Белла глубоко вздохнула, когда металлический замок упал на пол с лязгом. Она схватила дверную ручку и открыла ее.

— Пришло время узнать правду.

Белла медленно проскользнула в комнату для гостей, ее сердце колотилось, ожидая, что монстр или что-то выскочит на нее.

Но не было никакого монстра. Просто маленький стол у стены со стопкой бумаг сверху.

Белла затаила дыхание. В этой комнате есть ответы, которые она ищет?

Она подошла к столу и взяла первый кусок бумаги из стопки, газетную статью, которая была такой старой, что начала желтеть. Бумага была хрупкой в ее пальцах, когда она подняла ее и прочла.

«Местный хирург Логан Райт спас сотого ребенка».

Ее глаза расширились, когда она прочитала заголовок. Логан был известным детским хирургом. «Вот откуда он знал симптомы сотрясения мозга». Должно быть, он учился на врача в Гарварде.

Она быстро просмотрела статью, недоверчиво покачав головой, читая, как он разработал систему для работы с детьми, которая увеличила эффективность операции на восемьдесят процентов, а также уменьшила на целую половину время восстановления.

Он был уважаемым врачом с процветающей практикой, спасая жизни больных детей, которые отчаянно нуждались в нем. Это не имело смысла. Почему он оставил все это, чтобы жить одному в лесу?

Она положила газетную статью на стол и подняла журнал, который находился под ним. Она ахнула, увидев мужчину на обложке.

На нем был изображен молодой Логан, улыбающийся без глубоких шрамов на лице. Он был великолепен. Он итак великолепен, но без шрамов таки напрашивался на обложки журналов.

Журнал был «Научный прогресс» с заголовком: «Логан Райт. Развитие науки и создание чудес».

Она просмотрела статьи и продолжила пролистывать остальную часть журналов, газет, наград и научных публикаций.

Оказалось, что Логан был одним из ведущих детских хирургов в мире. Он разработал десятки новых методов работы, которые помогли спасти тысячи жизней.

Она опустила журнал «National Geographic», недоверчиво покачав головой. Почему он ничего не сказал? Что на самом деле случилось с ним, что привело к жизни в изоляции?

Белла искала, но не нашла упоминания о шрамах и ничего из того, что могло бы заставить его покинуть цивилизацию.

Она услышала движение снаружи и быстро вернула все точно, как было. Логан вернулся, и сидел на скамейке на крыльце и ждал ее.

— Черт, — выругалась она, поднимая упавший замок и спеша вставить его на место, прежде чем он войдет и поймает ее на месте преступления. Наконец, ей удалось вернуть все в норму и выйти наружу, нервно размахивая руками.

— Нашла что-то интересное? — спросил он, приподнимая бровь.

Белла глубоко вздохнула, сев рядом с ним.

— Прости, что ослушалась, — сказала она, и ее щеки покраснели. — Почему ты не сказал мне? Ты всемирно известный хирург?

— Был им, — сказал он со вздохом. — Это было в другой жизни

Белла обхватила его мощные руки своими и проследила линии на ладони кончиками пальцев.

— Эти руки спасали жизни, — сказала она, с восхищением глядя на грубую кожу. — Ты спасал детей. Ты спасал семьи, и спасал их родителей от худшей потери в жизни.

— Как я и сказал, — тихо ответил он. — Это была другая жизнь. Теперь я другой человек.

Белла наклонилась ближе к нему, прижимая грудь к его руке, когда придвинула к нему лицо вплотную. Он закрыл глаза, когда она прорисовывала четыре зубчатых рубца, которые искажали его лицо.

— Что с тобой случилось? — прошептала она.

Логан молчал и по-прежнему не дышал, когда закрыл глаза.

— Я делал операцию мальчику, — наконец, сказал он, открывая грустные глаза. — Травма головы. Довольно ужасная травма, и я пощажу тебя от печальных подробностей. Но после того как я спас мальчика, я увидел отчима. От него разило спиртом. Он издевался над матерью мальчика. По тому, как они себя вели, я мог с уверенностью сказать, что он стал причиной травмы головы. Он навредил мальчику.

Белла съежилась, представив себе сцену, воображая человека настолько злого, способного навредить этому бедному невинному ребенку.

— Мой медведь ощетинился, — сказал он, потирая лоб. — Он хотел искалечить парня за то, что он сделал, и я почти потерял контроль. Я был в приемном покое больницы, в окружении людей, и Клифф отчаянно пытался вырваться наружу. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы противостоять ему, и я до сих пор сражаюсь с ним. Я никогда не видел его таким злым. Я едва успел удержать его, но покрылся мехом, и это наделало шума.

Белла держала его за руку, рисуя маленькие круги на его коже большим пальцем, когда он снова замолчал, чтобы перевести дух.

— Я не знаю, что случилось, но кто-то из военных был предупрежден о моем состоянии, — сказал он с жестким голосом. — Неделей позже я был под стражей.

— Тебя арестовали? — спросила она, — за спасение ребенка?

— Нет, — сказал он, покачав головой. — Не арестован. Они просто забрали меня. Никаких обвинений. Они просто пришли ко мне домой, выстрелили дротиком в шею, и когда я проснулся, я был привязан к каталке на каком-то военном объекте.

— Это ужасно, — разгневанно сказала Белла.

— Я был испытуемым в секретной военной программе, — сказал он, опустив глаза. — У какого-то генерала была идея фикс отправлять разгневанных медведей на вражеские территории и позволять им сеять хаос прямо перед наземным нападением. Я должен был стать первым медведем.

— Были ли у твоего медведя проблемы, прежде чем они тебя забрали? — Белла не могла себе представить, что они были.

— Нет, — сказал он, покачав головой. — Клифф был замечательный. У нас были хорошее взаимопонимание. Я жил рядом с лесом, и каждый день ходил в моей медвежьей форме. Он смотрел и даже поощрял меня изнутри, когда я учился или работал. Это они разозлили его.

Белла почувствовала холодок, пробежавший по спине.

— Что они сделали?

Логан вздохнул.

— Все. Они давали мне эту сыворотку, которая замедляла мое усиленное исцеление до скорости человека, а затем проводили дни, пытаясь сделать моего медведя как можно более яростным.

— Делая что? — Белла не хотела этого знать, но должна была спросить.

— Они пытали его, — тихо сказал Логан. — Каждый день. Я чувствовал, как он терял рассудок с каждой болезненной иглой, которую они втыкали в него. Я чувствовал, что его жажда крови растет с каждым ударом кнута, каждым порезом ножа.

— О, Боже, — ахнула Белла, приближаясь к нему.

— Я не знаю, как долго пробыл там, но, должно быть, месяцы.

— Месяцы? — ахнула она. «Кто способен на подобное?»

— Хотел бы я быть сильнее, — сказал он, его глаза были полны стыда. — Хотел бы сражаться дольше, но они выполнили то, что планировали. Они превратили моего медведя в монстра.

Горло Беллы сжалось, когда она положила голову ему на плечо.

— Он не монстр, — прошептала она. — И ты тоже.

Логан долго и медленно выдохнул, когда прижался щекой к ее макушке.

— Ты не скажешь этого, когда услышишь, что произошло дальше.

Когда он продолжил, у Беллы свело живот.

— Однажды утром мой медведь сошел с ума. Полностью спятил. Я помню, что не контролировал его, и это было очень страшно. Он был слишком занят, рыча и скалившись на исследователей с другой стороны решеток, чтобы услышать все, что я говорил. Один особенно плохой исследователь, этот психопат по имени Кевин, пришел с электрошокером для скота, и я знал, что он в особенно плохом настроении. Может быть, он поругался со своей девушкой, или его машина нуждалась в ремонте, но что бы это ни было, он решил отыграться на моем медведе. Он вызвал у Клиффа такое безумие, что он сделал это с нами, — сказал он, указывая на длинные шрамы на лице.

— Клифф сделал это? — спросила она, с недоверием глядя на его травмированное лицо.

Логан кивнул.