кстати, познакомься, это Кром, мой новый товарищ, а это Игорь, борт-стрелок с этого СБ. Как там пилот, что Моррис говорит?

– Вовремя успели в капсулу положить. Моррис сказал, что через часов десять будет как новый, так что все нормально. Что мы имеем?

– Имеем СБ, который, благодаря Славе (так зовут пилота), совершил вынужденную посадку на деревья. Кстати, где-то там, – Николай махнул рукой в направлении начала просеки, – бредет третий член экипажа, штурман. Надо бы помочь ему найтись…

– Так ты лети, а мы тут с Игорем посмотрим, что можно снять с самолета. Кстати, а ты пассажиров не можешь брать на борт?

– Это все-таки истребитель, а не челнок, – Николай немного обиделся.

– Мужики, а что вообще происходит? – Игорь, совершенно обалдевший от всего с ним происходящего, решил все-таки вмешаться в разговор.

– Игорь, Кром тебе все объяснит, а я пока поищу вашего штурмана, пока он куда-нибудь не вляпался – немцы ведь вокруг. Как кстати его зовут?