— Мой отец умер по вине Вэя, — напомнила она, И ее голос на какую-то долю секунды дрогнул.

— Это не совсем соответствует истине, дорогая.

Она нахмурилась.

— Почему?

— У твоего отца были серьезные проблемы с сердцем, — пояснил Стив и положил руку ей на плечо. — Он скрывал свою болезнь, не хотел — пугать тебя… — В его глазах промелькнуло сочувствие.

— Ты лжешь, — не дослушав, сказала она, но тут же подумала, что отец действительно в последнее время выглядел очень плохо, и, случалось, она замечала, что он сильно задыхается. Однако она думала, что все дело в избыточном весе. Всякий раз, когда она пыталась спросить о причине его плохого самочувствия, он отшучивался или говорил, что она придумывает Бог знает что. — Как ты мог знать про его больное сердце, если даже я ни о чем не догадывалась? — не поверила она Стиву.

Он провел пальцем по ее щеке.

— У твоего отца был близкий человек — Сандра. Может, ты помнишь ее?

— Сандра? Конечно, — сказала Дарси, вспоминая, как обрадовалась, когда у отца появилась женщина. Она даже надеялась, что они поженятся и он не будет так одинок. — Сандра очень переживала смерть отца и после похорон переехала жить к сестре в Корнуолл.

— Габриэлла, мать Ромины, и Сандра — двоюродные сестры, — сказал Стив. — Обе — большие сплетницы, и Габриэлла, по обыкновению, все мне пересказывала.

Дарси покачала головой. Неужели все вокруг, кроме нее, знали, что отец серьезно болен? Лучше бы он доверился ей и рассказал о своей болезни…

— Дорогая. — Стив тронул губами ее висок. — Теперь я буду твоей опорой. Я люблю тебя. Люблю, больше жизни. Я наделал много глупостей, но жизнь наказала меня, я так одинок…

— Неужели все эти годы ты продолжал любить меня? — спросила она с сомнением.

— Возможно, что и так. Но не знал этого до самого последнего времени. Придется честно во всем признаться. Да, вначале я пытался соблазнить тебя, чтобы завладеть «Зеленым лесом». Однако вскоре понял, что обманываю себя, что ты значишь для меня гораздо больше…

— Чем отель, да? — закончила она за него с улыбкой. — Ты убедил меня, Стив. Но поскольку мы оба умом и хитростью не обделены, нам стоит быть до конца откровенными друг с другом. Сейчас я не хочу продавать отель, это точно. Я люблю «Зеленый лес», потому что он так долго был частицей моей жизни…

— Слушай, хватит об отеле, — проворчал он, прижимая ее к себе. — Ты уверена в своем чувстве, птичка? Не лукавишь? — Она молча кивнула головой. — Ты любишь меня?

— Да, — прошептала она.

— Ты не затаила дурных мыслей против меня, скажи честно, малышка?

— Ни единой.

— Тогда, любовь моя, я повторяю вопрос: ты выйдешь за меня замуж?

Однако Дарси позарез хотелось прежде выяснить еще кое-что.

— Ты однажды упомянул другую женщину. Сказал, что любил ее и собирался на ней жениться. Что с ней случилось?

Стив на какой-то миг растерянно замер, а затем рассмеялся.

— Я говорил о тебе, глупышка. Так ты выйдешь за меня замуж? Я устал задавать тебе этот вопрос.

У Дарси снова мелькнуло подозрение, что он ее разыгрывает. Но она тут же выбросила эту мысль из головы. Какое все имеет значение, раз Стив будет ее мужем? И если ему захочется построить дорогой его сердцу гостиничный комплекс, так ли уж это плохо? Рано или поздно все равно настанет день, когда придется закрыть ее маленький старомодный отель.

— Да, Стив. Я согласна, — твердо сказала она.

Он облегченно вздохнул. Дарси и не подозревала, что он, затаив дыхание, ждал ее ответа.

— Я не хочу, Дарси, чтобы ты потом пожалела…

— Тогда сделай так, чтобы этого не случилось…

Он приник к ее губам, и его поцелуй был долгим и страстным, так он еще не целовал ее никогда — благодарно и с нежностью.

Первый поцелуй возвратившейся любви, подумала она. И отдалась во власть его губ, приникнув жарким телом к телу Дарси и почти растворяясь в нем.

Стив оторвался от ее губ.

— Еще один вопрос, крошка. А кто был тот красивый парень, с которым я видел тебя тогда, одиннадцать лет назад?

Дарси хитро улыбнулась.

— Так ты ревнуешь? Мой кузен, он приезжал на каникулы. И я показывала ему город.

Стив сжал кулаки.

— Твой кузен?! Но почему ты мне ничего не сказала?

— Так вот из-за чего ты обвинял меня тогда, что я назначаю свидания сразу двум мужчинам?

Он покачал головой.

— В юности все воспринимается болезненно, правда? Скажи, ты простила мои сумасбродства?

— Абсолютно все! — уверила она его. — А ты простишь меня за гордыню?

— Без всяких оговорок.

И в долгой благодатной тишине они скрепили свои клятвы поцелуем.

Дарси понимала, что им еще многое предстоит обсудить, но это потом… А пока в объятиях Стива она чувствовала себя такой счастливой.

«Замкнулся полный круг жизни, и его дом стал ее очагом навсегда, навсегда, навсегда…»

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.