Встреча продолжалась до позднего вечера, потому что закончившему свой рабочий день Николаю пришлось развозить пьяных друзей по домам.

  - О-о-о... - Павлу, не без труда открышему дверь машины и вышедшему покурить, порвыв свежего весеннего воздуха ударил в лицо. - Наконец-то...

  - Паша... иди ко мне, Паша... я тебя обниму! Паша, дорогой ты мой! -пьяненький Али Хамраевич полусидел- полулежал на скамеечке у собственного дома, Николай гремел связкой ключей, открывая дверь. - Паша, ты главное, духом не падай! Теперь ты дома...

  - Не надо, не надо, Али Хамраевич! Я его сам доведу. - Николай аккуратно взял под руки слабо соображающего Али Хамраевича и несмотря на его протесты потащил в дом.

  - Куда же ты, Пашка... посиди со мной, Пашка... - доносился голос Зейналова.

  - Пашка уже ушел! - отрезал Николай и жестом показал Павлу, с помощью пару выкуренных крепких сигарет более - менее пришедшего в себя, садиться в машину.

  Николаю пришлось взять на себя роль няньки - на квартире, раздевая пьяного Павла. Когда он снял с Павла туфли и попытался уложить на диван в комнате, Тумасов внезапно схватил его за руку.

  - Она достанет меня.

  - Кто? Кто она? - не понял Николай.

  - Какая-то сука выдает себя за Наташу. Звонила вчера всю ночь... -заплетающимся голосом сокрушался Павел. - звонила и звонила... сегодня, наверное, тоже будет звонить... она меня достанет.

  - Не беспокойся. Больше не позвонит. - Николай вышел в гостиную, вытащил штепсель из розетки и положил рядом с аппаратом. - Спи спокойно! - заверил он друга.

  Однако посреди ночи вновь раздался телефонный звонок. Павел со стоном заворочался. Телефон продолжал надрывно звонить. Тумасов приподнялся на кровати и горестно завыв, обхватил голову руками.

  Наконец он собрался с мыслями и подойдя к аппарату, снял трубку.

  -Я здесь. - раздался знакомый голос, тут же сменившийся короткими гудками.

  Павел ошалело повертел в руке вырванный штепсель с проводом. Откуда взялись эти звонки? Уж не мерещится ли ему? Алкогольные галлюцинации? Он машинально снова включил телефон в розетку.

  'Я здесь'. Где здесь? Повинуясь внезапному порыву, Павел надел тапки и вышел на лестничную площадку. Как и ожидалось, та была пуста. Павел заглянул в лестничный пролет.

  -Эй! - окликнул он в пустоту.

  Никто не отозвался.

  Павел повернулся, чтобы зайти назад в квартиру и остолбенел: под проводом звонка была вложена небольшая фотография. На ней была изображена его племянница с незнакомым Павлу молодым симпатичным брюнетом спортивного телосложения. Фотография была сделана на берегу моря солнечным летним днем.

  К восьми часам утра пепельница в комнате Павла была полна окурками, счет выпитому кофе пошел уже на литры, зато в голове Тумасова созрел план. Он набрал номер приятеля.

  - Ало? Николай, привет. Разбудил?

  - Да нет, почему? Старик, как дела? - голос Николая звучал совершенно буднично.

  - Николай, слушай, тут есть такая идея... хочется как-то отдохнуть, проветриться... может, за город съездим, а? Выходные на носу.

  - Давай! - оживился Николай. - Есть одно отличное место! Море, солнце, переночевать есть где. Отель 'Летучая мышь' называется. Мы с женой туда очень часто ездим. Хорошо?

  - Рустику не забудь позвонить.

  - Все! Мы за тобой заедем.

  - Окей, жду.

  Павел затянулся новой сигаретой.

  На следующий день веселая компания, состоящая из Павла, Рустама, Николая с женой и примкнувшей к ним Марины - подруги жены Николая, загрузилась в черную 'Тойоту' Рустама и отправилась на пикник на побережье. В придорожном ресторане были взяты пироги и шашлык, которые распространяли по салону одуряющий аромат, заставляющий всех давиться голодной слюной.

   Через два часа машина съехала с асфальта и, протрясшись по грунтовке еще пару сотен метров, остановилась в очень живописном месте у самого моря, явно пользующемся популярностью у любителей отдыха на природе. Здесь кем-то уже был сооружен небольшой деревянный столик, вокруг которого стояли рассохшиеся от времени круглые деревянные чурбачки. До воды - всего метров пятнадцать - двадцать.

   - Вы гляньте, друзья, на какое место я вас привез! - жилистый и крепкий Рустам, выйдя из машины, сладко потянулся, напоминая при этом толстого и сытого домашнего кота, раскормленного сердобольной хозяйкой. - Давайте располагаться и быстрее приступать, а то у меня от этих аппетитных запахов уже в животе бурчит.

   Женщины, пересмеиваясь, разложили заказанную в ресторане снедь на столе, расставили тарелки и открыли бутылки.

  - И что? Это и есть летучая мышь? - оглядел полуразвалившуюся хибару Павел.

  - Да, мы это так называем. - Галина, жена Николая, отложила в сторону опорожненный пакет с яблочным соком. - А вам, что, здесь не понравилось? Жаль.

  - Что, холодно, да? - похлопал Павла по плечу Николай. - А мы порой и с ночевкой приезжаем.

  - Нормально. - пожал плечами Павел.

  - Здесь раньше был рыбачий поселок. - лениво потянулась Марина.

  - Когда это было? Здесь уже лет пять никто не живет. - с трудом прожевав большой кусок мяса, ответил ей Рустам.

  - Ну скажем не пять лет... - рассудительно заметил Николай.

  -Да не слушайте вы его! А то опять что-нибудь соврет. - Галина залпом осушила бокал и прижалась к мужу.

   - Ребята, надо шашлычки сделать. Пойду за дровами. - Николай взял топор и наравился к другой полуразрушенной хибаре метрах в двадцати.

  - Подожди, я с тобой. - Павел вытер салфеткой губы и руки и поспешил за ним.

  - Эта, кажется, подойдет. - Столяров был высоким, немного нескладным, но физически весьма сильным. В свое время он выполнил норматив первого разряда по боксу.

  - Коля, ты говорил, Наташа погибла в автокатастрофе.

  - Да, говорил. - Николай стал рубить одно из креплений хибарки.

  - Как это произошло?

  - Зачем тебе это? Плюнь и разотри, прошлого не вернешь.